Bab Lima: Metode Kontemplasi (Mohon Dukungan)

Pada bulan April, interaksi Shi Xuan dengan para tetangga tidak banyak, hanya sesekali berbincang singkat saat keluar rumah untuk makan. Beberapa kali Bibi Zhang menyebut-nyebut putrinya, namun karena Shi Xuan selalu bersikap dingin, pembicaraan itu pun tak berlanjut. Obrolan dengan para tetangga biasanya hanya seputar kabar-kabar ringan: sang kaisar yang mengumpulkan para cendekiawan untuk menyusun kitab Dao; Sastrawan Jiang di Hangzhou yang menulis puisi baru yang segera menjadi buah bibir; kisah cinta manusia dan hantu dalam cerita baru Sang Pertapa Gunung, yang tiap hari diceritakan ulang di kedai teh dan sangat digemari; kuil Dewa Awan Merah di Liangzhou yang konon sangat manjur untuk memohon jodoh, sayangnya terlalu jauh; janda bermarga Wu di seberang jalan yang menikah lagi dengan saudagar dari Barat yang berhidung mancung dan bermata dalam, tampak menakutkan; serta gosip-gosip remeh lainnya tentang keluarga Zhang, Li, atau menantu keluarga Wang yang suka bermalas-malasan.

Pada pagi hari di bulan Oktober yang berudara sejuk, Shi Xuan meminum Ramuan Penukar Sumsum Qianyuan, lalu mulai berlatih Jurus Sepuluh Naga Penakluk Iblis di halaman kecilnya. Setelah berlatih sekian lama, ia kini bisa segera memasuki kondisi latihan dengan mudah, dan semakin peka merasakan hubungan antara tubuh dan jiwanya.

Jurus Naga Kasar Memutar Pinggang, Naga Hijau Menekan Ombak, Naga Api Membakar Langit, Naga Putih Membekukan Laut—setiap gerakan memperdalam latihannya. Namun perasaan tak mampu menggenggam inti spiritualnya justru semakin kuat selama empat bulan ini, seperti ada energi yang terpendam dan sulit terlepaskan.

Ketika sampai pada jurus Naga Biru Menjulang di Angkasa, tiba-tiba ia memasuki keadaan hening—gerakan mengikuti hati, hati mengikuti kehendak roh, roh mengikuti keinginan jiwa. Esensi, energi, roh, dan jiwa tampak saling terhubung erat. Saat itu, perasaan tak mampu menggenggam inti spiritualnya seolah bisa ditembus. Shi Xuan mengumpulkan seluruh kekuatannya, berteriak keras, dan melancarkan satu jurus Naga Hitam Bermain Air. Seakan-akan ia menghancurkan sekat yang selama ini menghalangi, dan bersamaan dengan itu, ia merasakan aura naga purba yang agung, seakan-akan udara di sekelilingnya dipenuhi kekuatan mengendalikan air.

Setelah jurus itu, tulang-tulang Shi Xuan mengeluarkan suara gemeretak ringan yang berlangsung cukup lama, tanda bahwa kekuatan telah menembus hingga ke sumsum, seluruh persendian pun tersambung sempurna—pertanda keberhasilan besar dalam latihan tubuh. Jika sebelumnya ia hanya mampu mengendalikan otot dan tulangnya sendiri, kini ia merasakan kekuatan jiwa meningkat pesat, lebih peka, bahkan mampu mengendalikan bagian tubuh yang paling halus.

Saat itu, hawa panas mengalir dari sumsumnya, menembus hingga ke organ dalam. Shi Xuan sangat gembira, segera memusatkan perhatian, mengatur nafas, dan mengarahkan hawa panas itu menyusuri lima organ utama, melintasi dua belas meridian utama, lalu akhirnya berkumpul di dantian. Setelah itu ia mengakhiri latihan dengan penuh kegembiraan, karena berkat momen ini, ia berhasil menembus ke tahap Pemeliharaan Energi dan Penguatan Jiwa.

Selain itu, karena tubuhnya sebelumnya sudah pernah menembus delapan nadi ajaib, meski jiwa lamanya telah tiada dan energi dalamnya pun lenyap, berarti Shi Xuan tak perlu lagi bersusah payah menembus satu per satu delapan nadi tersebut, sehingga menghemat waktu sangat banyak.

Umumnya, seorang pendekar dalam dunia persilatan, dari mengumpulkan energi dalam hingga menembus delapan nadi ajaib, membutuhkan waktu sekitar lima belas tahun—itu pun jika memiliki bakat baik, tidak teralihkan oleh hal lain, dan tekun berlatih. Bagi yang kurang berbakat, waktu yang diperlukan akan jauh lebih lama. Tak sedikit pendekar yang seumur hidupnya pun gagal menembus delapan nadi ajaib. Bahkan mereka yang sangat berbakat dan beruntung, tetap saja butuh tujuh atau delapan tahun untuk mencapainya.

