Bab Ketiga: Suara Guntur Macan dan Harimau

Bubur sederhana, lauk kecil, dendeng daging rusa, dan pangsit udang kukus, meski tidak rumit, tapi rasanya cukup memuaskan. Zhang Chuny beristirahat santai sambil menikmati sarapan paginya, sembari sesekali melirik Zhang Zhong dengan sudut matanya.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tingginya satu meter tujuh puluh delapan, bertubuh agak kurus, wajahnya kekuningan, hidungnya tinggi dan sedikit melengkung seperti paruh elang. Meski menundukkan pandangannya, tetap saja terpancar ketajaman yang tak dimiliki orang biasa. Jari-jarinya besar dan kuat, telapak tangannya penuh dengan kapalan, jelas keahliannya dalam bela diri tidak bisa diremehkan.

“Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?”

Setelah menelan pangsit udang terakhir dan meletakkan sendok serta sumpitnya, Zhang Chuny menoleh pada Zhang Zhong yang berdiri menjaga di sampingnya. Berdasarkan ingatan dari dirinya yang lama, Zhang Zhong utamanya menguasai jurus Cakar Elang. Walaupun di luar namanya tidak terkenal, ia benar-benar seorang ahli bela diri yang telah mencapai puncak kekuatan. Sepasang tangannya yang seperti cakar elang mampu merobek harimau dan macan tutul. Di luar, ia termasuk salah satu pendekar kecil. Namun, itulah batasnya. Sepuluh tahun lalu ia sudah mencapai puncak, dan sepuluh tahun kemudian pun masih di titik yang sama, hanya saja kemampuannya semakin tajam, sampai ke tingkat mahir yang sulit dicapai orang lain.

Mendengar pertanyaan itu, Zhang Zhong menatap Zhang Chuny penuh keheranan. Tuan muda ini karena penyakit anehnya selalu bersikap tertutup; meski ia sudah mengikutinya belasan tahun, percakapan di antara mereka sangatlah minim.

“Benar, Tuan Muda. Namun, itulah batas kemampuanku. Sepuluh tahun lalu aku sudah mencapai puncak, dan sepuluh tahun kemudian pun aku masih di sana.”

Wajah Zhang Zhong tenang, tanpa suka atau duka. Mungkin dulu ia pernah menaruh harapan besar pada jalan bela diri, pernah merasa tidak rela dan marah ketika tak bisa berkembang lagi, tapi semua itu kini telah berlalu.

Mendengar jawaban itu, Zhang Chuny hanya menggelengkan kepala.

“Paman Zhong terlalu merendah. Kau mampu mengasah Cakar Elang hingga tingkat mahir, bakat dan usahamu jelas luar biasa. Alasan kau tak bisa melangkah lebih jauh karena bela diri yang kau pelajari terlalu lemah dalam melatih organ dalam. Aku punya sebuah rahasia latihan Macan dan Harimau Petir yang khusus menguatkan organ dalam. Kau boleh mencobanya, mungkin kau bisa menembus batasanmu.”

Mendengar itu, Zhang Zhong langsung mengangkat kepala. Di wajah pucat Zhang Chuny, matanya seketika berkilat tajam.

Zhang Zhong tak heran jika tuan mudanya bisa menebak masalahnya. Meski Zhang Chuny hanya mempelajari bela diri sebagai tambahan, ia berasal dari keluarga terpelajar dan pernah berguru pada seorang pertapa sakti, penglihatannya tajam. Masalah yang dihadapinya juga umum di kalangan pendekar: organ dalam yang lemah, sementara ilmu bela diri yang dipelajari umumnya sederhana. Tanpa bantuan dari luar, mencapai puncak kekuatan adalah batas tertinggi mereka.

Yang benar-benar mengejutkan Zhang Zhong adalah perubahan sikap Zhang Chuny hari ini. Ia seperti menjadi orang yang berbeda.

Menatap balik ke arah Zhang Zhong, Zhang Chuny tak menghindar sama sekali, bahkan tersenyum tipis di wajahnya yang bersih.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Sadar bahwa sikapnya kurang sopan, Zhang Zhong segera menundukkan kepala. Ia tidak menolak rahasia ilmu yang diberikan Zhang Chuny, sebab ia memang masih punya harapan pada jalan bela diri, ingin melangkah lebih jauh. Selain itu, sebagai pelayan setia keluarga Zhang, kehormatan dan masa depannya terikat di sana. Menjadi lebih kuat hanyalah demi bisa lebih baik melayani Zhang Chuny.

“Tadi malam aku sudah menetapkan cahaya spiritual dan menyalakan api jiwa. Sepertinya ke depan aku masih akan sering merepotkan paman Zhong.”

Melihat Zhang Zhong kembali menunduk, Zhang Chuny memberitahu kabar keberhasilannya menembus batas.

Mendengar itu, Zhang Zhong terkejut sekaligus gembira. Langkah yang sepintas biasa itu padahal memiliki perbedaan besar: hanya dengan menapakinya, seseorang telah memasuki jalan para pertapa. Hidup pun berubah sepenuhnya. Perlu diketahui, menjadi pertapa dan menjadi pendekar adalah dua hal berbeda. Para pertapa bisa menundukkan makhluk gaib, mengendalikan angin dan api dengan mudah, sedangkan pendekar, kecuali yang sudah mencapai kekuatan tenaga dalam, bahkan tidak layak melawan makhluk gaib.

