Bab Tujuh Puluh Satu: Pedang Panjang yang Merintih Sedih

Bumi berguncang hebat, angin kencang mendadak menerpa seperti kuas raksasa yang menyapu gugusan daun bambu, membuatnya beterbangan di udara.

Tak lama setelah itu, termasuk Lu Feng, semua orang menyaksikan pemandangan yang benar-benar mengerikan. Seekor ular raksasa hampir lima belas meter panjangnya, tubuhnya berlendir dan berkilau, meliuk-liuk di atas tanah, membelit dengan gerakan yang menggetarkan. Permukaan tanah bergelombang, sisik di ekor ular itu seperti cangkul tajam, membelah tanah keras dengan mudah.

Tanpa suara, serigala raksasa setinggi tiga meter langsung dilahap ke dalam perut ular itu, tanpa sedikit pun perlawanan. Mata ular yang merah menyala menatap ke arah mereka, lidahnya yang berlumuran darah menjulur seperti cambuk panjang dari mulutnya, terus berayun ke depan dan ke belakang.

Tak seorang pun berani bergerak. Bukan sekadar takut, melainkan rasa gentar yang muncul dari naluri terdalam. Bahkan Lu Feng pun terpaku di tempatnya.

Ia melihat ular besar berwarna ungu kehitaman itu memiliki tanduk tunggal di kepalanya, tajam seperti sebilah pisau. Di sisi punggung makhluk itu, terlihat luka menganga yang dalam, darah dan daging tampak menggumpal, kulitnya robek parah.

Inilah, pasti, ular monster yang pernah disebutkan He Feng, yang katanya telah mereka lukai.

Bibir Lu Feng kering, mengingat keterangan He Feng bahwa ular monster itu sudah terluka parah oleh mereka saat melewati cobaan besar—luka itu seharusnya sangat serius, sehingga dalam waktu singkat mustahil makhluk itu muncul lagi.

Namun kenyataannya, ular monster itu tidak melarikan diri, malah bersembunyi di Kota Tianbei yang berbahaya ini, dan bahkan menemukan tanaman obat langka. Kini, jika ular monster itu menelan mereka semua, lalu kembali melahap tanaman obat itu, bukan tidak mungkin ia benar-benar dapat melangkah ke tingkat pengendalian energi.

“Sialan!” Mengaum pelan, Macan Tua di belakang Lu Feng mengumpat, tetapi suaranya sudah kehilangan wibawa.

Master Mo bergerak sedikit, keningnya mulai berkeringat.

“Saudara-saudara, ini benar-benar gawat. Meski ular itu terluka, kekuatannya masih jauh lebih mengerikan dari serigala raksasa tadi. Sedangkan kita, setelah pertempuran barusan, energi dalam tubuh kita tinggal sedikit sekali.”

Pria bermata satu menajamkan tatapannya, mata serupa pedang itu menyimpan keganasan.

“Apa yang bisa kita lakukan? Di bawah sana kawasan wisata. Jika ular ini tidak dihancurkan, akan ada banyak korban jiwa.”

Mengzi Han menampar pipinya keras-keras, tubuh kaku itu akhirnya bisa bergerak. Ia buru-buru memeriksa ponselnya, tak ada sinyal sama sekali.

Keringat menempel di pakaian, membasahi punggungnya, membuatnya sangat tidak nyaman, apalagi luka di tulang rusuknya terus meneteskan darah.

Apakah hari ini akan menjadi akhir hidupnya di sini?

Secara naluriah ia melirik ke arah Lu Feng, tak mengerti mengapa lelaki itu tak kunjung bertindak.

Keempatnya menahan napas, menatap monster ular yang menakutkan itu, alis mereka berkerut seperti kain pembalut kaki nenek-nenek.

Ular monster itu memandang mereka. Tepat saat semua orang mengira ia akan menyerang, suara mengerikan tiba-tiba bergema di hutan bambu itu.

"Manusia..."

Cahaya energi di ujung jari Lu Feng perlahan berkumpul, tampak lemah namun sebenarnya adalah hasil pemahamannya terhadap Jurus Pedang Abadi.

Ia sadar ular monster itu sangat cerdas, terus bersembunyi menunggu kesempatan, memastikan kekuatan mereka dan sisa energi dalam tubuh, baru kemudian bertindak.

Akan tetapi, begitu ular itu membuka mulut dan mengucapkan kata-kata manusia, ia tetap saja terguncang.

Energi yang terkumpul di tangannya tercerai-berai karena gejolak batin, setetes keringat dingin mengalir dari dahinya, menuruni dagu, jatuh ke tanah.

Inilah pertama kalinya Lu Feng benar-benar sadar ada makhluk cerdas lain di dunia ini. Namun ketika ia menghadapinya secara langsung, getaran jiwa yang dirasakannya seolah takkan pernah bisa hilang.

Rasanya seperti memelihara anjing selama tujuh atau delapan tahun, lalu suatu hari anjing itu tiba-tiba berbicara dan mengancam akan memangsa dirimu.

Semua makhluk pasti egois. Ketika dua spesies berbeda—apalagi sama-sama makhluk cerdas—bertemu, rasa permusuhan itu mustahil lenyap.

Seperti Lu Feng saat ini, jika ia memiliki sisik, pasti semuanya sudah berdiri tegak.

Itu adalah perasaan terancam yang sangat tidak nyaman, seolah berhadapan dengan musuh bebuyutan.

Ia teringat pada Hukum Rimba Gelap, dan baru ketika menyaksikan langsung, ia benar-benar memahami betapa mengerikannya pertentangan itu.

Kepalanya terasa berat, kakinya seperti ditanam kuat di tanah, sulit bergerak.

Bahkan jika ular monster itu mampu menahan serangan bom nuklir, ia tidak akan sekaget ini.

Namun hanya satu kalimat saja sudah membuat hutan bambu itu hening total.

Ini bukan lagi monster ular, melainkan sudah berevolusi menjadi siluman ular.

Beberapa hari lalu, saat cobaan besar, meski terluka parah, justru hal itu membangkitkan kecerdasannya.

Semua orang di sana terdiam karena kata “manusia” yang keluar dari mulut siluman itu.

Bahkan para pendekar, bibir mereka mulai memucat.

"Siluman ular... bangsa siluman..." Ucap pendekar bermata satu sambil terhuyung, mundur beberapa langkah lalu bersandar keras pada sebatang bambu, hingga daun-daunnya berdesir.

Selama bertahun-tahun ia berkecimpung di dunia persilatan dan sering berurusan dengan berbagai monster, namun bangsa siluman sungguh terlalu misterius. Hari ini adalah kali pertama ia melihat siluman.

Faktanya, kebanyakan pendekar mungkin seumur hidup tidak pernah melihat bangsa siluman.

Tubuh Master Mo bergetar, matanya memancarkan keterkejutan yang sulit diungkapkan, bibirnya memutih bagaikan salju.

Sekeliling menjadi sunyi, bahkan semua orang lupa bernapas, rasa takut yang tak diketahui asalnya perlahan merayap ke dada mereka.

Lu Feng tahu betul penyebab ketakutan itu. Dalam benak mereka, manusia selama ini yakin berada di puncak rantai makanan di bumi. Namun saat ini, keyakinan itu hancur berkeping-keping.

“Aku... aku...” Wu Yue bergumam lirih, giginya gemetar...