Bab Empat: Uji Obat dan Awal Pembentukan Tubuh (Mohon Simpan)

Ketika hampir sampai di dapur, tiba-tiba Shi Xuan teringat bahwa mungkin akan muncul racun mematikan yang menyebar lewat udara, sehingga ia segera menghentikan langkahnya. Dengan berat hati, ia menempelkan sebuah jimat tanah pelindung pada dirinya. Begitu diaktifkan, tanah kuning di bawah kakinya mulai merayap ke atas tubuhnya, dan dalam sekejap, ia sudah tertutup lapisan tanah kuning, tampak seperti patung prajurit tanah liat. Ia juga melafalkan mantra penolak debu ke wajahnya, barulah kemudian melanjutkan langkah ke dapur.

Begitu melangkah masuk, aroma ramuan langsung tercium, ketiga ramuan itu tercium bersih dan tidak berbahaya. Shi Xuan menulisi ketiga panci ramuan itu dengan huruf A, B, dan C, lalu mengambil tiga mangkok dan menandainya dengan huruf yang sama di tepinya. Ia menempelkan jimat penolak debu buatan sendiri di atas nampan, mengaktifkannya, lalu menuangkan ramuan ke dalam mangkok masing-masing. Dengan bangga ia berpikir, “Meskipun di zaman kuno tanpa laboratorium, ternyata proses higienis tetap bisa dilakukan. Hukum Tao memang luar biasa.”

Setelah menyiapkan nampan, ia membawanya ke halaman, berhenti di sudut tempat empat ekor anjing diikat. Ia meletakkan nampan di tanah, membuat formasi dengan jari, melangkah dengan pola tujuh bintang, dan melafalkan mantra pelumpuh sambil menggerakkan energi dalam tubuh. Sebentar kemudian, keempat anjing itu terpaku tak bergerak. Dengan sigap, Shi Xuan menyuapi tiga mangkok ramuan pada dua anjing hitam dan satu anjing kuning, lalu mundur ke samping, menunggu hasilnya.

Beberapa saat kemudian, seekor anjing hitam tiba-tiba kejang, mulutnya berbusa, darah menetes dari matanya, berusaha melawan tapi tak bisa bergerak, dan tak lama kemudian ia diam membeku—karena mantra pelumpuh masih bekerja, tubuhnya tetap berdiri. Shi Xuan mengelap keringat, bersyukur telah melakukan percobaan terlebih dahulu. Mungkin ramuan ini bisa dijual sebagai racun rahasia dengan harga tinggi. Namun ia tak berencana menggunakannya sendiri, sebab efeknya tak seberapa mengerikan—tidak ada yang meleleh menjadi darah atau asap kuning, hanya cukup efektif untuk orang biasa atau pendekar, tapi tidak untuk mereka yang sudah memiliki kemampuan kultivasi.

Sementara itu, dua anjing lainnya tampak sangat bersemangat, matanya memerah dan mulai menggonggong, namun tak terjadi apa-apa. Tapi tak lama kemudian, anjing kuning itu tiba-tiba berhasil melepaskan diri dari mantra pelumpuh dan berlari liar mengelilingi halaman. Kalau saja dinding tak setinggi itu, mungkin sudah melompati keluar. Shi Xuan mengamati sejenak, baru hendak mendekati anjing hitam yang tersisa, ketika anjing kuning semakin lama semakin lemah, lalu jatuh tersungkur dan tak bergerak lagi.

Shi Xuan memeriksanya dengan saksama, ternyata hanya pingsan, tubuhnya lemah seperti habis menguras tenaga besar. Sepertinya ramuan ini lebih mirip stimulan yang justru membahayakan tubuh.

Shi Xuan kembali ke sudut, memperhatikan anjing hitam yang tersisa hingga efek mantra pelumpuh habis. Setelah itu, anjing hitam hanya mengeluarkan lapisan kotoran berwarna hitam dari tubuhnya, dan tampak semakin lincah setelah mantra berhenti. Kini Shi Xuan sudah memahami efek masing-masing ramuan, tapi untuk memastikan, ia memutuskan menunggu semalam lagi demi melihat kondisi kedua anjing itu keesokan harinya.

Karena komposisi ramuan mandi dan ramuan oral sama, hanya berbeda takaran, Shi Xuan pun bisa memastikan resep ramuan mandinya. Namun, untuk kehati-hatian, ia tetap mencoba ramuan mandi itu pada anjing yang tersisa.

