Bab 095 Seleksi Internal! (Bagian 1)
Karena alasan Xu Can memasuki dunia kekuatan khusus sangat berbeda dengan orang lain, ia sama sekali tidak merasa sombong. Justru ia menundukkan hati, berlatih dengan tekun, berharap suatu hari bisa segera mencapai tingkat A.
Sekarang, bahkan ketika Xu Can tidur pun, ia seolah-olah bisa merasakan ada sebilah pisau tergantung di atas kepalanya, tidak tahu kapan maut akan menjemput. Apalagi, meski Xu Can meraih peringkat pertama di tahun pertama, lawan yang akan ia hadapi bukan hanya para siswa baru seangkatan, tetapi juga para elit tingkat B di angkatannya, serta jagoan dari jurusan lain.
Sampai saat ini, Xu Can sama sekali belum pernah bertarung dengan jagoan dari jurusan lain. Ia baru saja menorehkan goresan pertama di kanvas putihnya.
Dua bulan lebih berikutnya, semua siswa baru tahun pertama belajar keterampilan wajib, penggunaan alat transportasi, aturan bertahan hidup di alam liar, teknik membuntuti dan membunuh, dan sebagainya.
Di permukaan, suasana tampak tenang, namun di bawahnya arus deras mengalir. Khususnya mereka yang tertarik pada dua slot tim perang khusus tahun ini, semuanya berlatih gila-gilaan sambil meneliti beberapa lawan terkuat di kelompok masing-masing.
Kelompok A tak perlu dibahas, hanya melihat kelompok B saja, jelas yang paling berpeluang memperebutkan slot adalah Yang Liyu dan Xu Can! Meski saat ini Yang Liyu peringkat kedua, lebih tinggi dari Xu Can, namun laju perkembangan Xu Can benar-benar menakutkan. Ditambah lagi, menurut beberapa kabar burung dari pelatih atau sumber lain, dua slot ini memang dipersiapkan untuk Sun Hao dan Xu Can.
Diadakannya seleksi hanyalah demi keadilan. Jelas para pelatih menganggap Yang Liyu tidak sebanding dengan Xu Can. Hal ini membuat Yang Liyu menahan amarah dalam hati, berlatih mati-matian selama tiga bulan, kemajuannya nyata, bahkan sudah menyentuh ambang tingkat B.
Jika terus berlatih, bukan tidak mungkin sebelum semester berikutnya dimulai, ia sudah bisa menembus tingkat B. Sedangkan Sun Hao… sudah menembusnya sebulan yang lalu.
Ini menjadi pukulan telak bagi semua peserta di kelompok A. Bahkan beberapa siswa baru dengan peringkat atas meminta agar pembagian kelompok diubah. Tingkat C melawan tingkat B, bukan berarti tidak bisa bertarung sama sekali, tetapi peluang menang sangat kecil dan jelas berada pada posisi yang kurang menguntungkan.
Namun, walau mendapat tekanan, pihak akademi militer tetap tidak mengubah pembagian kelompok.
Menurut data yang mereka miliki, mereka yang sudah mencapai tingkat B… bukan hanya Sun Hao seorang.
Pada usia ini, mencapai kekuatan tingkat B bukanlah hal yang mustahil. Tahun lalu, Wan Jun juga mencapai tingkat B pada periode ini, hanya saja ia akhirnya kalah dalam perebutan slot dan baru masuk tahun kedua.
...
Hari seleksi internal tiba.
“Pelatih Lei.”
“Ya, sudah siap.”
“Aku tahu.” Xu Can menarik napas dalam-dalam, mengangguk dengan serius.
Pertarungan seleksi hari ini tidak boleh gagal. Pelatih Lei adalah salah satu pelatih tim perang khusus angkatan ini. Song Han sudah masuk daftar utama, bahkan Jiang Shen pun tidak ada masalah. Ia sendiri tidak boleh bermasalah.
Setidaknya, tujuannya memang masuk tim perang khusus. Kalau sampai daftar utama saja tidak tembus, benar-benar memalukan.
Xu Can merapikan seragam tempurnya, menyelipkan pisau pendek di pinggang, siap menghadapi segala rintangan tanpa meremehkan apapun. Bahkan jika muncul lawan tingkat B, Xu Can tidak akan terkejut.
