Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Bagaikan Langit Cerah di Kala Senja

Jiangshui adalah ibu kota Provinsi Jiangnan. Kota ini dinamai demikian karena dilintasi oleh tujuh aliran sungai besar yang mengalir deras.

Kota ini memiliki sejarah yang panjang dan mendalam, serta pernah menjadi ibu kota kekaisaran pada masa lampau. Jika Keluarga Li dianggap sebagai pendatang baru dalam beberapa dekade terakhir, maka Keluarga Chen di Jiangshui adalah keluarga lama yang telah mengakar kuat selama berabad-abad. Masyarakat Tiongkok sangat menjunjung tinggi tradisi, dan keluarga yang telah bertahan ratusan tahun seperti ini sudah lama berakar kokoh di tanah ini.

Saat itu, di kaki gunung, di sebuah paviliun kayu yang diterpa embun dan angin sepoi-sepoi, suasana terasa tenang dan elegan, meski tidak terkesan mewah.

Tik!

Tetesan air jatuh dari batang bambu ke batu di bawahnya. Batu itu telah lama terkikis hingga kehilangan sudut-sudut tajamnya. Suara bidak yang diletakkan di atas papan catur memecah kesunyian paviliun.

Di balkon terbuka itu, terdapat tiga orang. Salah satunya adalah Wang Yu yang berdiri diam di samping. Di dekatnya, duduk seorang gadis yang sangat anggun. Rambutnya diikat sederhana dengan tali merah, mengenakan pakaian tradisional Hanfu yang tipis. Bibirnya yang kecil dan merah sedikit terkatup membentuk lengkungan yang indah.

Gadis itu menatap papan catur dengan saksama. Ia berlutut dengan punggung tegak, memancarkan aura ketenangan yang mendalam saat angin bertiup. Selain perhiasan perak di pergelangan tangan kirinya, tidak ada hiasan lain yang melekat di tubuhnya. Wajahnya tenang dan teduh, dengan kerutan di kening saat ia berpikir, yang justru membuatnya terlihat semakin menawan. Ia adalah putri sulung Keluarga Chen, Chen Wanqing. Gadis itu tampak seperti lukisan, tenang dan cantik.

Lawannya dalam permainan catur ini tentu saja bukan orang sembarangan. Di seberangnya, seorang lelaki tua berambut putih menatap papan catur dan berkata perlahan, "Sejak kecil, gaya bermainmu cenderung agresif, namun seiring bertambahnya usia, permainanmu justru menjadi semakin konvensional."

Chen Wanqing tersenyum pahit, kerutan di keningnya tetap terlihat cantik. Di bawah sinar matahari yang hangat, ia seolah memancarkan cahaya.

"Tuan Luo, saya kalah lagi."

Tuan Luo, yang bernama asli Luo Jingkang, adalah seorang penasihat kehormatan Keluarga Chen. Ia telah hidup sejak abad lalu dan usianya kini lebih dari seratus tahun. Meski begitu, semangatnya justru semakin membara, dan kerutan di wajahnya menyimpan pesona tersendiri.

"Dulu, meski bermain secara konvensional, kau masih bisa bertahan lebih lama melawanku. Hari ini, sepertinya kau sedang memikirkan sesuatu."

Tuan Luo adalah seorang ahli bela diri, meski tak ada yang tahu pasti tingkat kekuatannya karena ia sudah lama tidak menunjukkannya. Rumor mengatakan ia telah mencapai level ahli bela diri agung, namun hal itu tetap menjadi misteri.

Chen Wanqing hari ini tampak lebih serius. Jika biasanya, ia mungkin akan menunjukkan sisi remajanya, namun kali ini ia berkata, "Tuan Luo, dibandingkan kami generasi muda, Anda telah berada di Keluarga Chen selama seratus tahun lebih. Anda pasti lebih memahami keluarga ini daripada saya."

"Menurut Anda, bagaimana kondisi Keluarga Chen saat ini?"

Tuan Luo menatapnya dalam-dalam, lalu mengamati sekeliling dengan perasaan haru. "Sebelum saya, ayah saya adalah pelayan di Keluarga Chen. Jauh sebelumnya, kakek saya pun bekerja untuk Keluarga Chen."