Hasil percobaannya sangat memuaskan. Setelah mandi ramuan, anjing kuning tidak menunjukkan gejala buruk, hanya terlihat gatal di tulang dan menggesek-gesekkan tubuhnya, namun menjelang sore sudah sembuh seperti semula. Shi Xuan menduga ini adalah reaksi penyerapan ramuan ke kulit.

Seharian beraktivitas, Shi Xuan pun kelelahan. Setelah makan malam di luar, ia pulang, bermeditasi sejenak lalu tidur.

Malam pun berlalu tanpa kejadian.

Keesokan paginya, Shi Xuan bangun pagi-pagi sekali. Kedua anjing yang kemarin diberi ramuan masih hidup dan sehat, hanya anjing kuning yang tampaknya telah menua drastis, terbaring lemas di sudut.

Setelah memastikan efek ramuan, Shi Xuan pun mantap memutuskan untuk mulai latihan memperkuat tubuh hari itu. Tubuh dan jiwa manusia punya keterkaitan misterius, sehingga mereka yang tubuhnya kuat umumnya lebih bersemangat, sedangkan yang lemah kerap lesu. Melatih tubuh berarti menguatkan jasmani untuk secara tak langsung memperkuat jiwa. Jika latihan jasmani sudah mencapai batas tertentu, maka energi dalam (qi) akan muncul secara alami, dan jiwa pun menembus tahapan berikutnya, yakni masa penguatan jiwa dan energi.

Jika seseorang memaksakan diri berlatih energi dalam sebelum tubuhnya siap, tubuh tidak akan sanggup menanggung konsumsi energi, sehingga menimbulkan luka tersembunyi, bahkan bisa jatuh sakit parah. Setelah memasuki masa pengumpulan energi, seseorang tetap harus mengonsumsi gizi dalam jumlah banyak untuk mengganti energi yang terkuras, jika tidak, tubuh akan mengalami berbagai penyakit. Karena itulah, para pendekar membutuhkan banyak sumber daya; tanpa uang atau dukungan, sangat sulit mencapai ilmu tingkat tinggi.

Setelah makan siang, Shi Xuan memandang semangkuk ramuan di depannya, menenangkan diri sejenak, lalu menenggaknya sekaligus. Ia melepas jubah Tao, bertelanjang dada dan berjalan ke halaman.

Saat ramuan masuk ke tubuh, rasa hangat menyebar ke seluruh tubuh. Ia mengambil sikap awal jurus Sepuluh Naga Penakluk Iblis dari Kitab Pusaka dan mulai berlatih.

Karena sejak pagi ia sudah menghafal sepuluh jurus Sepuluh Naga Penakluk Iblis, kali ini ia melakukannya dengan lancar, dari Awalan Naga Kuat Memutar Pinggang, Naga Hijau Menghalau Ombak, hingga jurus akhir Naga Emas Mengibaskan Ekor dan Naga Langit Turun ke Dunia.

Setiap kali meninju, ia merasakan panas dari ramuan mengikuti aliran gerakan, berkumpul di otot yang paling tegang dan kuat. Dalam tekanan kekuatan luar dan dalam, kotoran tubuh terdorong keluar lewat pori-pori.

Semakin lama ia berlatih, semakin puas rasanya. Ia mengulang seluruh rangkaian jurus belasan kali, semakin lama semakin lambat, hingga akhirnya seperti orang berlatih Taichi di masa kini. Namun Shi Xuan merasa kelambatan ini justru membawa kenikmatan tersendiri; dengan bantuan ramuan, bagian tubuh yang sebelumnya tak terlatih kini ikut bergetar mengikuti gerakan tinju.

Jika ada orang lain yang menyaksikan, pasti akan melihat tubuh Shi Xuan dilingkupi uap panas tipis, terutama di kepala, seolah-olah ada asap putih yang mengepul ke atas. Sekelilingnya seperti dikelilingi angin, membentuk lingkaran di tanah sepanjang beberapa meter.

Setelah gerakan tinju melambat sampai batas, Shi Xuan mulai mempercepatnya lagi, hingga akhirnya setiap pukulan menimbulkan suara angin yang keras, dan seluruh persendiannya berbunyi seperti biji kacang yang dipanggang.

Lambat laun, Shi Xuan memasuki keadaan hampa, seolah bisa melihat jiwa dan tubuhnya sendiri; jiwa di dalam, tubuh di luar. Setiap pukulan terasa seperti dilakukan bersama oleh tubuh dan jiwa, dan kekuatan darah tubuhnya terus-menerus menyuburkan jiwa, membuatnya semakin kuat.