Mengapa Du Bai bisa menembus delapan nadi dalam waktu hanya tiga tahun? Ada tiga alasan: Pertama, ia berlatih ilmu warisan Dao sejati, yang jauh melampaui ilmu bela diri tingkat tinggi lainnya, ibarat langit dan bumi, dewa dan manusia. Kedua, ilmu Dao lebih menekankan pemeliharaan diri, dalam pertarungan lebih mengandalkan ilmu sihir, jimat, dan alat ajaib; sedangkan ilmu bela diri lebih menitikberatkan pada serangan. Dengan memelihara jiwa, jiwa pun semakin kuat, dan pengendalian energi dalam menjadi lebih baik, sehingga proses menembus meridian menjadi lebih efektif. Ketiga, Du Bai memang berbakat luar biasa, kalau tidak, tak mungkin menarik perhatian Guru Xu dan dijadikan murid.

Kini Shi Xuan telah mencapai tahap Pemeliharaan Energi, ramuan dan mandi obat bisa dihentikan. Kondisi tubuh yang secara alami mencapai tahap ini menandakan tubuh telah berada di batas maksimal, jika diteruskan justru akan berbahaya. Selanjutnya adalah mengumpulkan energi dalam, mengubah esensi tubuh menjadi energi, dan secara alami memperkuat tubuh, dengan menambah asupan daging setiap hari demi memenuhi kebutuhan transformasi esensi menjadi energi. Setelah dua belas meridian utama dan delapan nadi ajaib penuh terisi energi dalam, barulah menembus meridian kecil lainnya untuk membentuk sirkulasi besar tahap lanjut—itulah puncak tahap Pemeliharaan Energi.

Sekarang, kekuatan jiwa Shi Xuan sudah cukup untuk memulai latihan visualisasi. Namun ia tidak segera kembali ke kamar untuk bermeditasi, karena dalam latihan, ada saatnya harus santai dan ada saatnya perlu mendesak. Setelah susah payah menembus satu tahap, di saat hati masih penuh kegembiraan, memaksakan diri untuk bermeditasi justru bisa merugikan.

Sejak tiba di dunia ini, Shi Xuan selalu diliputi rasa waspada, menyadari kekuatannya belum cukup untuk melindungi diri. Itulah sebabnya ia jarang keluar rumah selain untuk makan dan membeli obat, menahan diri agar segera memperkuat kemampuan. Ia khawatir jika suatu saat menghadapi bahaya tanpa kekuatan yang memadai, ia hanya bisa menahan rasa frustrasi—ini semacam efek samping dari menjadi seorang penjelajah dunia.

Kini, setelah berhasil menembus tahap Pemeliharaan Energi, di dunia persilatan ia sudah bisa disebut sebagai seorang pendekar tangguh. Ditambah dengan ilmu sihir dan jimat, ia sudah cukup untuk melindungi diri. Tekanan di hatinya pun berkurang setengah, sehingga inilah saat yang tepat baginya untuk bersantai.

Shi Xuan duduk bersandar di tepi sumur kecil, tangan kanan memegang kendi arak kuning yang ia temukan di kamar Guru Xu, tangan kiri menggenggam naskah lama milik pendahulu Dao yang dikumpulkan Guru Xu, berjudul "Catatan Emas tentang Berbagai Dewa dan Arwah", membahas tentang arwah dan dewa luar, serta berbagai kisah hantu yang kental dengan nuansa cerita rakyat. Saat itu, udara musim gugur cerah, angin sepoi-sepoi berhembus, ia membaca beberapa halaman, meneguk arak, kadang kala mengangguk-angguk, benar-benar menikmati suasana santai membaca kitab kuno.

Di dunia ini, manusia yang telah meninggal tidak mengalami reinkarnasi. Jika tidak ada yang mempersembahkan sesaji, maka setelah tujuh hari, jiwa mereka perlahan kehilangan ingatan, sepuluh hari kemudian mulai melebur ke alam, dan seratus hari kemudian benar-benar lenyap, kecuali ada dendam kuat, obsesi besar, atau berada di tempat yang penuh energi gelap, barulah jiwa dapat bertahan dan berubah menjadi arwah. Jiwa para pertapa malah lebih berbahaya, karena mereka justru dimusnahkan oleh hukum langit kecuali telah mencapai tahap Dewa Bayangan. Karena itu, ritual pemujaan sangat penting bagi masyarakat. Dengan dipuja oleh keluarga, jiwa bisa bertahan beberapa tahun, semakin banyak yang memuja, semakin lama jiwa bertahan, namun kecuali mampu mengolah kekuatan doa menjadi kekuatan diri, paling lama hanya seratus tahun. Jiwa-jiwa yang menerima pemujaan ini disebut dewa dan arwah.

