Bab 9: Tendangan Meleset Menjadi Umpan? Aksi Tang Long Kali Ini di Level Atmosfer!

Mengapa Sneijder muncul di Stadion San Siro?

Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, didepak oleh Real Madrid pada tahun 2009 dan kemudian pindah ke Inter Milan dengan harga 15 juta euro. Pepatah mengatakan, pohon yang dipindahkan bisa mati, manusia yang pindah bisa hidup. Gelandang Belanda ini menikmati masa gemilang selama tiga setengah tahun di Inter Milan, dan pada tahun 2010 menjadi pemain inti dari tim Inter Milan yang menaklukkan Eropa dengan meraih tiga gelar sekaligus.

Namun, kebahagiaan itu tak bertahan lama. Setelah tahun 2011, pemilik Inter Milan, Moratti, mulai mengurangi investasinya yang tanpa imbalan ke klub. Para pahlawan treble winner pun satu per satu dilepas. Sneijder yang bergaji tinggi akhirnya pindah ke Galatasaray di Liga Turki pada tahun 2013.

Seharusnya, Liga Turki sedang berlangsung, jadi Sneijder tidak akan datang ke Milan untuk menonton pertandingan. Namun, dia mengalami cedera lutut, dan fasilitas medis di Turki kurang memadai. Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan. Sekalian mengunjungi mantan klubnya, ia kembali ke San Siro untuk menonton pertandingan.

Walau sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih baik. Bukan hanya membantunya menghubungi dokter di Milan, mereka juga mengundangnya ke ruang VIP stadion untuk menonton pertandingan Serie A dan bertemu para penggemar yang masih mencintainya.

Sneijder berpikir, dengan kekuatan Inter Milan, mengalahkan Genoa pasti mudah. Namun setelah lebih dari setahun meninggalkan klub, malam ini di ruang VIP, Sneijder melontarkan keluhan yang sama persis dengan pelatih baru Inter, Mancini, “Mengapa Inter jadi lemah seperti ini? Para pemain di lapangan, layak kah bermain untuk Inter?”

Waktu menunjukkan menit ke-80. Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa pendukung tuan rumah memilih pulang lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara sekitar dua ribu pendukung Genoa di tribun tamu bersorak gembira dan mengibarkan bendera, mendukung tim mereka. Bisa membawa pulang tiga poin dari San Siro, tentu menjadi dorongan besar untuk perjuangan mereka bertahan di Serie A musim ini.

Di pinggir lapangan, Mancini berdiri dengan tangan di pinggang, kepalanya seperti akan berasap! Pada menit ke-72, ia mengganti wingback Jonathan dengan striker muda Bonazzoli yang baru dipromosikan dari tim junior setengah musim. Itu adalah upaya terakhir untuk membalikkan keadaan!

Namun, hasilnya tidak terlalu jelas. Baik Bonazzoli maupun Palacio, jarang sekali mendapat peluang menguasai bola di kotak penalti lawan. Asisten pelatih Herrera pun langsung berkata tajam kepada Mancini, “Bos, segera ganti anak muda nomor 99 itu, kita sekarang seperti bermain sepuluh lawan sebelas!”

Mancini tampak muram, tidak langsung menjawab. Ia tahu betul apa yang dikatakan asistennya memang benar. Mancini sudah melihat sejak awal, Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan-rekannya. Tidak mengherankan, Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, bahkan belum pernah latihan bersama tim utama.

Langsung dimainkan untuk menggantikan gelandang utama era sebelumnya, Guarin. Tentu saja, rekan-rekan setim penuh keraguan. Apalagi permainan Tang Long juga biasa saja. Beberapa kali menguasai bola, membawa bola, berputar, dan mengontrol bola, jelas terlihat kemampuan dasarnya tidak setara dengan pemain Inter lainnya. Di level sepak bola profesional Italia, paling tinggi ia hanya sekelas Serie C!

“Tidak, nomor 99 jangan diganti, ganti Alvarez saja, masukkan Icardi!” “Tapi bos, Icardi belum benar-benar pulih, dokter tim tidak merekomendasikan ia bermain!” “Cepat, jangan bertele-tele, waktu kita tidak banyak!” Mancini yang sombong tidak mau mengganti Tang Long. Pemuda nomor 99 dari tim junior itu memang sengaja dimasukkan untuk menunjukkan otoritasnya saat jeda babak. Jika menjelang akhir pertandingan malah diganti, bukankah itu akan mempermalukan diri sendiri?

Mancini tidak mau. Sebagai pelatih baru, ia harus menunjukkan siapa yang berkuasa! “Meskipun kalah di pertandingan ini, saya terima...” gumam Mancini dengan gigi terkertap.

Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya masuk lapangan. Kedatangannya disambut sorak sorai penggemar Inter Milan! Kini Inter memiliki tiga striker di lapangan! Saat tertinggal, menumpuk penyerang dalam upaya terakhir adalah gaya khas Inter asuhan Mancini.

Di ruang VIP, mata Sneijder berbinar, ia berkata pada sahabatnya, “Icardi ini, walau aku hanya bermain setengah musim dengannya di Inter, anak ini memang penyerang alami. Pergerakannya dan teknik menembaknya, jelas kelas atas di Serie A.” “Sayangnya,” Sneijder tersenyum getir, “aku tidak di lapangan, siapa yang bisa memberinya umpan terobosan yang indah?”

Masuknya Icardi membuat pertahanan Genoa semakin mundur. Mereka langsung mengganti penyerang dengan bek tinggi, fokus total pada pertahanan. Hampir semua pemain mereka bertahan di kotak penalti!

Tang Long masih menunggu kesempatan. Ia tahu, semakin banyak striker Inter yang bergerak, peluangnya untuk memberi umpan mematikan semakin besar. “Beri aku, di sini kosong!” Di depan Tang Long terbuka ruang luas, ia segera memanggil wingback Yuto Nagatomo. Mungkin karena sebelumnya sempat gagal berkolaborasi, atau mungkin karena sama-sama dari Asia, Nagatomo kali ini dengan tegas mengoper bola ke Tang Long.

“Hei! Jangan lama-lama pegang bola, oper ke aku!” Kovacic segera mendekati Tang Long, meminta bola, takut waktu terbuang sia-sia. Namun kali ini, Tang Long punya rencana sendiri.

“Teridentifikasi posisi tiga bek lawan kacau, gelandang bertahan salah tempat, oper bola dari sisi langsung ke bagian dalam kotak penalti, ada kemungkinan 90,67% menciptakan peluang satu lawan satu!” Dalam gambaran peta panas stadion yang terbentuk di otak Tang Long, dari tiga striker, Palacio dan Bonazzoli tidak bergerak ke samping. Hanya Icardi yang sudah mulai bergerak lateral!

“Icardi, apakah bola ini bisa sampai tepat sasaran, tergantung pada kemampuanmu membaca permainan!” Mengikuti jalur umpan yang dirancang AI, Tang Long memiringkan tubuh bagian atas 30 derajat, mengangkat tangan, mengayunkan kaki, menatap bola, dan membentur bola dengan keras menggunakan punggung kaki!

Duar! Bola menempel di tanah, meluncur deras— Benar-benar menembus area kosong antara dua bek tengah yang salah posisi, bergulir masuk ke dalam kotak penalti!

“Gila!” Icardi terkejut, segera mempercepat langkah! Jalur bola dari Tang Long sangat bagus, tapi terlalu keras! Kekuatan seperti tembakan! Icardi dengan sekuat tenaga berusaha mengambil bola, nyaris terjatuh, akhirnya berhasil menghentikan bola!

Belum sempat berpikir, bayangan lawan segera datang dari belakang. Naluri seorang striker mengatakan pada Icardi, bek tengah lawan sedang mengisi posisi! Icardi membelakangi gawang, satu gerakan tipuan, membuka ruang— Sepakan kaki kiri bagian dalam!

Bola mengenai ujung kaki lawan, melayang membentuk busur aneh ke sudut kiri atas gawang, benar-benar tak terjangkau!

“Indah!!!!” Sorak kagum menggema di San Siro! Para penggemar tak menyangka, Icardi yang baru kembali bermain langsung mencetak gol kelas dunia! Skor akhirnya imbang!

Icardi mendorong teman-teman yang ingin merayakan dengannya, berlari mengambil bola dari gawang. “Masih ada lima menit, kita masih punya waktu!”

Tak ada yang memperhatikan Tang Long. Yuto Nagatomo malah mendekat, menepuk pundak Tang Long. “Anak muda, beruntung juga, niat menembak malah jadi assist, haha!”

Tang Long tertegun, baru menyadari. Rupanya jalur umpan yang ia lakukan memang benar, sangat tepat. Namun karena teknik mengoper bola masih kurang, tendangannya terlalu keras. Akibatnya, rekan-rekan mengira ia mencoba menembak!

Tanpa sengaja, bola berhasil dihalau Icardi di tengah jalan, tendangan Tang Long berubah jadi assist. Semua orang menganggap demikian! Bahkan di pinggir lapangan, Mancini pun berkata pada asisten bahwa keberuntungan mereka benar-benar bagus!

Namun, saat Icardi membawa bola berlari melewati Tang Long, ia tiba-tiba menoleh dan menatapnya sejenak.