"Hingga kini, saya masih di sini."

"Namun, zaman telah berganti beberapa kali, dan Keluarga Chen tetaplah Keluarga Chen. Meski diterpa badai, keluarga ini tidak pernah tumbang. Bahkan, di generasi kalian, saya punya firasat keluarga ini akan menjadi lebih kuat."

Chen Wanqing tersenyum tipis. "Keluarga Chen mampu bertahan selama ratusan tahun karena kami memegang teguh aturan."

"Tuan Luo, lihatlah batu di halaman itu. Jika ia terlalu tajam, ia akan mudah melukai orang. Saya takut ia melukai seseorang, maka saya akan memindahkannya, dan akhirnya ia kehilangan nilainya."

"Alasan batu itu tetap dibiarkan ada di sana adalah karena ia telah diasah hingga halus dan bulat."

"Anda merasa permainan catur saya semakin kaku, itu karena saya memahami pentingnya aturan."

Chen Wanqing menyibakkan rambut yang jatuh di telinganya. "Banyak orang bilang anak orang kaya tidak punya etika, tetapi bagi keluarga yang telah diwariskan selama ratusan tahun seperti kami, jika keturunannya tidak memiliki etika, keluarga ini sudah lama punah."

"Karena kami memahami aturan, kami menghormati aturan. Kami punya aturan sendiri, dan kami tidak merusak aturan orang lain."

Tuan Luo tersenyum tipis. "Gadis kecil, apakah kau sedang membicarakan kejadian masa lalu?"

Chen Wanqing menggenggam cangkir tehnya dengan lembut. "Warisan leluhur kami adalah tidak pernah mencampuri urusan pemerintah dan hanya berbisnis. Namun, keluarga paman kedua saat itu telah melanggar aturan."

"Ia justru ingin menjodohkan Chen Manman dengan salah satu anggota Keluarga Li."

"Bahkan Kakek pun seolah kehilangan akal sehat dan menyetujuinya. Hanya segelintir orang yang melihat dengan jelas bahwa hal itu telah melanggar aturan leluhur."

"Betapapun besarnya keuntungan, kita tidak boleh melanggar aturan leluhur."

"Kejadian saat itu adalah keterpaksaan bagi kami. Untungnya, sekarang paman kedua sudah lebih tenang. Meski bibi kedua telah meninggal dan keluarga pihak bibi kedua mengalami kehancuran total, paman kedua masih hidup dan kini memiliki istri serta keturunan baru."

Tuan Luo mendengarkan dengan tenang tanpa menyela. Ia tahu bahwa keluarga yang telah bertahan dua atau tiga ratus tahun pasti memiliki fondasi yang kuat, meski di dalamnya sangatlah rumit.

"Orang luar selalu mengatakan saya iri pada Chen Manman, tapi saat itu saya baru berusia delapan tahun. Sepuluh tahun kemudian, usia saya baru delapan belas tahun, mana mungkin ada rasa iri di hati saya."

"Meski saya tahu dia sangat hebat—bisa berbicara sejak dini, bisa menghafal puisi untuk menghibur Kakek saat berusia dua tahun, bisa menulis pada usia tiga tahun, dan pandai berdebat pada usia empat tahun."

"Namun, bagaimanapun saya baru berusia delapan tahun, bahkan belum duduk di bangku sekolah dasar. Siapa yang paham arti rasa iri?"

"Hanya saja, keluarga mereka telah merusak aturan..."

"Gadis kecil, hatimu gelisah hari ini. Sepertinya ada perubahan terkait kejadian masa lalu itu," tebak Tuan Luo.

Chen Wanqing menunduk. "Wang Yu melihat Chen Manman di Kota Tianbei beberapa waktu lalu. Saya tahu kejadian saat itu tidak sederhana. Saya khawatir bibi kedua sudah menyiapkan jalan keluar sejak lama."

"Hanya saja, saya tidak menyangka dia bisa bersembunyi selama sepuluh tahun."

Tuan Luo mengerutkan kening. "Kau sudah mengirim orang ke sana?"