Bab Dua: Penyakit Aneh

Dong! Kegelapan pecah, bulan merah darah menghilang, dentang lonceng yang jernih menggema di dalam Biara Hijaulah Abadi, menandakan awal hari yang baru.

Di bukit belakang, di atas sebuah batu biru besar yang rata, Zhang Chunyi berdiri dengan satu kaki, kedua lengannya terbuka lebar, menyerupai bangau yang mengepakkan sayap, namun juga sekuat pohon tua yang mengakar. Ia membiarkan angin kencang menerpa tubuhnya tanpa bergeming, memadukan keluwesan bangau dan keteguhan pohon.

Ilmu bela diri digunakan untuk memperkuat tubuh. Para pengikut jalan keabadian di tahap awal biasanya memiliki tubuh yang lemah, sehingga mereka kerap mempelajari bela diri, bukan untuk membunuh, melainkan agar memiliki kemampuan melindungi diri. Begitu mereka melangkah ke dunia spiritual dan menyalakan api jiwa, mereka mampu mengamati tubuh mereka sendiri dari dalam, sehingga berlatih bela diri menjadi jauh lebih efisien dibandingkan orang biasa. Maka, waktu yang tersita pun masih bisa ditoleransi.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus, walau tak unggul dalam hal membunuh, memiliki keistimewaan dalam memperpanjang kehidupan, keunggulan yang jarang dimiliki ilmu bela diri lain. Ditambah dengan jurus Tulang Giok yang khusus memperkuat tulang, tak heran mengapa dirinya yang lama dulu dikirim keluarga Zhang ke Biara Hijaulah Abadi.

Selesai berlatih, darah dan energi mengalir deras, rona pucat terakhir di wajahnya pun tersapu, Zhang Chunyi menghela napas panjang.

Diri lamanya mengidap penyakit tulang rapuh yang aneh, tubuhnya selalu dingin. Jika orang biasa terjatuh, paling hanya terkilir sedikit, namun dia bisa patah tulang karenanya. Dalam keadaan seperti itu, baik berlatih bela diri maupun menapaki jalan spiritual, tak ada masa depan baginya karena tubuhnya terlalu rapuh, bagaikan porselen indah yang hancur bila tersentuh.

Untuk mengatasi masalah itu, keluarga Zhang membayar harga mahal agar Zhang Chunyi masuk ke Biara Hijaulah Abadi. Hasilnya juga lumayan, setidaknya ia bisa hidup dengan selamat hingga usia enam belas tahun.

Diri lamanya meninggal mendadak di ambang memasuki jalan spiritual, kemungkinan terbesar adalah karena tubuhnya berbeda, hanya saja jenis perbedaan itu tak bisa dipastikan.

Sembari berpikir, Zhang Chunyi kembali memasang kuda-kuda, napasnya langsung berubah. Jika sebelumnya tenang dan seimbang, kini muncul aura garang yang menggentarkan.

Kakinya terbuka lebar, tubuhnya merunduk, punggung melengkung tinggi, tatapan matanya yang hitam pekat memancarkan keganasan, laksana harimau buas yang turun gunung, siap menerkam siapa saja.

Raungan lirih keluar dari mulutnya, pukulan mengeluarkan angin, berat dan kuat, bersatu dengan angin yang berhembus. Kabut pekat membubung dari tebing, menelan sosok Zhang Chunyi. Dari kejauhan, batu biru itu tertutup awan dan kabut, hanya siluet hitam yang berkelebat di dalamnya, mengaduk angin dan awan, seperti harimau yang berpatroli di pegunungan, memperlihatkan keganasan dan keperkasaannya yang membuat orang gentar.

Jika Tinju Bangau dan Pinus yang dikuasai Zhang Chunyi hanya sekadar mahir, maka jurus Daya Tubuh Harimau Iblis yang ia kuasai telah mencapai inti sejatinya, memperlihatkan sepenuhnya keganasan dan kebuasan harimau. Setiap gerakan membuat darah dan energi bergolak, tulang dan otot bergema.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus merupakan warisan dari dirinya yang lama, ditempa selama sepuluh tahun hingga benar-benar matang, sedangkan Daya Tubuh Harimau Iblis adalah hasil akumulasi dari kehidupan Zhang Chunyi sebelumnya, yang telah mencapai tingkat kesempurnaan. Jurus ini bukan hanya meniru bentuk harimau iblis, tapi juga jiwanya. Andai tubuhnya tidak selemah ini, aura yang terpancar pasti akan jauh lebih dahsyat.

Dengan raungan, pukulan yang dilepaskan seperti auman harimau, darah dan energi bergolak di sekujur tubuh, hawa panas dan kabut berpadu, Zhang Chunyi terus membimbing peredaran darah dan energinya dengan rangkaian jurus.

Setelah waktu sebatang dupa, ia berdiri tegak, rona kemerahan di wajahnya memudar, lalu ia membuka mulut dan memuntahkan darah hitam yang mengandung butiran es kecil, memancarkan hawa dingin.

“Dingin dalam tubuh diri lama telah menumpuk, menyebabkan tubuh dingin dan tulang rapuh. Kekuatan luar tak bisa mengatasinya. Berkat sepuluh tahun lebih berlatih jurus Tulang Giok dan mandi ramuan tanpa henti, tulang dasarnya kini tak kalah dari orang biasa. Sekarang, dengan jurus Daya Tubuh Harimau Iblis, aku bisa membersihkan hawa dingin di tubuh.”

