Capítulo Cinco: O Mundo do Jogo

        Na vida passada, Pan Long habitava um mundo de tecnologia avançada e abundância material. Naquele tempo, além do trabalho e das tarefas domésticas, seu maior passatempo era jogar videogames. Chegou ao ponto de, após conseguir um emprego, economizar vários meses de salário para adquirir um conjunto completo de equipamentos de VR para jogos em posição deitada.

        Deitado no aparato de realidade virtual, podia experimentar paisagens reais e fantásticas sem sair de casa, vivenciar aventuras de tirar o fôlego. O preço a pagar, além do tempo investido, resumia-se à aquisição do equipamento e dos jogos.

        O valor desembolsado não era pequeno, mas diante do prazer proporcionado, era um investimento que valia a pena.

        Entre os jovens daquele mundo, os jogos de VR constituíam uma forma de entretenimento universal.

        — Que se há de fazer, afinal, a técnica de reencarnação de todos era medíocre; restava contentar-se com isso.

        “Crônica dos Heróis” era um jogo S-RPG (Role-Playing Game de estratégia em tabuleiro) de fantasia, produzido pela empresa Luna, lançado desde a era dos PCs até os tempos da VR, totalizando sete títulos, todos com vendas extraordinárias, tornando-se um dos nomes mais prestigiosos da indústria. Dentre eles, o quarto capítulo, “Espada e Canção Triste”, detinha significado singular.

        Esse capítulo representava um divisor de águas, marcando a mudança do estilo artístico da série Crônica dos Heróis. A partir dele, a franquia abandonou o visual semi-Q para abraçar a estética realista, sendo o primeiro jogo da história da VR a fundir com perfeição o realismo gráfico à sensibilidade estética das massas, abrindo uma vereda luminosa para os criadores vindouros.

        O jogo seguia uma estrutura de fases, em que o jogador encarnava um jovem guerreiro aspirante a herói, embarcando em inúmeras aventuras até alcançar feitos grandiosos. Poderia ser o salvador do mundo, o déspota que dominava a humanidade, ou ainda aliar-se às forças demoníacas, espalhando calamidades e terror pela terra... Nos DLCs subsequentes, era possível tornar-se um dragão primordial, governando os três reinos, ou até mesmo ascender à categoria de divindade.

        Seja qual for o destino almejado, a primeira etapa para o jogador era sempre a Vila de Luna.

        Entretanto, Pan Long conhecia a vila de Luna do jogo, aquela envolta em chamas e cadáveres, não esta vila pacífica e harmoniosa diante de seus olhos. A discrepância era tamanha que, a princípio, não conseguiu reconhecê-la.

        Só se deu conta ao deparar-se com Lilina, idêntica à estátua da deusa lunar.

        A jovem era herdeira da marca sagrada da deusa da Lua, Luna, uma das figuras centrais de toda a trama do jogo. Escolhendo a rota luminosa e ela como protagonista feminina, era possível alcançar um final perfeito e feliz; na rota sombria, ela seria o sacrifício indispensável para o ritual de descida do deus demoníaco; na rota do déspota, os conflitos motivados por ela enfraqueciam ambos os lados, luz e trevas; na rota do andarilho, a jornada errante era constantemente atravessada por essas batalhas...

        A menos que se conheça a trama a fundo e evite envolver-se em qualquer evento, dedicando-se à vida ociosa, não há como escapar de seu papel.

        Pan Long não tinha grande interesse pela sequência da história, acreditava que os fragmentos do Shanhaijing não teriam energia suficiente para manifestar toda a narrativa de “Espada e Canção Triste”—uma epopeia que se desenrolava por todo o continente, em mais de cem cenários, envolvendo viagens ao céu, ao mundo subterrâneo, ao reino dos demônios e ao mundo élfico. O que lhe importava era: que benefício poderia obter nesta “fase de iniciação”?

        Esforçou-se para recordar suas experiências de jogador, bem como os guias e análises encontrados na internet, soltando um suspiro resignado.

        Como primeira etapa para novatos, os inimigos da vila de Luna eram frágeis: após a captura da “bruxa” e o massacre dos habitantes pelo Santo Exército Imperial, restava apenas um pequeno grupo de soldados incumbidos de incendiar e vigiar a destruição total da aldeia. E, numa vila reduzida a um mar de fogo, não havia lojas ou templos para comprar itens ou receber bênçãos.

        Exceto por dois tesouros ocultos, nada de valor se encontrava ali.

        Mesmo esses dois tesouros eram, na verdade, pouco impressionantes.

        O primeiro era um par de botas de penas, que aumentavam a velocidade de movimento em +5, algo equivalente a dez quilômetros por hora a mais. O segundo, uma espada de massacre, com dano básico mediano, mas que causava dano duplo contra humanos.

        Além desses, havia ainda o “Fragmento Lunar”, um item imprescindível para forjar a espada sagrada “Luna”, uma das três matérias-primas necessárias, garantido pela trama.

        Pan Long julgava que, entre os três, apenas o Fragmento Lunar teria algum valor para si. Os demais, sequer valiam o dispêndio de energia espiritual para trazê-los ao mundo real.

        Trazer tesouros do mundo ilusório criado pelos fragmentos do Shanhaijing ao mundo real consumia a energia espiritual do próprio item. Quanto mais se gastava, mais energia seria necessária para reabrir o universo ilusório. Por isso, se não fosse algo raro ou precioso, não valia a pena a transferência.