Selama tiga bulan ini, Xu Can sudah beberapa kali berlatih bersama para senior tahun kedua, sangat akrab dengan kekuatan tingkat B. Jarak antara tingkat C dan B tidak sebesar yang dibayangkan. Dengan kekuatan saat ini, ia sepenuhnya mampu menghadapinya.
Saat tiba di arena seleksi, Xu Can jelas merasakan suasana seleksi kali ini berbeda dari semua pertarungan peringkat sebelumnya.
Banyak tatapan serempak tertuju padanya, serius dan waspada. Jelas, seleksi ini sangat penting bagi semua peserta, apalagi setelah sekitar 20 orang telah tereliminasi.
“Gunung Api!”
“Haozi.”
“Nanti kita, kelompok A, di area sana, jangan sampai gagal, ya,” Sun Hao menepuk lengan Xu Can, mengingatkan.
Tiga bulan ini juga menjadi masa transformasi bagi Sun Hao, di mana Xu Can adalah penyebab utamanya. Intensitas latihannya meningkat dua kali lipat, basah kuyup di ruang latihan bersama Xu Can, dan akhirnya mencapai tingkat B.
Namun, meski sudah tingkat B, Sun Hao tetap tidak yakin bisa menang mutlak melawan Xu Can sekarang, bahkan peluang kalahnya sampai lima puluh persen. Bisa dibayangkan betapa kuatnya Xu Can setelah pengalaman bertarungnya meningkat pesat.
“Ya.” Xu Can dan Sun Hao berbincang sebentar, lalu Sun Hao mengangguk dan, dipandu pelatih, menuju area kelompok A mereka.
Pertarungan peringkat akhir semester lalu digelar saat salju turun lebat, hari ini matahari bersinar terik, suhu mencapai sekitar 40 derajat. Di tribun, Jiang Shen masih berlindung di belakang Song Han.
“Nyaman sekali...”
“Memang lebih sejuk di sini.” Tubuh Song Han memancarkan hawa dingin, membuat Jiang Shen dan Zhou Youxing merasa seperti berada di ruangan ber-AC meski di bawah terik matahari.
Melihat sekeliling arena, bahkan senior Wan Jun yang tak perlu bersiap seleksi, dan Lin Yang dari bidang unsur pun hadir menonton.
Lin Yang murni ingin melihat ekspresi Xu Can jika gagal mendapatkan slot yang diinginkannya.
Lin Xiao Qin, yang sekarang peringkat 8, bukan hanya berasal dari keluarga Lin, tapi juga sudah menembus tingkat B sebelum seleksi. Walau Lin Yang tidak berkata apa-apa, Lin Xiao Qin pasti akan berusaha sekuat tenaga.
“Wah, Gunung Api memanggil kita.” Zhou Youxing menunjuk Xu Can di pinggir arena, dan benar saja, Xu Can melambaikan tangan memanggil Song Han dan dua lainnya.
Aturannya tak perlu dijelaskan panjang lebar, sangat sederhana: 32 menjadi 1.
Pukul 9 pagi dimulai babak pertama, 32 menjadi 16. Pukul 9.30 langsung lanjut babak kedua. Yang cedera berat dan tidak bisa bertanding dianggap mengundurkan diri, dan seterusnya, total lima babak, final pukul 11.30.
Setiap babak seluruh arena bertanding bersamaan, adil, jujur, dan terbuka, tanpa kecurangan.
“Gunung Api!”
“Gunung Api.”
“A Han, Kak Jiang Shen, Youxing, tolong nanti awasi yang lain, terutama Yang Liyu dan Lin Xiao Qin.”
“Oke.”
“Siap.”
Target utama Xu Can kali ini adalah Yang Liyu dan Lin Xiao Qin. Keduanya sangat mungkin sudah menembus tingkat B. Yang Liyu tak perlu dijelaskan lagi, sementara dari ekspresi para pesaing utama saat awal masuk, hanya Lin Xiao Qin yang paling yakin diri, jelas sudah mempersiapkan diri dengan matang.
Dentang jam sembilan terdengar, menandakan babak pertama dimulai. Semua 32 siswa tahun pertama naik ke arena.
Lawan Xu Can kali ini tidak kuat, Wang Chen peringkat 62, selisih kekuatan dengan Xu Can sangat besar, bahkan sebelumnya sudah pernah bertanding.
