Capítulo 05: O Talismã de Expulsão do Mal, Corações Tomados pelo Pânico

Gritei em alto e bom som, contudo Liu Sanxian, tomado pelo feitiço, parecia não me ouvir, como se jamais tivesse escutado minha voz. Nem sequer voltou-se para me olhar; seu olhar permanecia vazio, enquanto segurava aquela maçã e continuava a comer.

O transe era profundo, pois nem aos gritos desperta.
— Ainda quer comer? —
Estendi o braço e, com um golpe, derrubei a maçã de sua mão, que caiu ao chão.

— Seu moleque, por que derrubou minha maçã? —
Os olhos fulgiram de fúria, e Liu Sanxian, revelando toda a sua agressividade, bradou:
— Maldito, está pedindo uma surra?

E ainda ousava se voltar contra mim.
Abaixou-se e apanhou a metade da maçã que eu lhe fizera cair, já coberta de poeira, sem sequer se dar ao trabalho de limpar.

— Ficou viciado agora? —
Ao ver que gritos não surtiam efeito, levantei a mão e apliquei-lhe um tapa.

PÁ!
O som seco da bofetada retumbou como trovão abafado.

Liu Sanxian ficou atordoado, parado onde estava, a cabeça zunindo, com estrelas douradas saltando diante dos olhos.

Exagerei um pouco na força.
Sua face avermelhou-se, marcada pelos cinco dedos.
A dor era tamanha que lágrimas lhe escorreram dos olhos.

— Ai... —
Liu Sanxian, atônito, segurava o rosto ardente, gemendo em tom de sofrimento.

O olhar vazio desaparecera.
Esse velho solteirão só acorda na base da pancada; um tapa meu e voltou a si.

— Chen Fan? —
Esfregando o rosto em brasa, fitou-me com olhos escurecidos:
— Foi você quem me esbofeteou?

— Se eu não te batesse, acha que despertaria? —
— O que quer dizer com isso? —
Ao dizer isso, notou finalmente o monte de notas de papel à sua frente, e as velas e incensos ainda acesos fincados no chão.

E, claro, a maçã roída que tinha nas mãos.

— Esta maçã que você está comendo é oferenda aos mortos.
Apontei para ela.

— Mas que diabo! —
Com este aviso, Liu Sanxian se deu conta do que fizera.

Assustado, soltou um grito e jogou apressadamente a metade da maçã longe.

— O que está acontecendo? —
Correu até mim, o rosto tomado de pavor:
— Como é que fui, sem saber como, comer oferendas? Por mais que ontem à noite eu não tenha tido apetite, não era para estar com tanta fome assim.

— Você foi possuído.
Dei de ombros:
— O espírito maligno do túmulo antigo já escolheu você como alvo.

— Já me escolheu? —
Liu Sanxian empalideceu com minhas palavras.

Mesmo em plena luz do dia, sentiu um calafrio subir-lhe dos pés à cabeça.

— Não se esqueça de que ambos pegamos objetos do túmulo antigo.
Inalei fundo:
— A família Ma-Qiezi foi massacrada; agora é a nossa vez. É bem possível que aconteça algo esta noite.

— Já que comi as oferendas, estamos condenados.
Liu Sanxian, ciente da gravidade, perguntou logo por meu avô.

Toda a aldeia conhecia as habilidades de meu avô.
Nossa sobrevivência dependia dele.

Mas, ao saber que meu avô fora à cidade vender o pingente de jade que eu trouxera do túmulo e só retornaria em dois ou três dias, Liu Sanxian ficou ainda mais aflito.

Queria ir à cidade buscá-lo.

Afinal, ainda era cedo; mesmo indo agora, poderia voltar até o entardecer.

— A cidade é tão grande, como você vai encontrá-lo?
— Na rua dos antiquários — disse Liu Sanxian —, ouvi dizer que seu avô costuma ir lá.

Esse velho solteirão era resoluto. Sem hesitar, partiu imediatamente em busca de meu avô.

Seria ótimo se conseguisse trazê-lo de volta.

