Bab 1

April. Musim sakura. Kelopak-kelopak bunga berwarna merah muda beterbangan dari langit, seolah sebuah hujan yang gemerlap.

Di sudut sekolah terpencil di Tokyo, sekelompok remaja sedang memainkan permainan rahasia.

Seekor kucing belang tiga yang sedang hamil tergeletak di tanah, perutnya membuncit, keempat kakinya terentang, tampak seperti sebongkah lumpur busuk.

Di tangan mereka tergenggam besi panas yang membara, menempel di perut tipis si kucing. Setiap kali menempel, tubuh kucing di tanah itu bergetar, membuat mereka tertawa puas.

“Kurasa sudah cukup,” ujar remaja paling tinggi sambil menendang kucing itu dengan kaki. Melihat si kucing nyaris tak bereaksi lagi, ia menampakkan sedikit ekspresi kecewa.

“Kucing ini kan sedang hamil? Kalau dia melahirkan dulu, bukankah kita bisa lebih banyak bermain dengannya? Membunuhnya sekarang, rasanya kita belum memanfaatkan dia sepenuhnya.”

Baru saja ia selesai berbicara, ia merasa ada sesuatu yang menarik ujung celananya. Saat menunduk, tak ada apa-apa di sana. Ia mengernyit, lalu mengibaskan kakinya dengan kuat, merasakan sesuatu terlempar jauh.

Benda itu menabrak batang pohon sakura di dekat situ, menimbulkan suara benturan keras, kelopak bunga pun berjatuhan memenuhi tanah.

“Hoi... Kalian lihat tidak tadi?” ucap remaja itu dengan wajah terkejut. “Barusan ada sesuatu yang menarik celanaku, sangat ringan... Apa itu hantu?”

Kucing kecil berbulu jingga yang terlempar ke bawah pohon sakura itu menggigil. Jelas sekali ia kesakitan, matanya penuh air mata. Para remaja itu ragu-ragu mendekatinya. Telinga si kucing kecil gemetar, tapi ia tak melarikan diri, malah berdiri tegak di tempat.

Karena di belakangnya, terbaring tubuh ibunya.

Pertarungan itu berakhir dengan kekalahan telak para remaja. Mereka tak mampu melihat kucing itu, namun wajah mereka tercakar, menjerit-jerit melarikan diri.

Si kucing kecil tak mengejar, melainkan berbalik melompat ke sisi ibunya, menjilati pipinya.

Sinar matahari dan hujan kelopak sakura, bersama air mata, jatuh di tubuh si induk kucing. Perutnya yang membuncit telah berlubang terbakar, organ dan dagingnya yang remuk terurai keluar. Tak peduli berapa lama dijilati, induk kucing itu tak akan pernah membuka matanya lagi.

Kucing kecil itu menatap ibunya dengan diam cukup lama, lalu mengeong pelan, mengusap pelan kelopak mata ibu kucing dengan cakarnya.

“Teknik pemulihanmu saat ini terlalu lemah, belum cukup untuk menghidupkan yang sudah mati.”

Seorang pria berambut panjang memakai kimono motif pinus berjalan mendekat. Ia melihat pemandangan itu dengan sedikit iba, namun lebih banyak rasa girang.

Artinya, rencananya dapat berjalan dengan lebih baik.

“Bagaimana, Yukina, sudah menyaksikan kekejaman manusia?”

Kucing kecil itu menoleh, menatapnya dengan tenang.

Yukina, bukanlah kucing sungguhan, melainkan sebuah roh kutukan. Ia lahir dari emosi negatif manusia.

Setiap roh kutukan punya asal-usul tertentu.

Asal-usul Yukina adalah hewan kecil.

Kucing dan anjing yang disiksa tanpa alasan, gajah dan paus yang diambil organ pentingnya, rusa dan kijang yang diburu secara ilegal, burung unta yang melarikan diri dari kebun binatang lalu mati ditembus peluru…

Setiap peristiwa seperti itu, emosi negatif dari manusia dan hewan akan berubah menjadi energi kutukan, akhirnya melahirkan roh kutukan bernama Yukina.

“Manusia — makhluk paling jahat dan egois. Jejak kekejaman mereka ada di setiap sudut bumi.”

