0004 Conflito

A Montanha da Floresta Negra erguia-se junto ao rio Xuan, ostentando rochedos estranhos e recortes abruptos, penhascos vertiginosos cobertos de musgo e infestados de ervas daninhas. Contudo, não lhe faltavam tesouros naturais e raridades da terra. Apenas, as águas do rio Xuan eram traiçoeiras, com ondas colossais que pareciam devorar a alma dos incautos; e a montanha, de inclinação severa, oferecia de um lado apenas precipícios escorregadios, onde um passo em falso bastava para precipitar-se nas águas revoltas abaixo.

Aos pés da Montanha da Floresta Negra, um grupo de jovens de dezessete, dezoito anos, cercou Xiao Yu. No rosto de Xiao Yu, a beleza se tingia de indignação; suas mãos alvas e delicadas apertavam com força um caule robusto — era huangjing, o precioso rizoma dourado, claramente antigo, ainda manchado de terra fresca, recém-desenterrado.

— Xiao Yu, entregue logo o huangjing, e poupe-nos o trabalho — ordenou o jovem à frente, Zhao Tianming, membro de uma das quatro grandes famílias da antiga cidade de Xuanjiang, ostentando roupas de brocado dourado, feições perfeitas e lábios cor de carmim, dotado de uma imponência quase heroica.

— Jamais, fui eu quem o desenterrou — respondeu Xiao Yu, os lábios cerrados com teimosia, a altivez estampada no semblante.

— Hmph! Ousa roubar o huangjing que nós achamos? Era o presente de aniversário de cinquenta anos que eu daria ao meu pai... — Zhao Tianming falava com mágoa fingida, mas um sorriso pérfido perpassou-lhe o rosto antes de ordenar, com um gesto largo: — Tomem o huangjing dela!

— Zhao Tianming, quão vil tu és! — O rosto de Xiao Yu gelou, fuzilando Zhao Tianming com o olhar. Aquilo era puro banditismo, e ainda por cima tentava lançá-la à infâmia.

— Não sabe o que é bom pra si! — zombou um dos jovens ao lado de Zhao Tianming, aproximando-se de Xiao Yu com ar ameaçador, ansioso por agradar a seu líder.

— Lin Long, não passas de um cão. Quem pensas que és? — Uma voz serena soou, e um jovem de túnica azul saiu de entre as sombras — era Mu Tianhe.

— Ora, o inútil incapaz de abrir o mar de qi também resolveu aparecer... — Lin Long zombou. — Mu Tianhe, chegaste em boa hora. Convença logo essa desgraça a entregar o huangjing, antes que sofra as consequências.

A fama de Xiao Yu na antiga cidade de Xuanjiang não era das melhores. Seu corpo, dotado de uma constituição peculiar, drenava toda a energia de quem ousasse tocá-la, reduzindo-os a cadáveres secos — uma visão aterradora. Por razões desconhecidas, Mu Tianhe era exceção. Por isso, todos a temiam como um mau agouro, o que, por outro lado, a livrava do assédio dos desordeiros — uma bênção oculta na desgraça.

— Ah Tian... — Um lampejo de alegria surgiu no rosto de Xiao Yu.

Mu Tianhe franziu o cenho, o olhar pousando sobre o huangjing nas mãos dela; suspirou resignado, pois sabia que Xiao Yu só viera por causa de seu próprio problema físico. Vendo as mãos e o rosto dela sujos de terra, a pele ferida pelas rochas, manchada de sangue, Mu Tianhe sentiu um misto de ira e ternura. Aproximou-se a passos largos, tomou-lhe a mão e murmurou com doçura:

— Irmã Yu, vamos para casa.

— Pode ir, mas deixe o huangjing! — ordenou Lin Long.

— E então? Pretendes lutar comigo? — Mu Tianhe lançou-lhe um olhar gélido, arqueando a sobrancelha como uma lâmina. — Lin Long, ainda que eu não possa abrir meu dantian, com tua força de guerreiro de quinto nível, ainda te falta muito para me desafiar.