Namun, meski tahu kekuatannya jauh di bawah, Wang Chen tetap menatap Xu Can dengan serius dan berkata, “Jangan ditahan.”
“Baik.” Xu Can perlahan mencabut kedua pisaunya, ibarat singa memburu kelinci pun harus mengerahkan seluruh tenaga. Di medan perang, mati pun sering kali tak sadar!
“Mulai!” Suara wasit dari pinggir arena menggema. Xu Can langsung menerjang Wang Chen dengan kecepatan luar biasa, aura tajam menyebar seketika. Ia benar-benar berbeda dari saat latihan biasa!
Di bawah aura mengerikan itu, Wang Chen merasakan bulu kuduknya berdiri, ada keterkejutan di matanya, refleks menghindar. Namun, bahkan langkahnya pun terasa berat dan kaku!
Ekor panjang merah darah Xu Can menghantam keras tempat Wang Chen berdiri barusan, kekuatan luar biasa membuat seluruh arena bergetar!
“Cepat sekali!” Wang Chen terkejut dan berusaha menghindar, namun selisih kekuatan terlalu besar, semua perlawanan sia-sia.
...
“Wah wah wah—”
“Eh?”
“Tingkat B!”
Saat Xu Can dengan mudah mengalahkan Wang Chen, suara takjub terdengar di sekitar arena kelompok B.
“Itu tingkat B?” Jiang Shen menatap Lin Xiao Qin yang menang mudah, lalu menoleh ke Song Han. Ekspresi Song Han tetap tenang, mengangguk, “Ya, tingkat B.”
“Lalu Gunung Api...” Hati Jiang Shen langsung tegang. Xu Can belum mencapai tingkat B. Jika melawan Lin Xiao Qin, tekanannya pasti besar.
Kabar Lin Xiao Qin menembus tingkat B pun langsung tersebar ke seluruh arena, mengubah peta persaingan di kelompok B.
Wajah Yang Liyu langsung berubah suram setelah lolos babak pertama.
Awalnya, satu Xu Can saja sudah membuatnya pusing. Kini muncul lagi Lin Xiao Qin tingkat B, mentalnya pun terguncang.
Sementara Xu Can sudah siap mental. Mendengar Lin Xiao Qin tingkat B, ia hanya mengangguk.
Xu Can sudah mempelajari dan berlatih dengan para rival sekelompoknya, meski kekuatan berubah, kelemahan saat bertarung tetap bisa dicoba dimanfaatkan.
Selama tiga bulan, ia berlatih bersama senior Wan Jun dan lain-lain, sangat akrab dengan tingkat B.
Karena sistem pertandingannya mempertemukan yang kuat melawan yang lemah, tiga babak pertama Xu Can nyaris tanpa perlawanan berarti.
Xu Can yang benar-benar dalam mode bertarung bahkan menemukan sensasi bak bertanding di arena bawah tanah!
Begitu naik ke arena, tatapan tajam memburu lawan saja sudah membuat mereka ciut sebelum bertarung. Di bawah serangan bertubi-tubi, gerakan lawan pun jadi kacau!
Melihat Xu Can masih di tingkat C, baik Lin Yang maupun Lin Xiao Qin tersenyum tipis.
Karena semua 32 siswa baru begitu fokus dan serius, kejutan hampir tidak terjadi. Akhirnya, empat besar diisi oleh Yang Liyu (peringkat 2), Xu Can (peringkat 4), Huang Xiang (peringkat 6), dan Lin Xiao Qin (peringkat 8)!
Xu Can berhadapan dengan kakak beradik keluarga Huang, kali ini sang kakak, Huang Xiang.
Dibanding sang adik, Huang Xiang lebih tenang, tapi kekuatan keseluruhan sedikit di bawah adiknya.
Sang adik, Huang Hao, kini bertarung di kelompok A, berusaha merebut slot dari Sun Hao.
“Huff.”
Dentang jam sebelas terdengar, Huang Xiang menarik napas panjang dan naik ke arena dengan langkah mantap.
Karena sifatnya yang tenang, tidak seagresif adiknya, setelah menonton pertarungan Xu Can, ia yakin tidak bisa mengalahkannya.
Ini juga kelemahan karakter Huang Xiang.
Ia sangat paham kemampuan dirinya ada di tingkat mana. Bagi Huang Xiang, mengejar posisi di tim perang khusus tingkat angkatan mungkin adalah target yang lebih realistis.