Bab Delapan: Pembentukan Tubuh

Cairan obat untuk memperkuat tubuh bahkan dapat digunakan oleh mereka yang bukan seorang petarung. Xiao Yan bukanlah orang bodoh; meskipun ia tidak tahu dengan pasti berapa tingkat obat ini jika dilelang di rumah lelang Mitter, namun ia yakin nilainya sangat tinggi. Bahkan, tanpa puluhan ribu koin emas, mustahil untuk mendapatkannya—dan itu pun dalam keadaan langka, di mana uang pun tidak selalu bisa membelinya.

Xiao Yan terdiam sejenak, lalu dengan penuh hormat ia membungkuk kepada wanita bernama Yuan dan berkata, “Budi yang kau berikan hari ini, Xiao Yan tak akan pernah melupakan.”

Namun, bagi Yuan, janji seorang pemuda yang bahkan belum menjadi petarung, hanya di tingkat ketiga qi tempur, terasa biasa saja dan tidak begitu berharga.

“Tunggu sampai kau mampu melampaui diriku, baru ucapkan kata-kata itu,” jawab Yuan.

Xiao Yan memahami bahwa Yuan tidak terlalu peduli dengan janjinya. Karena itu, ia tidak perlu berkata lebih banyak; ia hanya diam-diam menyimpan rasa terima kasihnya di hati.

Setelah pamit, Xiao Yan segera kembali ke kamarnya, menggenggam erat botol kecil dari batu giok yang diberikan Yuan.

Peringatan dari Yuan tentu tidak ia abaikan. Meski dirinya pernah mencapai tingkat petarung, kekuatan tubuhnya masih sama dengan orang biasa. Xiao Yan juga tidak gegabah untuk langsung menghabiskan seluruh cairan obat itu sekaligus.

Setelah menyiapkan air hangat untuk mandi, Xiao Yan membuka botol kecil itu di dalam bak kayu. Meski hanya baru dibuka, aroma obat yang lembut langsung menyebar, aroma yang pernah ia cium di kamar Yuan sebelumnya.

Aroma itu mengambang di udara, tidak tajam, seperti hembusan angin lembut—dekat namun jauh. Belum sempat Xiao Yan benar-benar terbiasa dengan aroma itu, wanginya perlahan memudar bersamaan dengan cairan obat yang dituangkan ke dalam bak mandi, seperti menyatu dengan uap air yang naik.

Setelah menuangkan jumlah yang dirasa cukup, Xiao Yan menutup kembali botol giok.

Sinar matahari hangat menembus celah jendela, menebarkan kilauan lembut di ruangannya yang rapi.

Ia melepas seluruh pakaian, menggantungnya dengan teratur. Dengan suara gemercik air, pemuda berambut pendek itu duduk di dalam bak mandi, memejamkan mata, mengatur napas, dan masuk ke dalam keadaan meditasi untuk berlatih.

Dada Xiao Yan naik turun perlahan, napasnya berirama. Seiring waktu berlalu, air berwarna biru kehijauan dalam bak kayu itu mulai memancarkan aliran energi yang lembut. Aliran itu, berwarna biru muda, perlahan naik dan akhirnya masuk ke tubuh Xiao Yan melalui napasnya.

Aliran itu terasa seperti air, namun juga seperti jarum halus yang menembus kulit, langsung ke meridian di bawah dagingnya.

“Haa—”

Xiao Yan memejamkan mata erat-erat, namun tetap saja ia tak bisa menahan ekspresi wajah yang berkerut. Ia dapat merasakan bagaimana qi tempur mengalir di seluruh tubuhnya.

Namun, dibandingkan dengan usahanya sendiri, cairan obat ini jauh lebih efektif, menembus ke seluruh sudut tubuh, membuka meridian, menyatu dengan tulang dan darah.

Transformasi ini tidaklah mudah bagi Xiao Yan. Awalnya, hanya terasa seperti ilusi nyeri, namun segera berubah menjadi rasa sakit seperti ditusuk jarum. Setelah beberapa saat, tubuhnya telah dibersihkan dari keringat dan kotoran, pemuda itu akhirnya menghembuskan napas berat, dan kerutan di dahinya perlahan menghilang.