“Meski ini hanya mengatasi gejala, bukan akar masalah, namun inilah cara yang paling mungkin untuk saat ini. Jika dibandingkan dengan dunia lamaku, jalan bela diri di dunia ini masih sangat kasar.”

Sembari menata napas dan menenangkan darah serta energi yang bergolak, Zhang Chunyi tak bisa menahan rasa ingin tahunya yang makin besar. Semakin ia memahami dunia ini, semakin ia merasa bahwa dunia asalnya, Bintang Biru, seolah memiliki keterkaitan dengan dunia ini. Meski satu dikuasai kemajuan teknologi dan yang lain dihuni oleh dewa dan siluman, keduanya memiliki kemiripan dalam cara mereka meniti jalan spiritual.

Dalam hal keabadian, Bintang Biru dan Dunia Xuan Agung hampir sama, yakni mengambil jalan menjadi abadi dengan meniru siluman. Hanya saja, di Bintang Biru, hukum langit telah berakhir dan tak ada makhluk yang bisa menjadi siluman, sehingga jalan itu telah tertutup.

Dalam bela diri, di Bintang Biru ada beberapa tingkatan: menempa tubuh, menguatkan tulang, melatih organ, mengganti darah, membentuk inti, dan melihat dewa. Di Dunia Xuan Agung hanya ada dua tahap: melatih kekuatan dan melatih tenaga. Sekilas berbeda jauh, namun hakikatnya sama. Hanya saja, dibandingkan dengan bela diri di Bintang Biru, bela diri di Dunia Xuan Agung lebih kasar.

Para pendekar di Dunia Xuan Agung pertama-tama memasuki tahap melatih kekuatan. Di tahap ini, mereka mengasah darah dan energi serta menguatkan tubuh lewat latihan bela diri, yang dibagi secara kasar menjadi tingkat pemula, menengah, mahir, dan sempurna. Pembagian ini sangat kasar dan sulit mengukur perbedaan masing-masing, lebih untuk mengenal kemampuan diri sendiri, karena tiap orang berbeda-beda.

Tubuh manusia ibarat wadah. Ada yang sejak lahir bertulang kuat dan berbakat besar, kapasitasnya pun besar. Meski baru di tingkat menengah, bisa jadi sudah lebih kuat dari yang sudah tingkat mahir.

Pembagian tahap ini sebenarnya bertujuan agar para pendekar bisa lebih mengenal batas dirinya. Jika sudah mencapai puncak melatih kekuatan, tubuh kokoh dan darah berlimpah, tak bisa lagi maju, mereka bisa mulai mencoba memurnikan darah dan energi menjadi tenaga. Jika berhasil, mereka naik tingkat menjadi ahli tenaga.

Seperti tahap sebelumnya, melatih tenaga juga dibagi menjadi pemula, menengah, mahir, dan sempurna, diukur dari seberapa banyak darah dan energi yang telah diubah menjadi tenaga. Semakin besar proporsinya, semakin tinggi tingkatannya. Jika sudah seluruhnya berubah, itulah puncak tahap tenaga, dan jalan pun terputus.

Sebaliknya, bela diri di Bintang Biru jauh lebih terperinci, namun tetap bisa dihubungkan satu per satu. Menempa tubuh, menguatkan tulang, dan melatih organ sama dengan tahap kekuatan di Dunia Xuan Agung, sedangkan mengganti darah setara dengan tahap tenaga. Membentuk inti dan melihat dewa melanjutkan jalan yang terputus di Dunia Xuan Agung.

"Menempa tubuh, menguatkan tulang, melatih organ—semua bertahap dan setiap tahap memiliki fokus tersendiri, hingga akhirnya membentuk tubuh yang hampir sempurna. Metode latihan yang begitu efektif dan terstruktur ini tak bisa ditandingi bela diri Dunia Xuan Agung."

"Kebanyakan pendekar di Dunia Xuan Agung terhenti di tahap kekuatan. Ini bukan karena mereka kurang berbakat, melainkan karena ilmu yang mereka pelajari jarang bisa melatih seluruh tubuh secara menyeluruh. Tak seperti di Bintang Biru, setiap tahap punya teknik rahasia sendiri, efektif dan teruji, bahkan di kemudian hari bisa memanfaatkan teknologi untuk memeriksa tubuh, merancang metode latihan paling efektif, bahkan makanan pun disesuaikan khusus."

Zhang Chunyi menghela napas panjang, menghembuskannya perlahan untuk menstabilkan darah dan energinya, lalu menyudahi latihan paginya. Latihan bela diri seringkali merusak tubuh jika berlebihan. Inilah sebabnya mengapa banyak pendekar menjadi lemah dan berumur pendek setelah melewati masa puncaknya.

Pada saat itulah, muncul sesosok pria berjubah abu-abu di tepi batu biru besar itu.

"Tuan muda, sarapan sudah siap," suara serak terdengar. Meski wajahnya tak tampak jelas karena tertutup kabut, Zhang Chunyi sudah bisa menebak identitasnya.

Zhang Zhong, keturunan bawahan keluarga Zhang yang mendapat marga Zhang, adalah pelayan pribadinya yang selalu mengikuti ke mana pun ia pergi, bertugas mengurus segala kebutuhannya di Biara Hijaulah Abadi.

Mendengar itu, Zhang Chunyi mengerahkan tenaga dari telapak kakinya, melangkah ringan seperti bangau menapaki pasir, dalam sekejap tubuhnya telah melesat jauh.