Bab Empat: Andai Hidup Selalu Seindah Pertemuan Pertama

"Desirrr... desirrr..."

Di bawah gelapnya malam, Xiao Yan melangkah keluar dari ruang latihan untuk menghirup udara segar. Ia berbaring di rerumputan di belakang bukit, sebuah ranting kecil terselip di sudut bibirnya.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba ia mendengar suara berdesir dari semak-semak.

"...Xun Er, kau datang?"

Xiao Yan tak mengangkat kepala, hanya bertanya begitu saja.

Namun, tak ada jawaban dari orang yang datang.

"Xun Er?"

"Apa ini... jangan-jangan aku datang di waktu yang salah? Atau aku mencari orang yang keliru?"

Xiao Yan tertegun sejenak. Itu jelas bukan suara Xun Er. Meski lembut dan merdu, suara itu berasal dari seseorang yang belum pernah ia kenal sebelumnya.

Secara naluriah, ia mengangkat pandangannya yang semula menunduk, tetapi di hadapannya hanya ada sosok yang seluruh tubuh dan wajahnya tertutup rapat.

"Kau siapa...?"

Orang asing, tapi sepertinya tidak bermaksud jahat.

Xiao Yan pun secara refleks menegakkan tubuhnya, ingin bicara namun ragu-ragu.

"Aku? Anggap saja aku orang lewat, tak perlu dipedulikan," ujar wanita itu penasaran, memandangi pemuda berambut hitam di depannya.

"Orang lewat? Tapi orang lewat takkan sembarangan masuk ke rumah orang."

Setelah keterkejutannya reda, Xiao Yan pun menyadari, "Penduduk Kota Wutan takkan berani menyusup ke keluarga Xiao... Kau dari luar kota?"

"Ho, meski tak punya kekuatan apa-apa, otakmu masih cukup cerdas juga," puji wanita itu.

"Lalu, siapa kau sebenarnya?"

"Sudah kubilang, aku hanya orang lewat."

"Sebenarnya aku tak pernah berniat datang ke kota kecil seperti ini... Hanya saja beberapa tahun lalu kudengar keluarga Xiao melahirkan seorang jenius, tampaknya cukup menarik."

Xiao Yan terdiam mendengar ucapan itu.

"Sayangnya aku datang terlambat. Bunga yang ingin kulihat sudah layu."

Xiao Yan pun tak mampu lagi bersikap tenang. Ia hanya bertanya, "Kau datang dari jauh hanya untuk bertemu dengan seorang pecundang tak berguna?"

"Bukan. Aku ke sini untuk menertawakanmu—"

Wanita itu sama sekali tak menutupi maksudnya, namun akhirnya ia mengubah nada bicara, "Tapi kalau aku berkata begitu, apakah kau akan merasa lebih baik?"

"...Tidak, sama sekali tidak."

Xiao Yan mengepalkan tinjunya, matanya memerah.

Melihat reaksi Xiao Yan, wanita itu menggelengkan kepala.

"Tidak ada keyakinan sama sekali. Sepertinya sudah beberapa hari kau tak tidur nyenyak, ya?"

Sambil berkata begitu, ia mengangkat jarinya dan menyentuh kening Xiao Yan. Tubuh Xiao Yan terasa bergetar ringan, lalu seketika ia merasakan aliran energi yang membuat pikirannya jernih mengalir ke seluruh tubuh, membersihkan rasa lelah yang ia kumpulkan beberapa hari ini.

"Huh..."

Xiao Yan tertegun, kemudian menarik napas dalam-dalam.

Wanita itu berkata, "Sekarang tubuhmu terasa ringan dan nyaman, bukan?"

Xiao Yan hanya mengangguk kaku.

"Tentu saja. Kalau tak istirahat, mana mungkin bisa jadi dewa?"

Nada bicaranya menyindir, "Hari nanti kalau kau merasa ringan tanpa minum ramuan sama sekali, mungkin itu tanda ajal sudah dekat."

Xiao Yan segera menyadari, "Nona... apakah Anda seorang alkemis?"

Mendengar nada hormat dari Xiao Yan, perhatian wanita itu justru tertuju pada kata-katanya, "Alkemis, ya?"

Xiao Yan sadar telah salah bicara, buru-buru membenarkan, "...Nona?"