        Por que os ancestrais da família Pan preferiam criar mundos fictícios repletos de elixires? Porque podiam ali consumir à vontade, convertendo recursos diretamente em poder, sem se preocupar com excessos; depois, era só digerir calmamente ao retornar.

        Os recursos ingeridos não exigiam consumo extra de energia espiritual.

        O pai de Pan Long relatava que um ancestral chegou a cogitar “comer para valer”, engolindo tesouros raros para, ao retornar, expelir ou vomitá-los. Infelizmente, tal método falhou: mesmo engolidos, itens indigeríveis pelo corpo humano ainda demandavam energia espiritual para se materializarem.

        Nunca soube se aquele antepassado expeliu ou vomitou o objeto...

        Pan Long jamais cometeria tal tolice; se fosse trazer algo, pegaria diretamente, solidificando-o com energia espiritual ao regressar, seguindo o procedimento convencional.

        Mas seria o Fragmento Lunar digno de tal gasto? Ou seria possível mesmo trazê-lo?

        Ele ponderou e, em silêncio, meneou a cabeça.

        O Fragmento Lunar era parte do cristal da deusa da Lua; porém, o que era esse cristal, nunca fora esclarecido na história. Segundo análises de jogadores, restavam duas hipóteses: ou era a cristalização do poder divino de Luna, ou parte de um artefato lunar.

        Em qualquer caso, tratava-se de um item de alto nível—tão elevado que, talvez, a energia dos fragmentos do Shanhaijing não bastasse para manifestá-lo.

        E mesmo que conseguisse materializá-lo e trazê-lo, que uso teria?

        Forjar um artefato divino? Por exemplo, uma espada capaz de absorver a vitalidade dos inimigos enquanto ignora qualquer campo de defesa invisível?

        Pan Long não sabia onde encontrar um artesão tão extraordinário.

        Sem um mestre ferreiro, materiais preciosos apenas acumulariam poeira no depósito, desperdiçando energia espiritual.

        “Deixe estar, não faz sentido...”

        Murmurou consigo, descartando a ideia de trazer o Fragmento Lunar.

        Pelo visto, sua visita à vila de Luna teria como único ganho a oportunidade de contemplar a aldeia antes de sua destruição pelo exército imperial e de assistir de perto uma celebração europeia com feições chinesas.

        ...Um pouco decepcionante!

        Embora, em tese, ao não trazer nada, a perda de energia espiritual dos fragmentos do Shanhaijing seria mínima, facilitando a recarga e a abertura de novos mundos ilusórios, não deixava de ser frustrante vir até aqui e partir sem levar sequer uma nuvem...

        “Sinto-me como se tivesse perdido um milhão.”

        Pan Long suspirou e preparou-se para partir.

        Celebrações religiosas, afinal, não passavam de cantos e liturgias; próximo de sua casa, na outra vida, havia uma igreja, disso já vira o bastante.

        Melhor, em vez de perder tempo com festividades, buscar um local para praticar suas artes, quem sabe entender as diferenças entre treinar ali e no mundo real.

        Ao aproximar-se da saída da vila, passou ao lado da estátua da deusa lunar empunhando uma espada.

        Antes de adentrar a floresta próxima, viu dois personagens trajando mantos negros, escoltados por cinco ou seis homens corpulentos e ferozes, aproximando-se da vila em uma carruagem.

        Pan Long notou um símbolo de lua crescente no peito dos mantos.

        “Clérigos da Igreja do Deus Único? O que fazem aqui?”

        Murmurou, afastando-se para o lado, observando o grupo entrar na vila de Luna, curioso, seguindo-os para ver o desenrolar.

        Logo, o grupo entrou em conflito com os habitantes da vila.

        Eram representantes do Império Frísio, cuja fé oficial era a Igreja do Deus Único; consideravam as religiões politeístas locais como heresias, reprimindo-as por lei. Permitiam apenas seguidores do Deus Único como funcionários e soldados, aumentavam impostos em regiões de fé distinta, proibiam a publicação de livros religiosos de outras crenças e a criação ou exibição pública de obras com temas divergentes.

        Não bastasse isso, o Império fundara o “Santo Exército”, composto por fanáticos da Igreja do Deus Único e hordas de marginais, para atacar comunidades de outras religiões. Não era raro, sob o pretexto de “capturar bruxas” ou “caçar feiticeiras”, exterminar vilas inteiras.

        No jogo, qualquer que fosse a rota escolhida, o jogador enfrentava violentos conflitos com a Igreja do Deus Único. Mesmo desejando uma vida pacata, os fanáticos vinham provocar, impossível evitar.

        Por isso, Pan Long sentia absoluto desprezo por aqueles fanáticos religiosos, desejando até que se prejudicassem.

        E, como esperava, diante dos ameaçadores que ordenavam a destruição da estátua da deusa lunar e a conversão à Igreja do Deus Único, os moradores da vila de Luna não recuaram. O debate logo se transformou em uma briga; os aldeões, em maior número, brandindo enxadas e forquilhas, rebateram os invasores, obrigando-os a fugir, deixando apenas ameaças e escapando na carruagem, humilhados.

        Depois de repelir os arruaceiros, os moradores retomaram animadamente a celebração, enquanto Pan Long, olhos semicerrados, assentia em silêncio.

        “Creio... finalmente entendi de onde vem o enredo da primeira fase do jogo...”

        Dito isso, dirigiu-se ao local do festival, encontrando o chefe da vila, que havia liderado o confronto com os missionários da Igreja do Deus Único.

        “Senhor prefeito, sabes que a vila de Luna está prestes a enfrentar uma calamidade!”