Embora meu avô dissesse que eu, protegido por cem serpentes no ventre, nascido com o dragão verdadeiro, não temia espíritos, a verdade é que, como Liu Sanxian, também estava marcado por aquele espectro.

Se ocorresse algum infortúnio e eu morresse, o que seria de mim?

Meu coração inquietava-se.

Ao retornar à aldeia, deparei-me com o velho chefe, que também procurava meu avô.

A tragédia da família Ma-Qiezi exigia que ele presidisse o funeral, e o espectro do túmulo só poderia ser contido por ele.

Por isso, o velho chefe viera buscá-lo.

Ao saber que meu avô estava na cidade, o velho chefe bufou de raiva, os olhos saltando de indignação:

— Os aldeões meteram-se em apuros e, justo nesta hora, ele vai à cidade? Se mais alguém morrer, o que faremos?

Ao final, decidiu enviar homens para buscá-lo.

— Sanxian já foi à cidade procurar meu avô.
— Confiar naquele solteirão não basta.

Preocupado com a segurança de todos, o velho chefe não ousou descuidar-se e destacou mais cinco aldeões para a missão.

Quando o sol ameaçava se pôr, todos retornaram da cidade.

Liderados por Liu Sanxian.

Foram seis pessoas e seis voltaram.

Não conseguiram encontrar meu avô.

— Assim é o destino.
Olhando para o desespero estampado no rosto de Liu Sanxian, o velho chefe suspirou:

— Fizemos o possível. Já que não encontramos o velho Chen, Sanxian, é melhor preparar o seu testamento.

— Traga todas as suas economias acumuladas ao longo destes anos. Fique tranquilo, prometo-lhe um funeral digno e grandioso.

— Você...
Ao ouvir o velho chefe insistir para que entregasse suas economias, preparando-lhe o funeral, Liu Sanxian arregalou os olhos, faiscando de raiva.

Fitou o velho chefe, pronto para agredi-lo.

Maldição.

Ainda vivo e o chefe já quer preparar-lhe o enterro.

Esse velho astuto só pensa em seus poucos milhares de yuan.

O velho chefe, temendo que Liu Sanxian o atacasse, retirou-se depressa.

— Chen Fan.
Sufocando a tensão que quase o levava ao desespero, Liu Sanxian olhou para mim, respirou fundo e disse:

— Temos que pensar em algo, não podemos esperar pela morte.

— Talvez haja uma saída para nós.
Lembrei-me de algo e pedi a Liu Sanxian que esperasse; corri até o escritório de meu avô.

Ao entrar, vi sobre a escrivaninha um pingente de jade.

Reconheci-o de imediato: era o mesmo que eu trouxera do túmulo antigo.

Fiquei perplexo.

Não esperava que meu avô, ao ir à cidade vendê-lo, o tivesse deixado para trás.

— Pode ser mais descuidado?

Sorri amargamente, balançando a cabeça, e pus-me a vasculhar as estantes, até encontrar uma dúzia de talismãs amarelos.

Ao vê-los, não pude conter a emoção.

Para ser franco, senti-me aliviado.

Aqueles talismãs, desenhados por meu avô com sangue de galo e cinábrio, serviam para afastar espíritos malignos. Desde que os portássemos, nenhum espectro ousaria se aproximar.

Com eles, eu e Liu Sanxian poderíamos salvar nossas vidas.

Tomei dois talismãs e corri para fora.

Entreguei-os a Liu Sanxian.

— Estes são talismãs de proteção, feitos por meu avô.
Expliquei:
— Um você deve manter junto ao corpo, o outro cole na porta. Assim, o espectro do túmulo não se atreverá a aparecer para lhe fazer mal.

Diante da esperança de sobreviver, Liu Sanxian rejubilou-se.

— Chen Fan, muito obrigado!
Agradecido, ofereceu-me duzentos yuan em sinal de gratidão e disse:

— Que esta noite consigamos escapar do infortúnio.

Após despedir-me de Liu Sanxian, preparava-me para voltar para casa.

— Chen Fan.
Ao virar-me, vi a viúva Song, trazendo uma cesta de bambu, dirigindo-se à minha porta.