Antes mesmo de seu revés, Mu Tianhe já era um guerreiro de sexto nível, celebrado como prodígio. Quanto mais alto se voa, mais dura é a queda: desde que soube que jamais abriria o dantian, muitos se regozijaram com sua desgraça.

— Tu... — Lin Long corou de vergonha, mas não ousou avançar. Já fora espancado por Mu Tianhe no passado, e o temor o paralisava.

— Inútil — resmungou Zhao Tianming, lançando a Lin Long um olhar de desprezo, obrigando-o a recuar, humilhado.

Os olhos de Zhao Tianming cintilaram ao fitar Mu Tianhe, que lhe retribuiu o olhar desafiador.

— Queres mesmo disputar comigo, Mu Tianhe? Não sabes o que te espera! — Com arrogância avassaladora, Zhao Tianming não perdeu tempo em palavras vãs; avançou como um tigre que desce da montanha, investindo diretamente contra Mu Tianhe!

Os músculos se retesaram, o vento do punho sibilou como um trovão, e num instante o golpe visou o rosto de Mu Tianhe!

— Hahaha, agora Mu Tianhe está acabado! O Jovem Mestre Zhao já alcançou o sétimo nível de guerreiro, um a mais que Mu Tianhe. Sua derrota é certa! — exclamaram, excitados, os asseclas.

— Zhao Tianming é um gênio, enquanto Mu Tianhe não passa de um frango; diante de alguém como Zhao, são mundos à parte!

— Ah Tian, cuidado! — Liao Xiaodong acabava de chegar, exclamando alarmado ao ver a cena.

No canto dos lábios de Mu Tianhe, surgiu um sorriso frio. Ele acabara de romper para o nono nível de guerreiro, e Zhao Tianming serviria de teste para seu novo poder. De súbito, lançou um soco!

Punho Domador de Tigres!

Era uma técnica comum de fortalecimento corporal, mas nas mãos de Mu Tianhe fluía como as nuvens e a água. Ele se tornou um tigre feroz, seu punho um projétil que explodiu à frente, colidindo com o de Zhao Tianming. Uma força bruta, avassaladora, irrompeu de seu braço, despejando-se pelo ponto do impacto!

Em um instante, Zhao Tianming pareceu uma bicicleta atingida por um trem: cuspiu sangue e foi arremessado para longe! Ouviu-se um estalo seco; seu braço pendeu inerte — estava quebrado.

Silêncio absoluto.

Todos olhavam para Mu Tianhe com espanto inominável, como se contemplassem um monstro. Um guerreiro de sétimo nível, derrubado com um só golpe, sangrando e lançado ao chão; que força descomunal era aquela?

— Jovem Mestre Zhao, está bem? — Lin Long e os outros correram até Zhao Tianming, caído ao solo.

Mu Tianhe sacudiu levemente as mãos, nos olhos negros um brilho satisfeito. A força de um guerreiro de nono nível era mesmo extraordinária! Um só soco bastara para subjugar um adversário de sétimo nível, sem lhe dar qualquer chance de resposta. Ergueu o olhar, sorrindo com leveza:

— Mais alguém deseja este huangjing? Subam, e se vencerem, podem levá-lo.

— Vamos! — Zhao Tianming se levantou com dificuldade, limpando o sangue do canto dos lábios, o rosto contorcido de ódio. — Mu Tianhe, isso não ficará assim!

— Ah Tian, foste incrível! — Liao Xiaodong correu até ele, radiante.

Mu Tianhe balançou a cabeça, um amargor discreto lhe tingindo o coração. Se jamais pudesse abrir o dantian, de que valeria toda aquela força?

Como se sentisse seus pensamentos, Xiao Yu puxou-lhe de leve a manga, depositou delicadamente o huangjing centenário em suas mãos e, sorrindo docemente, disse:

— Ah Tian, não desistas. Ainda tens uma chance.

Diante da ternura no olhar de Xiao Yu, Mu Tianhe sentiu um calor suave brotar-lhe no peito. Sincero, murmurou:

— Irmã Yu, não arrisque-se mais por mim. Não valho tanto.

O sorriso de Xiao Yu se alargou, suave e discreto, mas em seu íntimo, a alegria era imensa.

— Não vale a pena? Pois... eu não penso assim.