“Kita harus merebut kekuasaan dari tangan mereka.”

Kenzo berjongkok, menatapnya lurus-lurus.

“Yukina, demi sesamamu, kau harus memberikan kekuatanmu.”

Kucing kecil itu menunduk, menatap perut induk kucing yang telah hancur.

Sebenarnya ia tak begitu memahami semua ini.

Kecerdasan hewan kecil terbatas, jauh dari kecerdasan manusia.

Kenzo sendiri adalah manusia.

Seseorang yang membenci sifat manusia, sehingga memilih bersekutu dengan roh kutukan.

Ia bilang, orang biasa tak bisa melihat roh kutukan, tak perlu dikhawatirkan. Tapi manusia masih punya penyihir kutukan.

Selama masih ada penyihir kutukan, posisi manusia tak tergoyahkan.

Ia berkata, untuk mengalahkan para penyihir itu, harus diambil langkah khusus.

— Misalnya mengirim seseorang menjadi mata-mata, mendekati mereka, mencari kelemahan mereka.

“Aku dan Mahito memberimu tubuh manusia dan membawamu ke Tokyo, demi tujuan itu.”

“Mata-mata…”

Agar mudah berkomunikasi, Yukina berubah ke bentuk manusia.

Ia memiliki sepasang mata hijau cemerlang, mengingatkan pada danau jernih di musim semi. Saat ini, matanya penuh kesedihan menyaksikan kematian sesama, polos namun penuh kepercayaan menatap pria itu.

“Kalau aku melakukan semua itu, tak akan ada lagi hewan yang terluka?”

Kenzo menyunggingkan senyum tanpa cela:

“Tentu saja.”

“Aku mengerti, terima kasih sudah memberitahuku.”

Ia memandang induk kucing di tanah, terdiam sejenak, lalu berbisik pelan, “Aku akan melakukannya. Tapi sebelumnya, aku ingin mengurus jenazahnya.”

“Kalau begitu, aku tak akan mengganggumu lagi.”

Kenzo melangkah dua langkah ke depan, lalu berbalik mengingatkan, “Yukina, sekarang orang biasa pun bisa melihatmu, jadi jangan menimbulkan keributan, paham?”

Gadis itu diam saja, tak menanggapi. Setelah waktu yang cukup lama, ia baru bergumam pelan, tanda mengerti.

Lalu ia mulai mengurus jenazah induk kucing itu.

Bagi hewan, tak ada konsep pemakaman. Ia hanya mengangkat tubuh induk kucing dengan hati-hati, meletakkannya di bawah pohon sakura, lalu perlahan memunguti kelopak-kelopak sakura di sekitar, menutupinya di atas tubuh sang induk.

Kelopak demi kelopak bertumpuk, menutupi luka sang induk bagaikan bulu, cahaya matahari menembus celah dedaunan, jatuh di atas bunga-bunga itu, laksana selimut emas merah muda yang hangat.

Yukina menatap lama, lalu duduk di samping ibunya.

Ia merasa ada rasa sakit.

Saat terlempar ke pohon sakura, sakit sekali, saat bertarung dengan manusia itu pun sakit. Kini, meski luka di tubuh telah sembuh oleh teknik pemulihan, dadanya tetap terasa nyeri.

Ia tak tahu apa yang terjadi pada dirinya. Ia hanya bisa memeluk lutut, memandang cahaya matahari di rumput, melamun.

Seorang remaja menyingkap semak berduri, melihat Yukina duduk di sana. Dalam bayang-bayang pohon yang lembut, kulitnya sangat putih bersih, meski jemarinya berlumuran darah merah, ia tampak suci dan tak ternoda.

Karena di wajahnya, terbaca duka yang dalam.

“Yuta Okkotsu, apa yang kau lihat?”

“Ti-tidak apa-apa…”

Yuta refleks membalikkan badan, berusaha menutupi pemandangan itu.

Mereka yang telah membullynya itu, juga sering menyakiti hewan liar di sekitar sekolah. Hari ini, akhirnya mereka mendapat balasan, wajah mereka dicakar kucing hantu yang tak kasatmata.