Ketika ia membuka mata kembali, air yang tadinya bening di bak itu kini kehilangan kilau aslinya.

Xiao Yan secara refleks meregangkan tubuh, merasakan kelonggaran setelah proses penyucian, dan ia menemukan dengan gembira bahwa meridiannya yang terbuka membuat penyerapan qi tempur semakin cepat.

Sayangnya, jika saja ia tidak memiliki masalah yang entah kenapa membuatnya tidak bisa mengumpulkan qi tempur—

Memikirkan hal itu, ia merasa sedikit kecewa, mengeringkan sisa air di tubuhnya, mengenakan pakaian bersih, dan duduk bersila. Setelah sekian kali mengalami kegagalan dan kekecewaan, ia kembali meneguhkan hati dan berlatih dengan tenang.

Waktu berlalu dalam latihan tanpa makan dan tidur. Cahaya matahari di luar jendela perlahan meredup, suhu panas pun berkurang.

Hingga malam tiba, Xiao Yan perlahan membuka mata, dan seulas kekecewaan tampak di matanya yang gelap.

Qi tempur di dalam tubuhnya masih tidak menunjukkan tanda-tanda peningkatan...

Meski sudah mendapat kesempatan langka untuk membersihkan tubuh dengan obat ajaib, kenyataan tetap membuatnya merasa putus asa.

...Sudahlah.

Xiao Yan mengatur kembali suasana hatinya, lalu bangkit menuju tempat tinggal Yuan.

Baru saja ia keluar rumah, ia melihat pelayan tua keluarga membawa kotak makanan ke arahnya.

“Kakek, ada apa ini?” tanya Xiao Yan sedikit bingung.

“Tuan muda ketiga, kepala keluarga melihat kau berlatih seharian penuh, khawatir kau lapar, jadi menyuruh saya membawakan makanan untukmu,” jawab pelayan tua dengan wajah penuh senyum. Pelayan tua itu telah mengabdi puluhan tahun di keluarga Xiao, bahkan ayah Xiao Yan, Xiao Zhan, juga diasuh olehnya sejak kecil.

Berbeda dengan orang-orang lain yang berubah sikap dan mengejek Xiao Yan setelah kegagalannya dalam berlatih, pelayan tua itu tetap memperlakukannya dengan hormat dan penuh kasih sayang seperti biasa.

Xiao Yan pun tidak tega menolak, hanya berkata, “Baiklah, tapi sekarang aku belum lapar. Kakek letakkan saja makanan di mejaku, nanti aku makan setelah pulang.”

Setelah berkata demikian, Xiao Yan segera meninggalkan halaman rumahnya.

“Tuan muda ketiga—”

...

Bagi Yuan, satu hari berlalu hanyalah waktu sekejap dalam meditasi. Ketika ia merasakan Xiao Yan masuk ke halaman rumahnya, malam telah tiba.

Belum sempat Xiao Yan mengetuk pintu, Yuan sudah membuka mulut dan berkata, “Sudah digunakan, cepat juga rupanya.”

“Itu semua berkat kemurahan hati Yuan yang mau memberikan obat,” jawab Xiao Yan dengan suara lantang dari halaman.

Yuan berpikir sejenak, lalu membuka pintu, keluar dari kamar tamu, menatap pemuda yang hanya tampak sebagai siluet di bawah cahaya lilin malam.

Di balik kerudung hitam, sepasang mata berkilau seperti bintang, seberkas cahaya api melintas dan menghilang.

Kemudian alis indah di balik kerudung itu sedikit mengerut.

“...”

“Yuan, ada apa?” tanya Xiao Yan.

“...Sepertinya aku terlalu percaya diri,” jawab Yuan, lalu sekali lagi menyentuh dahi Xiao Yan, mengalirkan sedikit sifat murni obat yang menyatu dengan darahnya. Xiao Yan segera merasakan tubuhnya menjadi ringan, bahkan sisa rasa sakit pun langsung lenyap.

Xiao Yan mengedipkan mata, hanya bisa merasakan rasa sakit yang hilang, selain itu ia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Ia hanya melihat angin malam bertiup, Yuan perlahan menurunkan jemari halusnya dari dahinya.

Lalu angin bertiup lebih kencang, mengangkat kerudung hitam yang menutupi wajahnya.