Dua jilid disegel

"Maaf telah membuat kalian menunggu, Tuan Tarly, Sam, Dickon." Margery mengangkat roknya sedikit dan memberi salam, senyum cerah di wajahnya membuat seluruh aula para ksatria terasa lebih terang.

Samwell hanya melirik sekilas, lalu kembali menundukkan kepala. Kecantikan di depan matanya jelas bukan untuk dia dambakan. Setidaknya, bukan dirinya yang sekarang.

Sedangkan adiknya, Dickon, menatap mawar yang mekar di hadapannya itu tanpa berkedip, sama sekali tidak menyadari betapa tidak sopannya tingkah lakunya.

Earl Randall berdeham pelan, membangunkan putra keduanya yang melamun, lalu bertanya kepada Margery, "Kapan Adipati akan datang?"

Margery tampak sedikit menyesal. "Ayah hari ini kurang sehat, tidak bisa hadir, mohon maaf."

Earl Randall mengerutkan dahi. "Kalau begitu, sebaiknya kita jadwalkan ulang."

Namun Margery menggeleng, kemudian mengambil satu gulungan surat dari belakangnya sambil tersenyum, "Tidak perlu, Ayah sudah menandatangani surat perintah pembukaan wilayah baru dan mempercayakan aku untuk menyerahkannya."

"Lalu, bagaimana dengan upacara pengangkatan?"

"Aku juga akan mewakili Ayah untuk melakukan pengangkatan itu."

Begitu kata-kata itu terucap, suasana di aula ksatria seketika menjadi hening. Dickon masih tampak bingung, namun baik Earl Randall maupun Samwell sudah memahami bahwa Adipati Mace memang sengaja mencari alasan untuk tidak datang.

Sebenarnya, hal ini tidak terlalu mengejutkan. Setelah bertahun-tahun pembangunan, wilayah Sungai sudah hampir tidak memiliki tanah tak bertuan. Jika ingin membuka lahan baru, harus menuju ke pinggiran negeri yang tandus, seperti Pegunungan Merah.

Namun, tempat itu benar-benar liar dan berbahaya, penuh perampok dan penjahat. Belum lagi nilai pembangunan yang masih dipertanyakan, hanya untuk mendirikan wilayah saja sudah membutuhkan keberanian luar biasa.

Sementara itu, nama buruk putra sulung Tarly yang dianggap tak berguna sudah lama menjadi rahasia umum di kalangan bangsawan Sungai. Tak ada yang merasa Samwell layak atau mampu membuka wilayah baru.

Jelas, Adipati Mace juga enggan memberikan surat perintah pembukaan wilayah kepada orang yang dianggap tak berguna tersebut.

Jika bukan karena Earl Randall, salah satu vasal terpenting Keluarga Tyrell, datang meminta secara langsung, Adipati Mace pun takkan pernah setuju.

Namun, memberikan surat itu juga berarti Samwell akan menjadi vasal Adipati Mace, sehingga semestinya Adipati sendiri yang mengangkat Samwell Tarly sebagai ksatria pembuka wilayah.

Namun, sang Adipati jelas tidak ingin menerima si "pecundang" dari Sungai itu sebagai ksatria di bawah panjinya.

Karena itulah ia berpura-pura sakit dan mengutus putrinya sendiri untuk melakukan pengangkatan serta menyerahkan surat perintah pembukaan wilayah.

Earl Randall pun sebenarnya memahami kesulitan Adipati Mace. Jika yang diutus adalah putra sulungnya, pewaris Highgarden, Willas Tyrell, barangkali ia masih bisa menerimanya dengan berat hati.

Namun Margery... Apa haknya untuk mengangkat seorang ksatria?

Penghinaan seperti ini, bahkan bagi Earl Randall yang membenci putra sulungnya pun, terasa sulit diterima.

Ia menatap Margery dengan dingin, sama sekali tidak menutupi amarahnya.