Semakin lama berlatih, semangat Shi Xuan makin membuncah, seolah ada energi yang ingin meledak keluar. Setelah jurus Naga Emas Mengibaskan Ekor, ia menarik tangan kiri, memutar tubuh, seluruh otot menegang, dan tangan kanannya meninju ke bawah dengan kekuatan Gunung Tai, itulah jurus Naga Langit Turun ke Dunia.

Pukulan itu meluncur, mengalirkan seluruh kekuatan tubuh dan energi yang membuncah dalam hati, hingga terdengar suara tajam dari udara. Bahkan, angin yang tercipta berhasil mematahkan dahan tipis pohon di kejauhan.

Setelah itu, Shi Xuan berhenti dan merasa sangat lega. Otot-ototnya pegal tapi penuh tenaga, tubuhnya dipenuhi keringat dan kotoran hitam, membuatnya agak tak nyaman.

Ia segera berjalan ke sumur, menimba air, lalu mengelap tubuhnya hingga bersih. Setelah merasa segar, ia menuju dapur untuk mandi dengan ramuan yang sudah dipanaskan sesuai waktu. Ia masuk ke dalam bak, duduk bersila, dan merasakan ramuan hangat meresap ke dalam otot dan bahkan mulai menembus tulang.

Mengikuti petunjuk Kitab Pusaka, ia mengatur napas, merasakan tubuhnya sebagai satu kesatuan yang seimbang dan saling terhubung—sebuah pengertian tentang "qi" dalam latihan energi, yakni kemampuan mengkoordinasikan kekuatan seluruh tubuh untuk membuang bahaya dan memulihkan keseimbangan. Dalam keadaan ini, segala sesuatu yang merusak keseimbangan akan dikeluarkan dari tubuh (tentu ada batasnya, sebab dosis ramuan harus pas—itulah nilai dari sebuah resep). Jadi zat berbahaya dalam ramuan perlahan dikeluarkan, dan dalam prosesnya, racun lama di tulang juga ikut terbuang, sementara zat bermanfaat dari ramuan menggantikan dan menyuburkan tubuh.

Perlu diketahui, saat latihan napas biasa, racun di dalam tulang sangat sulit dikeluarkan, karena belum sampai tingkat yang membahayakan keseimbangan tubuh. Hanya jika tubuh sudah jauh lebih kuat dan "qi" sangat besar, barulah sebagian bisa terbuang, dan tingkat itu mungkin baru bisa dicapai Shi Xuan setelah naik satu-dua tahap lagi.

Dalam rasa gatal dan geli, Shi Xuan terus mempertahankan keadaan napas teratur ini. Latihan "qi" intensitas seperti ini juga sangat bermanfaat untuk jiwa. Setelah setengah jam, ketika efek ramuan mulai memudar, Shi Xuan keluar dari bak mandi, mengeringkan tubuh, dan merasa seluruh badannya ringan, segar, pikirannya jernih, inderanya tajam, dan kekuatan jiwanya meningkat, bahkan luka ringan yang harusnya butuh setengah bulan untuk sembuh kini telah pulih. Begitulah manfaat latihan "qi".

Setelah sehari penuh melatih tubuh, sebelum tidur Shi Xuan merasakan kekuatan jasmani dan jiwanya. Ia memperkirakan, jika melakukannya dua kali sehari, dalam lima bulan ia bisa masuk tahap penguatan energi dan jiwa, sementara kekuatan tubuhnya pasti jauh melampaui sebelumnya. Bagaimanapun, Sepuluh Naga Penakluk Iblis dan ramuan ini jauh lebih baik dari yang dulu, mampu melatih bagian tubuh yang dulu tak terjangkau, dan hasil latihan di bagian yang sama pun jauh lebih optimal. Tak heran, isinya memang ajaran tertinggi. Hanya saja, ia merasa belum benar-benar memahami inti seni bela diri ini, sehingga ia perlu berlatih lebih keras lagi.

Beberapa bulan berikutnya, Shi Xuan hidup menyendiri. Kecuali keluar untuk makan dan membeli obat, ia hampir selalu berdiam di halaman, dua kali sehari mendalami dan melatih Sepuluh Naga Penakluk Iblis. Sisa waktunya ia gunakan untuk mengulang berbagai ilmu sihir yang pernah dipelajari tubuh ini sebelumnya, sehingga kekuatan tubuh dan jiwanya meningkat pesat. Ia juga mengingat kembali kisah-kisah dan pengetahuan yang pernah diceritakan oleh Pendeta Xu, sebagai persiapan untuk kelak berkelana mencari keabadian dan kebenaran sejati.