Itu bukan balasan yang berat, namun setidaknya mereka akhirnya merasakan ketakutan, karena hal ini di luar nalar mereka.

Mereka pun menarik Yuta Okkotsu ke depan, ingin agar ia menanggung kemarahan arwah kucing itu.

“Akui saja kau sudah menyiksa kucing, minta maaf yang benar, jangan lari, atau kau akan menyesal.”

Setelah mengancam, Yuta didorong ke dalam.

Remaja itu tersungkur di sisi Yukina.

Ia menelan ludah dengan rasa malu, baik karena kelemahannya sendiri, maupun karena tiba-tiba masuk ke tempat ini.

Dibandingkan gadis suci seperti mimpi yang baru saja ia lihat, dirinya yang berlumuran tinta terasa sangat kotor dan kasar.

Ia merasa berdosa, menundukkan kepala, tak berani menatap wajah gadis itu.

“Yuta, diam saja kenapa? Cepat minta maaf!”

Suara desakan, bersama batu yang dilempar dari balik semak.

Yuta Okkotsu tersentak, segera berlutut di depan Yukina, melindungi diri dari batu dengan punggungnya.

Barulah gadis itu menyadari kehadirannya, menatapnya dengan ekspresi terkejut.

Batu yang menghantam punggung memang sakit, namun tidak sebanding dengan tatapan dari mata itu. Yuta terpaku menatapnya, bahkan lupa bagaimana cara minta maaf, mulutnya ternganga tanpa kata, seolah tak sanggup mengalihkan pandangan.

Hingga otaknya yang lamban menyadari sentuhan telapak tangan.

Lembut, halus, seperti menyentuh awan. Sangat asing baginya.

Ia menunduk, melihat tangan kanannya menyentuh betis gadis itu.

Itu kulit paling bersih yang pernah ia lihat, seolah tak pernah tersentuh manusia.

Namun kini, jemarinya yang kotor karena tinta menempel di sana, meninggalkan noda hitam yang kotor.

“Maaf…”

Akhirnya ia kembali pada keahliannya minta maaf, tapi pikirannya makin kacau. Ia terpaku menatap noda di kulit gadis itu, tenggorokannya berguncang, menelan ludah tanpa sadar.

Apa yang ingin ia lakukan…

Mengapa ia menelan ludah di hadapan gadis itu, apakah ia ingin memakannya?

Yukina kaget mendengar suara itu, kulit yang disentuhnya bergetar, ia menahan panas dari jari-jari Yuta, tak tahu harus berbuat apa.

Ia mendorongnya, mungkin karena terlalu takut, dorongannya begitu lemah, hanya membuat Yuta bergoyang sedikit.

Remaja itu tersadar, tangan langsung ditarik seperti tersengat listrik. “Ma-ma-maaf…”

Bagaimana bisa ia menatap gadis seperti seorang mesum, benar-benar tak sopan!

Pasti akan dianggap manusia sampah!

Yuta Okkotsu memerah karena malu, merasa kepalanya penuh kekacauan, belum sempat menjelaskan, wajahnya langsung ditampar gadis itu.

Tak terlalu sakit.

Bahkan ia memperhatikan telapak tangan gadis itu sedikit memerah.

“Maaf…”

Gadis itu tak mendengar permintaan maafnya, seperti binatang kecil yang ketakutan, memukulnya lagi beberapa kali lalu berlari tanpa menoleh.

Yuta Okkotsu tetap berlutut di tempat, merasa seperti sesuatu telah hilang. Bukan karena ditinggalkan gadis itu, tapi karena ia sadar, keindahan seperti mimpi itu telah usai.

Ia menyentuh pipinya yang baru saja dipukul, merasakan angin lembut menyapu rambutnya, untuk pertama kalinya ia merasakan kehangatan dunia.

Apakah ia sudah gila.

Mungkin akhirnya ia benar-benar gila.

Kalimat tak masuk akal seperti itu muncul dalam benaknya.

Mana mungkin.

Ia menunduk menatap jarinya.

Jari-jarinya yang kotor. Setelah menyentuh sesuatu tadi, tinta di sana agak memudar.

“Yuta Okkotsu!”

Dari belakang, suara orang-orang itu kembali mendesaknya.