Jiwa dengan dendam atau obsesi besar perlahan berubah menjadi arwah jahat; dorongan mereka adalah membalas dendam, dan mereka jarang memiliki kesadaran, meski ada pula yang tetap sadar selama obsesi mereka bukan kebencian atau kekejaman. Semakin lama usia mereka, semakin kuat pula kekuatan mereka, bahkan arwah yang kehilangan kesadaran pun setelah sepuluh tahun biasanya mulai mendapatkan kecerdasan. Jika berada di tempat berenergi gelap, prosesnya sama, hanya saja mereka tidak didorong obsesi balas dendam, tetap memiliki kecerdasan, namun latihannya tanpa bimbingan. Untuk bertahan, mereka harus memakan darah, energi panas, atau kekuatan jiwa. Dua jenis arwah ini bersama jiwa biasa yang belum lenyap setelah seratus hari disebut arwah luar.

Karena harus memakan darah, energi panas, atau kekuatan jiwa, arwah luar sering mencelakai manusia. Namun, jika kekuatan mereka lemah, mereka tidak bisa mendekati orang yang vitalitasnya kuat, bahkan bisa musnah terbakar oleh energi panas tubuh manusia. Arwah luar yang belum mencapai tahap keluar raga sering memanfaatkan gangguan emosi saat seorang pertapa berlatih, menimbulkan ilusi dan kegilaan, sehingga mereka bisa menyedot kekuatan jiwa sang pertapa.

Kemampuan arwah luar untuk memancing emosi ini adalah bakat alami mereka, bisa dilakukan dari jarak jauh. Cara menghadapinya ada tiga: pertama, membuat formasi pelindung yang memutus hubungan dalam dan luar—namun Shi Xuan belum menguasainya; kedua, latihan dengan konsentrasi penuh, tidak membiarkan pikiran mengembara, sehingga gangguan emosi tidak berpengaruh; ketiga, memiliki alat penekan jiwa—dan Shi Xuan pun belum punya. Namun, dupa khusus buatan Guru Xu yang bisa menenangkan pikiran juga cukup membantu memperkuat konsentrasi dan sedikit menahan gangguan arwah luar. Jadi, selama Shi Xuan berlatih tanpa membiarkan pikirannya melayang, ia tidak akan menghadapi bahaya. Jika pun ada gangguan, selama akalnya tetap sadar, ia harus segera menghentikan meditasi, meski harus menerima luka jiwa.

Hari itu Shi Xuan melewati hari dengan santai, dan saat senja tiba, ia telah sepenuhnya menenangkan pikirannya, memasuki kondisi puncak. Ia mandi, berganti pakaian, membakar dupa, dan bersembahyang kepada langit dan bumi. Melalui serangkaian langkah itu, hati dan pikirannya mencapai keadaan hening dan damai. Kelak, setelah semakin mahir dan kekuatannya semakin tinggi, ia tak lagi membutuhkan ritual yang rumit; cukup dengan menarik dan menghembuskan napas, ia sudah bisa masuk ke keadaan hening itu.

Shi Xuan duduk bersila di atas tikar bulu, menutup mata, menenangkan pikiran, dan memusatkan energi. Tak lama kemudian ia masuk ke dalam kondisi meditasi, lalu mulai memvisualisasikan makna "Angin Sejuk dan Bulan Terang Menerangi Jiwa" seperti yang diajarkan dalam "Kitab Permata." Pada beberapa percobaan awal, ia selalu gagal, pikirannya terpecah oleh berbagai bayangan lain, seperti orang biasa yang ingin berkonsentrasi tapi pikirannya selalu melantur, lalu sadar dan kembali ke awal.

Namun Shi Xuan tidak putus asa, ia tahu ini hal yang wajar. Ia mulai melatih teknik menata pikiran yang diajarkan dalam "Angin Sejuk dan Bulan Terang Menerangi Jiwa": membayangkan dirinya sebagai penguasa agung di atas, memandang sekilas semua pikirannya yang naik turun memenuhi lautan kesadaran. Sebagai penguasa, ia mengendalikan semua pikiran itu agar tetap berada di lautan kesadaran, tidak lagi bergejolak.

Di sini, tujuannya bukan memusnahkan semua pikiran. Jika itu dilakukan, maka yang tersisa hanyalah batu tanpa pikiran dan perasaan. Yang ditekankan adalah kontrol mutlak atas pikiran, berdiri di atas, mengawasi dengan tenang, membiarkan pikiran lahir dan lenyap, namun tidak melampaui batas kendali. Karena itu, puncak yang ingin dicapai bukanlah "hampa tanpa satu pikiran pun", melainkan "tak membangkitkan satu pikiran pun dalam kehampaan"—inilah inti warisan sejati, dibandingkan ribuan kitab palsu. Dan inilah juga jalan agung mengenal hakikat jiwa.

Shi Xuan mengikuti metode itu, menaklukkan segala pikiran dalam keadaan hening, membiarkan mereka berlalu-lalang namun tetap dalam lingkup kendali. Perlahan, ia merasakan pikirannya semakin fokus dan tunggal, lalu mulai memvisualisasikan makna "Angin Sejuk dan Bulan Terang" dalam jiwanya.