Namun wajah Margery tetap memancarkan senyum lembut tanpa dosa, seolah tak mengerti dari mana sumber kemarahan Earl Randall.

Saat suasana semakin tegang dan kaku, Samwell—sang pihak utama—tiba-tiba memecah kebekuan itu.

"Kalau begitu, silakan Margery yang melakukannya."

Menghadapi penghinaan ini, tentu saja Samwell marah, namun ia juga sadar, kemarahan seorang lemah tidak berarti apa-apa.

Selain itu, ia tidak lupa tujuan utamanya—mendapatkan surat perintah pembukaan wilayah.

Ia tidak mau kehilangan hal terpenting hanya demi harga diri yang sia-sia.

Pengalaman hidup di masa lalu telah mengajarinya untuk bersabar pada saat yang diperlukan. Tentu saja, bersabar bukan berarti melupakan, hanya menunggu waktu yang tepat untuk meledak.

Mendengar itu, Margery menatap Samwell dengan sedikit terkejut, lalu tersenyum dan berkata, "Baiklah, mari kita mulai."

Earl Randall melemparkan tatapan kecewa kepada putranya, seolah berkata, "Kau benar-benar rela diangkat oleh seorang wanita?"

Namun Samwell sudah setuju, jadi ia pun tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Margery kemudian naik ke tangga di depan aula, sementara Samwell berlutut dengan satu lutut di hadapan tangga.

Sebuah cahaya dari jendela kaca patri memancar turun, tepat menyinari keduanya, menambah kesan sakral pada upacara yang segera dimulai.

Samwell mencabut pedang panjang di pinggangnya, mengangkatnya dengan kedua tangan di atas kepala.

Margery hendak mengambilnya, namun tiba-tiba Earl Randall berkata, "Darah keluarga Tarly harus diangkat dengan pedang ini—'Penghancur Hati'."

Clang!

Sambil berkata, Earl Randall mencabut pedang besar bermata dua dari pinggangnya, lalu bukannya menyerahkannya pada Margery, ia langsung melemparkannya.

Pedang besar dari baja Valyria bernama 'Penghancur Hati' itu telah diwariskan dalam keluarga Tarly selama lebih dari lima abad, beratnya lebih dari tiga puluh pon, orang biasa saja kesulitan mengangkatnya, apalagi menggunakannya bertarung.

Kini, pedang itu meluncur kencang ke arah Margery, dengan gagang di depan. Kalau tidak, orang akan mengira Earl Randall hendak membunuh Margery.

Jelas, tindakan ini bertujuan mempermalukan sang Mawar dari Highgarden, meluapkan rasa kesal Earl Randall.

Namun Margery tak mundur setapak pun, ia menunggu waktu yang tepat, lalu dengan sigap mengulurkan kedua tangan mungil dan putihnya untuk menangkap gagang pedang besar itu, tubuhnya berputar mengikuti dorongan.

Srekkk...

Dengan bimbingan gadis itu, pedang besar itu membentuk lingkaran di lantai marmer, menimbulkan percikan api.

Gaun sutra merahnya pun mengepak indah, laksana mawar yang tengah mekar.

Setelah satu putaran, Margery baru berhasil menghentikan gaya lemparan Earl Randall. Ia menarik napas, mengangkat dagunya dengan bangga, dan melemparkan pandangan nakal pada Earl Randall.

Earl Randall hanya mendengus, tidak berkata apa-apa lagi.

Margery pun menahan senyumnya, meletakkan 'Penghancur Hati' di pundak Samwell, suara bening dan merdu bergema di aula ksatria itu:

"Aku, Margery Tyrell, putri Mace Tyrell, atas nama Gubernur Sungai, Pelindung Selatan, dan Adipati Highgarden, mengangkat Samwell... Oh iya."

Baru setengah jalan, Margery tiba-tiba berhenti.

"Maaf, Sam, aku lupa menanyakan, apakah kau sudah memikirkan nama keluarga barumu?"

