Capítulo Cinco A Namorada

        — Rápido, diga-me seu ba zi, vamos comparar os nossos!
        Era a voz de uma mulher.
        Meu corpo estremeceu e quase tropecei.
        Comparar ba zi é algo reservado para casamento entre homem e mulher.
        Qual seria a intenção desta mulher dentro da liteira?
        Felizmente, Jin Wenbin já me alertara; fiz-me de desentendido, como se nada tivesse ouvido.
        Pensei: sou um filho achado, ninguém sabe a data exata do meu nascimento — quanto mais o ba zi preciso! Não teria como responder a essa pergunta.
        Aquela voz tinha um timbre semelhante à que ouvira na mansão, talvez fosse a mesma pessoa.
        Seria a “morta injustiçada Xie Lingyu”, cujo nome estava escrito no altar?
        Com o pensamento ágil, gritei propositalmente:
        — Tio Jin, será que pegamos o caminho errado? Por que estamos apenas dando voltas?
        Jin Wenbin não respondeu, apenas guiou-me adiante.
        Sem alternativa, segui-o.
        Ao completar a terceira volta, sentia minhas forças se esvaindo.
        A liteira negra não podia ser posta no chão; se continuasse, certamente morreria de exaustão.
        — Morda a língua! Use o sangue da ponta! Cuspa sobre a liteira. Caso contrário, morrerás de cansaço.
        A voz feminina voltou a soar em meu ouvido.
        Minhas pernas pareciam pesadas; Jin Wenbin não me dava atenção.
        Decidi tentar: mordi a língua e cuspi sangue sobre a liteira negra.
        Nesse momento, ouvi Jin Wenbin:
        — Estamos quase chegando. Quando alcançarmos o alto do monte, você deve retornar imediatamente. Não se preocupe com mais nada!
        Pensei: será que Jin Wenbin não percebeu a estranheza do que aconteceu?
        Felizmente, pouco depois de subir o monte, a liteira finalmente parou.

        Encostei-me, respirando com dificuldade.
        O rosto de Jin Wenbin estava ainda mais pálido, como se coberto por uma camada de gelo. Disse:
        — Chen La, volte para casa. Deixe o restante comigo. Cuide bem da sua avó!
        Quis perguntar-lhe o que pretendia fazer.
        Seu olhar tornou-se súbito frio, retirou do bolso da cintura um pedaço de carne vermelha, ainda gotejando sangue, parecendo um coração, e, trêmulo, fez menção de entregar ao interior da liteira negra.
        Diante daquela cena, senti-me incapaz de suportar; pensei: Jin Wenbin é mais velho, mais experiente que eu, já viu muito do mundo — minha presença só o atrapalharia.
        Desci o monte correndo até a estrada principal; ao ver os carros passarem, finalmente respirei aliviado.
        Ao chegar em casa, duas galos estavam diante da porta, orgulhosos, fitando-me.
        Não ousava passar por eles; esperei até que o sol subisse, deixei-me aquecer um pouco antes de entrar.
        Os galos não me atacaram, mas seguiram-me até dentro de casa, onde ficaram me observando.
        Lembrei-me do diálogo da noite anterior, quando aquela voz disse: “A galinha bicou-a”; será que ela me acompanhara desde o primeiro dia?
        Recordei um dito: animais domésticos possuem espiritualidade, enxergam espíritos invisíveis aos olhos humanos; mas, para manter a justiça, o céu lhes deu esse dom sem conceder-lhes a fala.
        Ao pensar nisso, perdi o sono e exclamei:
        — Ei, desta vez você não me acompanhou, certo? Ei...
        Após duas chamadas, pensei: o galo não me bicou, apenas me vigiava; provavelmente ela não veio.
        Suspirei de alívio, mas logo fui tomado pela frustração: nesta manhã, antes do amanhecer, deixei o número treze de Yincao Wan, e provavelmente não receberia o restante do pagamento.
        Precisaria buscar maneiras de ganhar dinheiro para tratar minha avó Chen.
        Deitei-me, o cansaço tomou conta e adormeci profundamente.
        Entre o sono e a vigília, ouvi Jin Wenbin chamar meu nome, dizendo:
        — Tudo foi resolvido.
        Mas dormia tão profundamente que não acordei.
        Ao despertar, recordei o sonho e fiquei inquieto com Jin Wenbin; fui ao hospital visitar a avó Chen, pretendendo perguntar o endereço de Jin Wenbin, para ir até lá e esclarecer tudo.
        A avó Chen estava animada; antes que eu dissesse algo, falou:
        — La, você tem bom gosto. Sua namorada é uma pessoa excelente, conversou comigo por muito tempo esta manhã. Até me acompanhou numa caminhada à beira do lago.
        Fiquei surpreso:
        — Avó, não está brincando comigo, está?

        Eu não tenho namorada!
        A avó Chen afirmou:
        — Eu sei, você tem receio de gastar dinheiro à toa namorando. Mas aquela moça é dedicada, não vai desperdiçar. Você deve valorizá-la...
        Pensei: certamente era uma voluntária do hospital, alguém que conversa com pacientes de câncer para aliviar o peso.
        Provavelmente, desta vez era uma jovem da minha idade, por isso minha avó se confundiu.
        Assenti, sem contestar, e perguntei o endereço de Jin Wenbin.
        Logo fui ao local.
        Na Avenida Xiongchu, há alguns antigos prédios de alojamento, mas não sabia o número exato.
        Fui ao mercadinho, comprei um maço de cigarros e preparei-me para pedir informações.
        Já dentro do condomínio, vi perto dos aparelhos de ginástica uma mesa de pessoas jogando mahjong.
        Aproximei-me e ofereci um cigarro a um senhor:
        — Senhor, posso perguntar-lhe sobre alguém?
        Ele aceitou o cigarro.
        Então perguntei:
        — Aqui mora alguém chamado Jin Wenbin?
        O senhor levantou ligeiramente a cabeça para me olhar.
        Uma senhora robusta ao lado respondeu antes:
        — Você chegou tarde. Jin Wenbin, mais de dez da noite, foi ao mercadinho comprar cigarros e um bêbado atropelou-o. Sangrou tanto que nem chamaram ambulância, foi direto ao necrotério.
        Outra senhora acrescentou:
        — Quando o azar bate, até água fria machuca! Quem diria que um maço de cigarros lhe custaria a vida.
        Fiquei estarrecido; Jin Wenbin morrera atropelado às dez da noite.
        Então, quem teria me ajudado a carregar a liteira e conduzir o espírito na noite passada?