Bagian Dua Puluh Tujuh: Penalaran (Bagian Satu)

Kudo Shinichi berusaha keras mengingat, "Apakah Anda Petugas Hagiwara yang mengalami cedera parah dan koma akibat kasus pemerasan di markas kepolisian empat tahun lalu? Saya memang pernah mendengar kabar bahwa Anda sudah sadar..."

"Kau mengenalku?" Mata Hagiwara Kenji berbinar, ia segera memohon, "Bisakah kau menemaniku ke sebuah kedai ramen? Temanku tidak mau membawaku, tidak mau membelikan pesanan untukku, bahkan katanya dia akan menghabiskan semangkuk penuh di depanku tanpa menyisakan setetes kuah pun untukku. Keterlaluan sekali!"

Sejujurnya, Kudo Shinichi lebih ingin pulang ke rumah. Namun, Petugas Hagiwara baru saja siuman setelah empat tahun koma, dan melihatnya tampak begitu menyedihkan membuat Kudo Shinichi yang baru berusia 14 tahun dan masih duduk di bangku sekolah menengah pertama merasa ragu.

Keraguan itu berakhir saat ia sadar dirinya telah sampai di [Kedai Ramen yang Sangat Lezat].

...Nama kedainya terdengar kurang meyakinkan. Jika bukan karena Petugas Hagiwara yang sudah melesat masuk dengan penuh semangat, dia pasti tidak ingin menginjakkan kaki di sana.

Namun, begitu memasuki kedai, Kudo Shinichi merasakan suasana yang ganjil.

Jumlah pelanggan di dalam tidak terlalu banyak maupun sedikit. Begitu masuk, ia bisa melihat seorang pria berusia 50-tahunan sedang duduk di meja konter pendek yang menghadap ke pintu, menikmati ramennya dengan santai.

Berjas dan bersepatu kulit, postur duduk tegak, terdapat kapalan di sela jempol dan telunjuknya, ada senjata tersembunyi di balik ketiaknya, siluet kartu identitas kepolisian tampak di dadanya, dan auranya memancarkan ketegasan. Dia tampak seperti polisi yang berpengalaman luas... namun, ada sesuatu yang aneh dengan karakternya.

Tatapan Shinichi segera disadari. Pria yang tampak seperti polisi itu menoleh dan menatapnya tajam, namun saat menyadari bahwa yang datang adalah seorang anak kecil, kemarahannya berubah menjadi senyuman. "Adik kecil, sedang makan ramen bersama keluarga? Ramen di sini cukup enak."

Sebelum Kudo Shinichi sempat membantah soal "keluarga", Hagiwara Kenji sudah berseru riang, "Benar! Terutama Ramen Raja Yama. Saya pernah memakannya beberapa tahun lalu, rasanya tak terlupakan—sayangnya setelah itu saya terluka parah dan tidak punya kesempatan untuk kembali. Hari ini akhirnya saya bisa menikmatinya lagi!"

Polisi paruh baya itu tertawa terbahak-bahak, "Benar sekali. Jika puluhan tahun lagi saya meninggal karena usia tua, saya berharap hal terakhir yang saya rasakan adalah ramen dari kedai ini."

Pemilik kedai menimpali dengan ramah, "Kedai ini sudah buka hampir dua puluh tahun, saya pasti akan berusaha agar tetap buka puluhan tahun lagi! Yuta, ada dua pelanggan!"

Pelayan yang dipanggil Yuta menjawab, "Ba-baik!"

Pemilik kedai mengeluh dengan akrab, "Astaga, meskipun hanya bekerja paruh waktu selama seminggu, cobalah sedikit lebih sigap. Tugas dari guru bisa dilihat nanti saja—"

Suasana yang aneh dan meresahkan itu masih terus menyelimuti udara.

Seorang pria yang tampak cukup muda sudah bergegas membereskan diri, melangkah cepat dari konter menuju Hagiwara dan Kudo. Ia menanyakan pesanan ramen mereka, lalu menawarkan tambahan buah khas musim dingin dengan biaya tambahan 100 yen.

Hagiwara Kenji segera berkata, "Satu mangkuk Ramen Raja Yama saja cukup, saya tidak bisa makan banyak, sisanya akan diselesaikan oleh Shinichi-chan. Tapi tolong tambahkan satu set mangkuk dan buah khasnya, terima kasih banyak!"

Kudo Shinichi hanya bisa menahan tawa getir. Pantas saja Petugas Hagiwara mengajaknya, ternyata karena takut membuang-buang makanan. Namun, sekarang baru pukul tiga sore, masih jauh dari waktu makan malam, dan ia pun mulai khawatir apakah dirinya sanggup menghabiskan semuanya.

