Bab Satu: Aku Datang dari Era Akhir Hukum

Dunia Agung Xuan, Selatan Terasing.

Angin sepoi-sepoi berbisik, bulan bersinar di atas gunung hijau, membawa semburat merah darah yang samar, memancarkan aura pertanda buruk.

Gunung Asap Pinus, tubuh gunungnya tak besar, berdiri di tepi Sungai Jatuh Naga, dipenuhi pohon pinus, diselimuti kabut sepanjang tahun, dari kejauhan terlihat seperti asap yang membumbung, maka dinamakan demikian.

Musim gugur dan dingin selalu hijau, biasanya menjadi tempat yang indah untuk menikmati pemandangan, tetapi malam ini, di bawah gelapnya langit dan cahaya bulan yang merah darah, barisan pohon pinus saling bersilangan, seolah-olah menjadi makhluk-makhluk hantu yang mengerikan, terasa begitu misterius.

Di lereng gunung, di antara pepohonan yang lebat, tersembunyi sebuah kuil Tao yang tidak besar, bernama Kuil Abadi Hijau. Di depan pintu kuil, tumbuh dua pohon buah, keduanya adalah pohon leci, tinggi sekitar sepuluh meter, rimbun dengan daun lebat, mahkotanya seperti payung megah. Sayangnya, kini telah memasuki musim gugur, pohon-pohon itu tidak berbunga ataupun berbuah.

Di dalam kuil, sunyi tanpa suara, hanya beberapa lampu angin yang tergantung di sudut-sudut sesekali mengeluarkan suara api yang menderu, terasa goyah dan hendak jatuh. Di ruang meditasi yang pintunya tertutup rapat, hawa dingin meresap hingga ke tulang, menempelkan bunga-bunga es di pintu, menjadikan malam aneh ini semakin dingin.

Di dalam ruangan, sebuah permata sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya biru yang dingin, menggantikan lilin dan menerangi seluruh ruangan.

Asap tipis membubung dari tungku dupa mungil, menambah aura samar di ruangan yang tak luas ini.

Aromanya lembut dan menenangkan hati, dan di lingkungan seperti ini, seorang pemuda Tao berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah biru tua, tergeletak di atas ranjang.

Wajahnya kebiruan, tubuhnya kaku, diselimuti lapisan es tipis, tak lagi bernyawa, seperti seseorang yang mati membeku. Namun Gunung Asap Pinus terletak di Selatan Terasing, iklimnya panas, baru saja memasuki musim gugur, bahkan tanpa pakaian pun mustahil mati karena dingin.

Kedua kakinya bersilang, jelas ia sedang bermeditasi sebelumnya, tiba-tiba mengalami sesuatu yang menyebabkan keadaannya seperti ini.

Tiba-tiba, angin kencang menerpa pintu dan jendela, seolah menjadi pertanda. Sang pemuda Tao yang tadinya tak bernyawa, tiba-tiba bangkit duduk di atas ranjang, kaki bersilang, tangan membentuk mudra naga-harimau, gerakannya terampil, hampir seperti naluri.

Terdengar suara auman naga dan harimau, cahaya muncul di antara alisnya, meski lemah, tetapi sangat teguh, tidak goyah, seolah mampu menembus hati manusia. Di saat itu, lapisan es tipis yang menempel di tubuh sang pemuda Tao mulai perlahan menghilang.

"Apakah aku telah menyeberang ke dunia lain?"

Setelah waktu seolah satu cangkir teh, cahaya di antara alisnya menghilang, sang pemuda Tao membuka mata, di matanya yang hitam dan putih tampak keheranan.

"Nama dan marga sama, tetap dipanggil Zhang Chunyi, keturunan keluarga Zhang dari Pingyang, karena menderita penyakit tulang lemah, dikirim ke Kuil Abadi Hijau untuk belajar pada Master Abadi Hijau."

"Apakah ini kebetulan, atau seperti cerita tentang aku yang lain?"

Mengumpulkan sisa-sisa ingatan sang pemuda Tao, Zhang Chunyi menelusuri berbagai jejak.

Di dunia ini, energi spiritual memenuhi langit dan bumi, segala makhluk mendapatkannya, mungkin bisa berharap hidup abadi. Meski keabadian sekadar ilusi, tetapi memperpanjang usia adalah hal biasa, serta memperoleh kekuatan besar.

Dalam keadaan seperti ini, manusia melahirkan sekelompok pencari keabadian, mereka disebut sebagai pengembara abadi, pelaku jalan Tao, dan sang pemuda Tao adalah salah satunya, meski baru memulai di luar pintu.

Segala sesuatu di dunia dapat menyerap energi spiritual ke dalam tubuh, melahirkan kekuatan dan keajaiban, menumbuhkan kecerdasan, menapaki jalan spiritual. Keberadaan semacam ini disebut sebagai makhluk iblis oleh manusia.

Seratus jenis bisa jadi iblis: ayam dan anjing, tumbuhan, batu, sungai besar, bahkan pedang dan tombak, kecuali manusia.

Tubuh manusia lemah, tidak mampu menampung energi spiritual, tidak mendapat kekuatan, tidak memperoleh keajaiban.