Kini Zhang Zhong akhirnya mengerti kenapa tuan mudanya bisa berubah sedemikian rupa. Begitu seseorang memasuki jalan pertapaan, seluruh masa lalu yang suram berubah menjadi cerita lucu. Begitu ada harapan, semangat dan jiwa seseorang pun berubah drastis.

“Selamat, Tuan Muda, semoga panjang umur dan abadi.”

Zhang Zhong membungkuk dengan hormat, jelas sekali ia sangat gembira.

Zhang Chuny hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, lalu berbalik menuju ruang kerjanya.

Ia membentangkan kertas khusus, mengambil pena perak, dan menuliskan rahasia ilmu Macan dan Harimau Petir. Meskipun huruf di dua dunia ini agak berbeda, banyak pula yang serupa. Berbekal ingatan dari dirinya yang lama, Zhang Chuny tidak merasa canggung.

Setelah selesai menulis, ia menambahkan penjelasan di bagian-bagian penting, memeriksa ulang dengan teliti, lalu menuliskan pula beberapa resep ramuan. Zhang Chuny keluar dari ruang kerja, membawa rahasia ilmu yang merupakan pelengkap dari jurus Tinju Baja Macan, yang sudah sangat ia kuasai, lengkap dengan pengalaman pribadinya.

“Paman Zhong, ilmu rahasia ini silakan kau pelajari. Jika ada yang belum kau pahami, tanyakan padaku. Selain itu, aku ingin kau membantu mengumpulkan beberapa ramuan.”

Menyerahkan rahasia ilmu pada Zhang Zhong, Zhang Chuny juga memberikan beberapa resep ramuan, termasuk Salep Pembaja Tubuh dan Ramuan Darah Mendidih—semua untuk membantu melatih tubuh. Meski kini ia mewarisi kemampuan bela diri dari kehidupan sebelumnya, perubahan pada tubuhnya tetap butuh proses dan tidak bisa instan.

Zhang Zhong menerima rahasia ilmu dan resep dengan hati berdebar, menahan kegembiraan dalam hatinya, lalu memeriksa resep dengan saksama. Setelah merenung sejenak, ia menyimpannya dan mengangguk.

“Tuan Muda, sebagian besar ramuan itu ada di kuil, sisanya akan segera saya kumpulkan secepat mungkin.”

Mendengar itu, senyum semakin lebar terukir di wajah Zhang Chuny. Ia sangat puas dengan sikap Zhang Zhong. Di awal perjalanan, para pertapa masih sangat lemah, hanya manusia biasa. Memiliki pendekar setia dan cukup kuat seperti Zhang Zhong sangat membantu, itulah sebabnya ia rela membimbingnya. Hanya saja, kekuatan Zhang Zhong saat ini masih kurang dan belum bisa diandalkan sepenuhnya.

Dalam perkembangan ilmu bela diri, dari tahap awal, naik ke tingkat mahir, lalu ke tingkat ahli, hingga akhirnya mencapai puncak. Zhang Zhong sudah menguasai Cakar Elang ke tingkat ahli, bakatnya jelas ada. Jika kekurangannya bisa ditutupi dengan rahasia Macan dan Harimau Petir, ia akan segera mencapai puncak, bahkan mulai melatih tenaga dalam. Saat itulah, ia baru benar-benar bisa membantu Zhang Chuny.

“Ada apa lagi?”

Melihat Zhang Zhong yang masih ragu dan belum juga pergi, Zhang Chuny merasakan sesuatu yang tidak biasa.

Setelah ragu sejenak, Zhang Zhong akhirnya berbicara.

“Tuan Muda, Kepala Kuil sudah tiga hari tidak menampakkan diri.”

“Makanan dan air yang dikirim beberapa hari ini pun tidak tersentuh.”

Zhang Zhong menambahkan penjelasan.

Mendengar itu, mata Zhang Chuny menyipit.

Tubuh manusia memiliki tujuh roh: yang pertama bernama Anjing Mayat, kedua Panah Patuh, ketiga Bayangan Burung, keempat Pencuri Penelan, kelima Racun Tersembunyi, keenam Pembersih Najis, dan ketujuh Paru-Paru Busuk. Seorang pertapa yang telah menetapkan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, dan membuka gerbang utama, secara resmi telah memasuki jalan pertapaan, memasuki tahap pertama yang disebut tingkat pengembara. Pada tahap ini, hal terpenting bagi seorang pertapa adalah memperkuat jiwa dengan bantuan makhluk gaib, mengunci tujuh roh, lalu memadukannya menjadi janin suci.

Namun, meski jiwa pertapa makin kuat di tahap ini, tubuh mereka tetap manusia biasa: butuh makan, minum, dan istirahat. Bahkan, karena latihan, kebutuhan mereka akan makanan lebih tinggi dan sering kali harus mengonsumsi bahan-bahan spiritual.

Kepala Kuil Changqing sudah mencapai tingkat pengembara, bahkan berhasil mengunci roh ketiga. Dalam kondisi normal, mustahil ia tak makan atau minum selama tiga hari. Mengingat ia sebelumnya pulang dalam keadaan terluka, Zhang Chuny merasa firasat buruk mulai muncul.