Setelah menjadi penguasa wilayah baru, Samwell memang berhak memilih nama keluarga baru, menandakan terpisah dari keluarga Tarly di Horn Hill. Namun sekarang ia bahkan belum punya wilayah, mengganti nama keluarga jelas terlalu cepat.

Sebenarnya, sebagai putri Adipati, Margery seharusnya paham hal itu.

Tidak seharusnya ia menghentikan upacara sepenting ini di tengah jalan.

Namun, melihat kilatan nakal di matanya, jelas gadis itu sengaja ingin menggoda Samwell, membalas tindakan Earl Randall yang melempar pedang tadi.

Samwell tidak langsung menjawab. Ia tetap menunduk, tubuhnya mulai bergetar.

Margery menyangka ia marah, dan merasa sedikit bersalah, mulai mempertanyakan apakah ia sudah kelewatan.

Padahal, Samwell sama sekali tidak sedang marah, melainkan gemetar karena kegirangan.

Karena ia akhirnya melihat kembali huruf-huruf kotak yang sudah tiga bulan tak dijumpainya!

Tulisan-tulisan asing dari dunia lain itu muncul di sudut kanan bawah penglihatannya sejak upacara pengangkatan dimulai, dan harus benar-benar fokus untuk bisa membacanya:

Samwell Tarly
Gelar: Ksatria Pembuka Wilayah
Wilayah: Tidak ada
Vasal: Tidak ada
Kekuatan: 0,78
Kelincahan: 0,52
Mental: 1,12

Apa ini? Apakah ini panel atribut?

Samwell hampir melompat kegirangan.

Kebahagiaan itu menghantamnya seperti batu besar, menghancurkan kesabaran yang selama ini ia pertahankan sejak menyeberang ke dunia baru ini.

Dalam sekejap, seluruh emosi yang selama ini ia tekan—amarah, ketakutan, rasa malu, kekhawatiran—berkecamuk dalam dadanya, siap meledak.

Jika sebelumnya ia hanya ingin memanfaatkan pengetahuannya tentang jalan cerita untuk bertahan di antara kekuatan besar, atau sekadar menumpang pada pihak kuat hingga sukses, kini tiba-tiba muncul hasrat lain dalam hatinya—

Hasrat untuk merebut Takhta Besi yang bengkok, mengerikan, dikelilingi duri, dan ditempa dari ribuan pedang!

"Aku sudah memikirkan nama keluarga baruku." Samwell mendongak, menatap lurus ke mata cokelat Margery di balik bilah pedang dingin, berkata lantang,

"Kaiser!
Mulai hari ini, aku adalah Samwell Kaiser!"

Margery tertegun.

Sesaat tadi, ia seperti melihat kobaran api di mata pria itu.

Namun ia segera menenangkan diri, tersenyum kecil pada Samwell, kemudian berbicara dengan sangat khidmat:

"Aku, Margery Tyrell, putri Mace Tyrell, atas nama Gubernur Sungai, Pelindung Selatan, dan Adipati Highgarden, mengangkat Samwell Kaiser sebagai Ksatria Pembuka Wilayah.

Segala tanah tak bertuan di Sungai boleh kau buka, dan rakyat tanpa perlindungan boleh kau lindungi. Semoga Sang Ayah mengaruniakanmu keadilan, Sang Ibu memberimu kasih sayang, Sang Prajurit memberimu keberanian, Sang Nenek memberimu kebijaksanaan, dan Sang Asing memberimu kekuatan untuk menaklukkan semua musuh!"

"Aku, Samwell Kaiser, di bawah saksi Tujuh Dewa dan arwah leluhur 'Tangan Biru' Garth yang mulia, bersumpah setia pada Adipati Mace yang agung! Mulai hari ini, kehendakmu adalah keyakinanku, pedangmu adalah arahku!

Dengan nyawaku, aku akan menjaga kehormatan ini!"