Bab Delapan: Menyantap Angin dan Meneguk Embun

Pada pagi buta, saat fajar baru saja menyingsing dan matahari belum juga terbit, darah dalam tubuh Zhang Chunyi terasa membara seperti tungku, membuatnya tak peduli pada angin dingin yang menderu. Ia duduk bersila di atas batu besar berwarna biru, sementara Siluman Kabut Putih, Hongyun, meringkuk kecil dan digenggam erat di antara telapak tangannya.

Kualitas jiwa makhluk siluman sangat keruh, jauh dari jalan kebenaran. Latihan mereka sebagian besar mengandalkan naluri, sehingga efisiensinya amat rendah. Sedangkan para kultivator memiliki jiwa yang ringan dan dekat dengan jalan kebenaran sejak lahir. Setelah menaklukkan siluman, seorang kultivator tentu harus mencari cara untuk menutupi kekurangan ini, namun sebelumnya ia butuh pemahaman yang mendalam tentang siluman tersebut.

Kesadaran spiritual Zhang Chunyi keluar dari tubuhnya, menggunakan cap jiwa sebagai penuntun, lalu menyatu ke dalam tubuh makhluk siluman. Pada saat itu, tidak ada lagi rahasia yang tersisa pada Siluman Kabut Putih di hadapan Zhang Chunyi.

“Tulang dasar rendah, sudah kuduga,” gumamnya.

Kesadaran spiritualnya menyapu, dan di dalam tubuh Siluman Kabut, Zhang Chunyi melihat sebatang “tulang siluman” yang bersinar putih lembut.

Setiap siluman pasti memiliki tulang dasar, hal ini menjadi penanda kualitas mereka. Bahkan benda mati yang memperoleh kesadaran dan menjadi siluman pun akan menumbuhkan tulang, nadi, dan darah siluman, mirip dengan makhluk berdarah daging. Namun, tulang siluman sangat berbeda dari tulang pada umumnya.

Tulang siluman terbagi dalam empat tingkatan: atas, menengah, bawah, dan paling rendah. Tingkatan atas adalah yang terbaik, dan paling rendah yang terburuk. Tulang siluman menopang samudra energi dalam tubuhnya—semakin tinggi tingkatannya, semakin banyak pula energi siluman yang mampu ditampung dan semakin cepat ia dapat mengubah aura spiritual menjadi kekuatan. Konon, ada pula tulang abadi yang hanya muncul dalam legenda.

Tulang siluman tersembunyi dalam-dalam, dan sebelum cap jiwa ditanamkan, kecuali memiliki metode identifikasi khusus, para kultivator pun sulit menilai kualitas tulang dasar siluman secara pasti, biasanya hanya bisa menebak dari penampilan luar dan jenisnya.

“Entah benih mantra apa yang dimiliki Hongyun, apakah akan ada kejutan?” pikir Zhang Chunyi. Kesadaran spiritualnya menyelami tulang siluman milik Siluman Kabut. Dalam proses itu, Hongyun sempat berusaha melawan secara naluriah, namun dengan mudah ditundukkan oleh Zhang Chunyi.

Samudra energi menampung kekuatan siluman, melingkar seperti pusaran di laut atau lingkaran tahun pada pohon. Semakin besar kekuatan siluman, semakin banyak pula lingkaran yang terbentuk. Untuk memudahkan pengukuran, para kultivator mendefinisikan satu lingkaran sebagai setara dengan satu tahun pencapaian.

“Satu tahun pencapaian, ini wajar untuk siluman yang baru lahir,” ujar Zhang Chunyi, tak merasa heran melihat energi siluman yang tipis dari Siluman Kabut.

“Namun sepertinya memang tak ada kejutan.” Ketika kesadaran spiritualnya menyentuh dua benih mantra yang berbentuk biji teratai putih di dalam samudra energi, Zhang Chunyi pun mengetahui rahasianya.

Alam semesta memiliki hukum, jejaknya meninggalkan bekas dan melahirkan kekuatan yang tak terbayangkan. Jalan menuju kultivasi lahir dari sini. Ketika jejak hukum yang kacau berkumpul pada suatu benda dan menyerap aura langit serta spirit, terciptalah dasar jalan kultivasi: benda spiritual. Bila jejak hukum yang teratur berkumpul dan membentuk prinsip langit dan bumi yang belum utuh, lahirlah benih mantra—masing-masing memiliki kekuatan luar biasa, mampu mengendalikan angin dan api, bahkan menangkap bintang dan bulan.

Benih mantra lahir dari langit dan bumi, umumnya hanya muncul di tempat-tempat aneh atau karena kebetulan. Siluman yang memperoleh sedikit keberuntungan sejak lahir biasanya ditemani benih mantra, inilah sumber kekuatan utama mereka.

Dua benih mantra milik Hongyun adalah “Pengumpulan Air” dan “Pengusir Kabut”, keduanya termasuk benih mantra kelas bawah dan tergolong kurang baik di antara kelasnya. Pengumpulan Air hanya mampu mengumpulkan uap air di lingkungan sekitar menjadi hujan, besarnya tergantung seberapa kuat energi siluman tersebut. Secara teori, bila kekuatan Hongyun sangat besar, ia bisa mendatangkan hujan lebat hingga membanjiri wilayah, namun dalam kenyataannya itu mustahil.

Pertama, Hongyun hanya memiliki tulang dasar rendah. Jika tulangnya tidak berubah, kekuatan yang bisa ia kumpulkan akan selalu terbatas. Kedua, Pengumpulan Air tergolong rendah karena hanya bisa mengumpulkan uap air yang sudah ada di alam. Jika udara kering dan uap air sangat tipis, efeknya menjadi sangat kecil. Bila di suatu tempat sama sekali tidak ada uap air, maka benih mantra ini pun tak berguna.