Suasana aneh di dalam kedai membuatnya merasa merinding. Ia hanya bisa menahan perasaannya, duduk di kursi yang telah disiapkan Yuta, lalu diam-diam mengamati sekeliling, mencoba mencari tahu apa yang membuatnya merasa ganjil.

Kedai ramen ini terbagi menjadi dua bagian.

Sisi kiri adalah area konter untuk mengolah makanan sekaligus melayani pelanggan, dengan empat kursi. Salah satunya adalah meja konter pendek di dekat pintu yang diduduki polisi paruh baya tadi. Tiga lainnya adalah meja konter panjang yang tegak lurus dengan pintu masuk. Di posisi yang paling dekat dengan polisi itu, duduk seorang wanita muda dengan penampilan profesional yang tampak murung.

Kudo Shinichi menduga wanita itu mengenal polisi tersebut. Jika tidak, orang biasa tidak akan duduk sedekat itu kecuali mereka ingin bersosialisasi atau memiliki kepentingan tertentu. Apalagi wanita itu tampak sedang gelisah, sepertinya tidak sedang ingin berinteraksi dengan orang asing.

Apakah wanita itu bawahan polisi tersebut? Sepertinya tidak, dia tidak terlihat seperti orang yang rutin berolahraga, jadi bukan polisi.

Sisi kanan kedai memiliki tiga meja yang sejajar dengan konter panjang. Kursi paling dekat dengan pintu diduduki oleh seorang pelanggan yang baru saja menghabiskan kuahnya saat Shinichi sedang memperhatikan, lalu pelanggan itu meninggalkan kedai.

Meja tengah ditempati olehnya dan Petugas Hagiwara.

Meja paling dalam ditempati oleh seorang pria paruh baya. Mungkin karena sering mengernyit, dahinya sudah memiliki kerutan. Alisnya yang tebal dan berantakan menutupi kelopak matanya. Saat pria itu mengangkat pandangan, Kudo Shinichi diam-diam menarik napas panjang.

...Tampaknya sangat berbahaya, untungnya tatapannya bukan tertuju padanya.

Mengikuti arah pandang pria paruh baya itu, Kudo Shinichi menyadari bahwa target tatapannya adalah polisi paruh baya yang tadi.

Apakah ini sumber suasana aneh tersebut? Kudo Shinichi tidak yakin.

Hagiwara Kenji berpamitan dengan ceria kepada polisi itu, lalu mengarahkan kursi rodanya ke depan Kudo Shinichi. Sepertinya obrolan mereka sudah selesai. Perhatian Kudo Shinichi beralih kepadanya, ia menatap tajam petugas Hagiwara yang sangat energik ini.

"Jadi, karena kau sudah sangat mahir mengendalikan kursi roda, kau sebenarnya bisa keluar sendiri, kan?"

"Jika aku keluar sendiri, akan ada banyak orang yang khawatir. Mereka takut aku tidak sengaja jatuh di pinggir jalan dan tidak ada yang menolong."

Kudo Shinichi membatin, dengan mulut seperti itu, jangankan tidak ada yang menolong, mungkin orang-orang justru akan berebut untuk membantunya. Bukan hanya berebut menolong, bahkan sampai rela mengantarnya langsung ke kedai ramen ini...

Sial, sepertinya dia sedang menyindir dirinya sendiri.

Hagiwara Kenji tiba-tiba mendekat, merendahkan suaranya, "Shinichi-chan, apa kau menyadari sesuatu yang aneh?"

Kudo Shinichi tidak punya waktu untuk mengoreksi panggilan "Shinichi-chan" yang terlalu kekanak-kanakan itu. Ia secara naluriah mendekat dan berbisik, "Ya, dua pelanggan di kedai ini tampaknya memiliki hubungan yang rumit dengan polisi itu."

"Hah?" Hagiwara Kenji tampak sangat terkejut, hampir saja bertanya "Apa yang kau bicarakan?".

"Hah?" Kudo Shinichi juga merasa bingung.

Hagiwara Kenji tersenyum sambil berkedip, nada bicaranya menyiratkan kegembiraan, "Kau tidak menyadarinya, Shinichi-chan? Ada orang yang sedang mengintai dari jendela di seberang dan di minimarket sebelah. Saat aku mengobrol dengan paman itu, mereka hampir membuat punggungku berlubang karena terus menatap!"