Wanita itu mengerutkan kening yang indah, merasa panggilan itu aneh. Namun ia membiarkannya saja, toh usianya hanya lebih tua setahun dari Xiao Yan, jadi anggap saja sepadan.

"Wah, tadi kau menyebutku orang luar, sekarang malah memanggilku nona dan alkemis?"

Wanita itu mengelilingi Xiao Yan, nadanya jelas-jelas mengejek.

"Nona terlalu berlebihan. Di benua Dou Qi, kekuatan adalah segalanya. Jika tadi aku sempat lancang, mohon dimaafkan," jawab Xiao Yan dengan tenang. Terlihat bahwa dua tahun kegagalan dan penderitaan tak sepenuhnya menjadi hal buruk baginya.

"Hmph, kalau kau hanya jadi kura-kura pengecut, aku pun malas melirikmu. Tapi ternyata kau masih cukup berani."

Setelah berkata demikian, wanita itu menatap pemuda di depannya, seakan menunggu ia bicara.

"Apa kau tidak ingin mengatakan sesuatu padaku?"

"Maksud nona bagaimana?"

"Aku tahu, masalahmu yang tak bisa mengumpulkan Dou Qi bukan karena tubuhmu bermasalah," ucap wanita itu. "Seorang alkemis muncul di hadapanmu, masa kau tak ingin mencoba peruntungan? Aku tak percaya."

Xiao Yan tahu tak bisa lagi menyembunyikan, ia pun berkata jujur, "Berharap itu satu hal, tapi kenyataan adalah hal lain."

"Aku tak punya apapun yang bisa membuat seorang alkemis tertarik atau mau menolongku. Jadi meminta-minta pada nona, aku rasa tak ada harapan."

"Kau tak meminta, bagaimana kau tahu tak ada harapan?"

"Nona bukan orang yang senang mempermainkan orang lain. Dua tahun ini sudah cukup membuatku belajar menilai orang."

Xiao Yan menggeleng.

Wanita itu diam, hanya menatapnya, sementara Xiao Yan pun membalas tatapan itu tanpa banyak bicara.

"Aku tak bisa membantumu. Percaya atau tidak, ketidakmampuanmu mengumpulkan Dou Qi saat ini bukanlah hal buruk. Aku pun tak punya cara untuk mengatasinya."

"Hanya saja, kau masih butuh waktu satu tahun lagi. Satu tahun penuh. Bisakah kau bertahan?"

Wanita itu bertanya.

Xiao Yan menggeleng, "Terus terang, aku tidak benar-benar paham maksud nona dengan satu tahun. Tapi kalau memang aku baru bisa berlatih setelah satu tahun, toh dua tahun sudah kulalui, masa setahun lagi tidak bisa?"

Wanita itu terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan, "Baiklah, kau memang menarik."

"Nona... hendak pergi?"

"Awalnya memang begitu, tapi setelah mendengar ucapanmu, aku tak terburu-buru pergi. Setahun lebih aku sudah mengembara, dan ternyata dunia luar biasa-biasa saja. Anggap saja aku numpang istirahat di sini, perjalanan bisa dilanjutkan kapan pun."

Xiao Yan pun berpikir, "Jadi maksud nona?"

"Aku lihat lingkungan keluarga Xiao lumayan. Aku tinggal di sini beberapa hari dulu."

"...Ada apa? Tidak berkenan?"

Melihat Xiao Yan terdiam, wanita itu bertanya.

"Tidak, hanya saja... aku khawatir keluarga Xiao terlalu kecil dan kurang nyaman untuk nona."

"Nanti juga terbiasa," jawabnya santai, sambil mengibaskan lengan bajunya.

"Bolehkah aku tahu nama nona?"

Xiao Yan bertanya.

"Cukup panggil aku Nona Wan," jawabnya setelah berpikir sejenak, memutuskan untuk tidak mengungkapkan nama lengkap agar tak menimbulkan masalah di kemudian hari.

"Namaku sudah kukatakan, kau sendiri?"

"Xiao Yan, panggil saja Xiao Yan."

Pemuda berambut hitam yang masih muda dan polos itu menjawab.

"Xiao Yan... Baiklah, nama itu akan kuingat."