Namun, langit tidak pernah menutup jalan bagi manusia. Meski tubuh manusia lemah, jiwa mereka ringan dan dekat dengan Tao. Maka manusia bijak mengamati langit, memahami jalan, mengurangi kekurangan dan memanfaatkan kelebihan, pertama melatih jiwa, kemudian memperbaiki kelemahan tubuh, akhirnya membentuk tubuh tanpa cela dan meraih buah keabadian.

Namun meski jiwa manusia istimewa, ringan dan dekat dengan Tao, untuk menembus belenggu tubuh, berubah sepenuhnya, terus maju, mengintip keabadian bukanlah hal mudah. Keterbatasan manusia nyata, maka para bijak mulai mencari bantuan dari luar.

Tubuh manusia lemah, tidak sekuat beruang, tidak setajam harimau dan macan, bisa bertahan di dunia karena pandai memanfaatkan benda luar.

Karena sulit berkembang sendiri, para bijak manusia pun mengarahkan pandangan pada makhluk iblis.

Makhluk iblis tumbuh dengan menyerap energi spiritual, memiliki kekuatan, bukan makhluk biasa, meski jiwa mereka keruh, jumlahnya sangat banyak dan terus bertambah, sesuai dengan kebutuhan manusia.

Dengan demikian, melalui pencarian yang penuh tantangan, dalam perjalanan yang sulit, para pendahulu manusia membuka jalan unik bagi manusia.

Mereka menjadikan jiwa sendiri sebagai benih pohon, jiwa makhluk iblis sebagai ladang spiritual, berakar di sana, menyerap nutrisi, tumbuh, akhirnya menjelma menjadi pohon agung dan berbuah keabadian.

Makhluk iblis bukan hanya dasar pencapaian, tetapi juga pelindung jalan mereka. Dengan bantuan makhluk iblis, manusia akhirnya mampu menguasai kekuatan luar biasa, melihat harapan untuk meraih keabadian, inilah para pengembara abadi, mereka meniti jalan abadi melalui iblis.

"Jiwa manusia ringan, sebagian memiliki cahaya sifat tersembunyi. Menetapkan cahaya sifat, menyalakannya, melahirkan api jiwa, itulah langkah pertama jalan spiritual. Kemudian membakar gerbang leluhur, mengunci tujuh roh, barulah benar-benar menapaki jalan spiritual."

Menyusun pikirannya, di wajah Zhang Chunyi yang masih kebiruan tampak ekspresi berpikir.

"Jalan dunia ini sangat mirip dengan jalan yang kutempuh di kehidupan sebelumnya, atau memang jalan yang sama, semua meniti keabadian lewat iblis, yaitu jalan iblis."

"Namun di dunia sebelumnya, Blue Star, energi spiritual telah terputus, pengembara abadi menyalakan api jiwa, membakar gerbang leluhur, setelah mengunci satu roh tidak bisa maju lagi. Karena tiada makhluk iblis, tiada kekuatan luar, aku pun terhenti di tahap ini, akhirnya beralih ke jalan bela diri."

Sebagai penerus Gunung Naga-Harimau, Zhang Chunyi tak asing dengan jalan spiritual, sayangnya lahir di masa akhir, seperti naga berenang di air dangkal, tak bisa berkembang.

Meski setelah jalan Tao terputus ia melatih bela diri dengan baik, tubuh manusia tetap lemah, bela diri menguatkan tubuh tapi tetap ada batas, mengalahkan seratus orang sudah luar biasa.

Dan zaman telah berubah, sepuluh tahun latihan belum tentu bisa menandingi pistol, ini sungguh menyedihkan.

"Pemilik tubuh ini sebelumnya tiba-tiba mendapat pencerahan malam ini, masuk meditasi, menetapkan cahaya sifat, menyalakan api jiwa, lalu gagal mengendalikan, dan akhirnya membakar dirinya sendiri hingga mati."

Mengingat kematian pemilik tubuh sebelumnya, ekspresi Zhang Chunyi berubah halus. Api jiwa yang baru terbentuk mengamuk, melukai jiwa dan menyebabkan kematian. Beruntung ia di kehidupan sebelumnya telah meniti jalan dan tak pernah berhenti berlatih imajinasi, sehingga mampu mengendalikan kembali api jiwa.

Segala cara bisa menjadi jalan, ada yang masuk jalan lewat catur, bela diri, melukis, membaca, jalannya tak terhitung, tak ada yang pasti, kuncinya menetapkan cahaya sifat. Setelah itu, barulah menapaki jalan.

Namun meski banyak jalan, kebanyakan tak universal, misalnya membaca, hanya orang yang benar-benar berbakat dan membaca hingga ke tulang yang bisa meniti jalan lewat membaca.

Bagi pengembara abadi, jalan paling ortodoks tetap melatih imajinasi, mengendalikan pikiran, mengasah dengan cermat, akhirnya menetapkan cahaya sifat dan menyalakan api jiwa.

Bagi mereka yang baru meniti jalan, yang paling sulit adalah menetapkan cahaya sifat, setelah itu menyalakan api jiwa dan membakar gerbang leluhur, tinggal mengikuti langkah-langkahnya, hanya soal waktu, umumnya tak ada kejadian fatal. Namun pemilik tubuh Zhang Chunyi sebelumnya justru mati di tahap ini.