Kudo Shinichi yang tidak menyadari keadaan di luar kedai: "..."

Hagiwara Kenji terus berbisik dengan nada santai, "Mungkin mereka buronan, Shinichi-chan bisa menilainya, kan?"

Kudo Shinichi ragu-ragu, ia tetap meyakini bahwa pria itu adalah seorang polisi.

Namun sebelum ia sempat mengucapkannya, pelayan Yuta datang membawa semangkuk ramen dengan hati-hati, "Se-semangkuk Ramen Raja Yama, silakan dinikmati."

Perhatian mereka teralihkan.

Ramen Raja Yama menggunakan kaldu tulang babi sebagai dasar kuah, mi tangan sebagai bahan utama, dengan pelengkap rebung, irisan daging babi, dan lembaran rumput laut. Rebungnya secara khusus diasinkan oleh pemilik kedai, aromanya tajam, teksturnya renyah, dan ditumpuk membentuk gunungan kecil, benar-benar menjadi jiwa dari semangkuk ramen ini.

Bukan hanya itu, sebatang tusuk sate yang menancap pada stroberi merah segar diletakkan di atas ramen, secara visual menambah warna yang cerah.

Hagiwara Kenji menghentikan pembicaraan, melahap stroberi yang diberikan Yuta dalam sekali suap, lalu memuji, "Stroberi ini adalah sentuhan yang sempurna, 100 yen menghasilkan efek 1.000 yen!"

Pemilik kedai tertawa, "Yuta-kun memang kurang mahir sebagai pelayan, tapi bagaimanapun dia mahasiswa yang bekerja paruh waktu, nanti dia harus lanjut S2, otaknya masih sangat cerdas! Ide menambahkan stroberi juga darinya!"

Yuta tersenyum malu-malu, terburu-buru berkata, "Saya akan mengambilkan kuah tambahan untuk pelanggan," lalu menghindar dari pujian itu dan pergi mengambil teko kuah.

Kudo Shinichi tidak punya kebiasaan memakan buah sebelum makanan utama, jadi ia memindahkan stroberinya ke mangkuk kecil, lalu membantu Hagiwara membagi sedikit ramen.

Aroma kuahnya semakin lama semakin harum. Kudo Shinichi tidak sempat mempedulikan kondisi Petugas Hagiwara lagi, ia langsung menyumpit mi dan melahapnya—matanya berbinar! Ia segera menyeruputnya!

Sangat enak!

Sangat menyenangkan!

Sebaliknya, Petugas Hagiwara terlihat cukup menyedihkan. Dia bisa mengendarai kursi roda listriknya seperti mobil balap, tetapi dalam hal makan ramen, kondisinya yang baru pulih dari cedera parah terlihat jelas.

Dia hanya menghabiskan setengah mangkuk sebelum meletakkan sumpitnya dengan wajah penuh penyesalan. Ia diam-diam mengelus perutnya, hanya menyeruput sedikit kuah dengan sendok, perlahan-lahan menikmatinya untuk memuaskan keinginannya.

Kudo Shinichi merasa malu melihatnya, ia mempercepat makannya dengan berat hati—sebaiknya ia segera mengantar petugas yang sedang dalam masa pemulihan ini kembali ke rumah sakit.

Membiarkan seseorang yang tubuhnya tidak diizinkan makan banyak untuk berhadapan dengan ramen yang sangat harum dan lezat jelas merupakan siksaan.

Bagaimanapun, Kudo Shinichi adalah anggota tim sepak bola, nafsu makannya besar. Setelah mempercepat tempo, ia segera menghabiskan mi dan rebungnya.

Saat ia mendongak, ia melihat Hagiwara Kenji yang menatapnya dengan penuh rasa iri.

"...Tuan Hagiwara, ayo kita pergi?" Kudo Shinichi membujuk dengan suara pelan, memberikan alasan yang masuk akal, "Bukankah Anda bilang ada buronan di luar? Sebaiknya kita cepat pergi, bukan?"

Hagiwara Kenji menjawab dengan nada sangat tulus, "Aku ingin istirahat sebentar, makan satu suap lagi saja—"

Kudo Shinichi menyipitkan mata, satu lagi orang dewasa yang keras kepala.

Namun, apakah itu siksaan atau bukan hanyalah penilaian pribadi. Karena Petugas Hagiwara tidak mau pergi dan masih ada kursi kosong di kedai, ia pun bersedia meminum beberapa sendok kuah lagi.