Pengusir Kabut pun serupa. Fungsinya hanya untuk menghalau kabut di alam, namun karena Hongyun sendiri berasal dari kabut, batasannya lebih kecil. Namun, kegunaannya tetap terbatas.

“Inilah yang wajar. Jika benar-benar muncul benih mantra kelas menengah atau atas, barulah itu keajaiban,” pikir Zhang Chunyi, lalu menarik kembali kesadaran spiritualnya.

Setelah memahami kondisi Hongyun, ia menimang gumpalan kabut di tangannya, berpikir tentang langkah berikutnya.

Zhang Chunyi sama sekali tidak terkejut Hongyun hanya memiliki tulang dasar rendah, bahkan jika ternyata tulang dasarnya paling rendah pun bukan hal aneh, sebab bangsa Siluman Kabut memang lemah. Kecuali sedikit yang istimewa, mayoritas memiliki tulang dasar paling rendah atau rendah, dan yang paling rendah pun lebih banyak. Dari sudut pandang ini, Hongyun memang bukan jenius di antara siluman sejenisnya, namun juga bukan sampah.

Alasan Zhang Chunyi memilih menaklukkan Hongyun sebagai siluman pertamanya, selain karena terpaksa oleh keadaan, juga karena kecocokan sifatnya dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Setiap siluman memiliki kecenderungan elemen, bisa berupa angin, petir, hujan, air, dan sebagainya. Ada yang hanya punya satu, ada yang punya beberapa, tidak ada yang lebih tinggi atau rendah, hanya saja beberapa sifat memang langka.

Hongyun adalah siluman yang lahir dari kabut, alami memiliki tiga sifat: angin, air, dan petir. Gunung Naga dan Harimau terkenal dengan ilmu petirnya, mewarisi dua ilmu utama: Pemanggil Angin dan Hujan serta Pengendali Lima Petir. Warisan yang diperoleh Zhang Chunyi memang tidak utuh, namun setidaknya cukup untuk Hongyun dalam waktu dekat.

“Hongyun baru saja lahir, hal terpenting sekarang adalah meningkatkan kekuatan silumannya. Kekuatan siluman adalah dasar; tanpa kekuatan yang cukup, meski menguasai ilmu abadi pun tak akan mampu menggunakannya.”

Dalam benaknya, terlintas sebuah metode latihan bernama Menelan Angin dan Meminum Embun.

Siluman liar menghirup aura alam semesta berdasarkan naluri, tingkat penyerapan sangat bergantung pada kualitas tulang dasar, sehingga pertumbuhan mereka sangat lambat. Usia seorang kultivator terbatas, tentu saja mereka tak bisa menerima pertumbuhan yang begitu lama. Maka, berbagai metode bantuan pun ditemukan: benda spiritual, pil, formasi, dan yang terpenting: metode pernapasan.

Karena kecepatan penyerapan secara naluriah terlalu lambat, maka diciptakan cara yang lebih efisien, yakni metode pernapasan. Namun, metode ini awalnya bukan muncul dari para kultivator, melainkan diwariskan dalam darah para siluman yang kuat.

Beberapa siluman hebat memang memiliki warisan dalam darahnya, di mana setiap tarikan napas sejatinya adalah sebuah teknik latihan yang sesuai dengan hukum alam. Para kultivator meniru siluman, mengamati mereka dengan saksama, lalu menciptakan berbagai metode pernapasan yang disesuaikan untuk membantu siluman berlatih.

Menelan Angin dan Meminum Embun adalah salah satu metode pernapasan dasar yang diwariskan Gunung Naga dan Harimau. Metode ini menyerap angin dari segala penjuru dan meminum embun dari langit. Walau tidak terlalu menonjol di antara metode pernapasan tingkat tinggi, namun sangat umum dan cocok untuk hampir semua jenis siluman, khususnya yang bersifat angin dan air.

Tentu, kebanyakan metode pernapasan sebenarnya sangat terbatas dan hanya cocok untuk satu jenis siluman saja, karena perbedaan antara berbagai siluman amat besar. Inilah mengapa Menelan Angin dan Meminum Embun dianggap metode pernapasan unggulan.

Sebagai contoh, Teknik Napas Harimau dari Keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk siluman harimau. Siluman lain tak akan bisa mempelajarinya, bahkan akan merusak fondasi diri sendiri jika memaksakan diri. Ini menunjukkan betapa berharganya sebuah warisan, sebab menciptakan metode yang benar-benar sesuai untuk satu jenis siluman sangatlah sulit.

Hukum dan prinsip Menelan Angin dan Meminum Embun mengalir dalam benak Zhang Chunyi. Meski di kehidupan sebelumnya ia pernah mempelajari metode ini, tapi karena dunia telah kehilangan hukum spiritual, ia belum pernah mencobanya secara langsung.

Jiwa siluman memang keruh, sehingga mustahil berharap Hongyun bisa mempelajari metode ini sendiri. Hanya setelah Zhang Chunyi benar-benar memahami dan membimbingnya langkah demi langkah, menjalankan energi di seluruh tubuh dan menghirup aura spiritual berulang kali, barulah metode ini bisa menjadi nalurinya.

Dengan kata lain, untuk waktu yang cukup lama ke depan, Hongyun harus berlatih Menelan Angin dan Meminum Embun bersama Zhang Chunyi.