Kembali ke poin awal, siapa buronan yang mungkin dimaksud? Jika intuisi Petugas Hagiwara bisa dipercaya, kemungkinan besar polisi paruh baya itulah orangnya, dan dia jelas merupakan sumber suasana ganjil ini. Tapi mengapa dia bisa menjadi buronan?

Kudo Shinichi tidak bisa menahan rasa ingin tahu detektifnya. Sambil meminum kuah, ia terus mengamati sekeliling.

Pelayan bernama Yuta baru saja selesai menambahkan kuah untuk polisi itu dan kembali ke konter dengan teko yang masih berasap—bukankah dia terlalu lama menambahkan kuahnya tadi?

Tak lama kemudian, wanita yang duduk di samping polisi itu mencondongkan tubuh, berbisik, "Saya juga ingin kuliah S2," sambil menyerahkan sebotol obat. Polisi itu menerima obat tersebut, memasukkannya ke dalam saku, menggelengkan kepala sambil tersenyum lalu berkata, "Tidak bisa." Setelah itu, ia kembali menunduk menatap ponselnya, tanda tidak ingin melanjutkan pembicaraan.

Ekspresi wanita itu menjadi semakin murung, dan dalam kemurungannya terselip kebencian.

Ternyata mereka semua saling kenal, dan hubungannya cukup rumit. Kudo Shinichi yakin dalam hatinya.

Di sudut ruangan, pria dengan alis tebal yang tampak sangat galak itu mencibir, berdiri, lalu berjalan mendekat dan berdiri di samping polisi paruh baya tersebut, menatapnya dari atas.

"Kepala Inspektur Kujima," ucap pria itu dengan seringai, "Anda sudah akan pindah ke Badan Kepolisian Nasional, apakah sekarang masih sempat melarang orang untuk ikut ujian S2?"

Kudo Shinichi terkejut. Apakah mereka akan bertengkar? Hubungan mereka bukan sekadar rumit, melainkan sudah benar-benar berbahaya!

Terdengar suara Kepala Inspektur Kujima yang tertawa getir, "Tsukao Kaske, kau sudah menjadi sekretarisku selama bertahun-tahun. Jabatanmu naik seiring dengan kenaikanku, tapi sekarang, kau tidak memiliki rasa terima kasih sedikit pun. Kau bahkan mengikutiku saat aku sedang makan ramen hanya untuk melihatku jatuh terpuruk?"

Tsukao Kaske tertawa dengan liar dan puas, "Benar. Kau tidak menyangkal diriku, dan aku pun tidak menyangkal dirimu."

"Benar-benar sia-sia aku mendidikmu." Kepala Inspektur Kujima menggelengkan kepala dengan pasrah, mengabaikan Sekretaris Tsukao yang terus menatapnya tajam, dan kembali menunduk menatap ponselnya.

Sebuah kilatan muncul di benak Kudo Shinichi, ia tersadar: Buronan itu memang Paman Kujima! Selain itu, karena dia adalah pejabat yang memiliki sekretaris di Departemen Kepolisian Metropolitan, dia pasti telah melakukan kesalahan yang sangat besar hingga diawasi dan akan segera ditangkap.

Jika ini informasi publik, nanti bertanya kepada Inspektur Megure seharusnya tidak masalah—

Semuanya tiba-tiba terasa membeku. Hanya suara benda jatuh ke lantai yang bergema dengan keras dan jelas.

Entah itu suara berat atau denting yang renyah.

Mangkuk ramen, sumpit di tangan, tubuh manusia.

Kursi bergeser dengan suara gesekan yang memekakkan telinga, menciptakan pemandangan yang mengejutkan semua orang.

Pelayan Yuta yang sedang mencuci piring tidak sengaja menjatuhkan salah satu piring hingga pecah, membangunkan semua orang dari lamunannya.

Sekretaris Tsukao mundur setengah langkah, mengeluarkan kartu identitas polisi dari sakunya, menatap Kudo Shinichi dan memerintahkan, "Segera panggil polisi!"

Kudo Shinichi segera mengiyakan dan mengeluarkan ponselnya.

Wanita yang mengenal Kepala Inspektur Kujima itu menatap sekeliling dengan panik, tiba-tiba berlari ke pintu, melihat ke arah seberang jalan dan minimarket, lalu berteriak histeris, "Tuan Kujima diracun!"

Tidak ada seorang pun yang dipanggil keluar, dan tidak ada seorang pun yang meninggalkan kedai.

Sepuluh menit kemudian, Inspektur Megure dan Inspektur Shiratori tiba dengan mobil polisi yang melaju kencang, membawa tim mereka ke lokasi.