Namun Yuta Okkotsu merasa ia tak mendengar apapun lagi.

Karena jantungnya berdetak keras, seolah ingin meloncat keluar dari dadanya.

**

[Yukina, ingat baik-baik tugasmu.]

[Tempat yang akan kau datangi bukan hanya sekolah bagi penyihir kutukan muda, juga merupakan markas utama para penyihir di Kanto.]

[Pertama:
Di sana tersegel banyak benda kutukan khusus.
Jari Raja Kutukan Sukuna, Janin Sembilan Gambar Kutukan.
Perhatikan informasinya.]

[Kedua:
Dapatkan informasi sebanyak mungkin tentang teknik para penyihir, juga kelemahan mereka.]

[Ketiga:
Nasib para penyihir bergantung pada seseorang bernama Satoru Gojo.
—Penyihir kutukan terkuat masa kini, pemilik Enam Mata, baru saja menjadi guru di sekolah itu.
Dekati dia dengan segala cara, kumpulkan semua informasi tentangnya, bahkan sekadar rumor.]

“Jika ada benturan antara tugas-tugas itu, prioritaskan Satoru Gojo.”

“Satoru Gojo adalah kunci kemenangan kita. Menghancurkannya berarti menghancurkan seluruh dunia kutukan.”

“Sudah paham?”

“Belum.”

“…”

Baru setelah beberapa hari, Yukina bisa menghafal semua tugasnya.

Kenzo membawanya ke sebuah penginapan onsen yang sudah lama ditinggalkan. Di sana ada roh kutukan tingkat spesial, dan Satoru Gojo akan datang untuk mengusirnya.

Tugasnya adalah bersembunyi di sana, menyamar sebagai manusia yang diserang roh kutukan, memperlihatkan kemampuan penyembuhan, lalu dibawa Gojo ke sekolah.

“Sebenarnya aku ingin mengajarkanmu pengetahuan dasar, tapi kau menghabiskan seluruh waktu persiapan hanya untuk menghafal tugas.”

Kenzo mengusap kening.

“Jadi, pura-pura lupa ingatan saja dulu.”

“Oh…”

Yukina menunduk sedih.

Satoru Gojo, pilar penopang manusia, sebentar lagi ia akan bertemu dengannya.

“Tapi kau harus hati-hati soal satu hal.”

Sebelum pergi, Kenzo memandangi wajahnya dan berkata perlahan, “Penyihir kutukan, mereka semua terlahir gila. Bersikaplah lembut, jangan sampai membuat mereka benar-benar marah, itu bisa berbahaya.”

Penyihir kutukan, semua terlahir gila…?

Mendengar itu, Yukina semakin gelisah.

Ia menyusup masuk ke lemari pakaian, meringkuk, memeluk diri sendiri erat-erat, berharap dapat menyerap sedikit rasa aman dan keberanian.

Lalu,

Kepalanya,

Mendadak dipenuhi sesuatu yang dingin.

Satoru Gojo, penyihir kutukan terkuat masa kini, satu-satunya pemilik Enam Mata.

Saat ia melangkah ke penginapan itu, kekuatan kutukannya langsung menekan seluruh ruang di sekitarnya.

Kekuatan kutukan yang dingin, tajam, penuh tekanan, langsung mendeteksi keberadaan roh kutukan dan mulai menghantam inti roh di lubuk pikirannya.

“Uuh…”

Apa ini…

Ada sesuatu... berlari-lari di dalam kepalanya... tak tertahankan...

Gadis itu, berlinang air mata, panik dan tak tahu harus berbuat apa, membuka mulut, lalu memasukkan jari ke dalam, berusaha mengorek sesuatu dari kepalanya.

Tapi sia-sia.

Jarinya menjulur ke tenggorokan, ia pun terbatuk-batuk, malah membuat suara tangisnya makin memilukan.

“Eh?”

Langkah kaki di luar terhenti sejenak.

Lalu, sebuah tatapan menembus dinding, menembus pintu lemari, jatuh padanya.

Ketahuan…

Tubuhnya bereaksi lebih cepat dari otak, pada detik ia ditatap, setiap sel di tubuhnya bergetar, suhu tubuh menurun drastis, jantungnya seolah berhenti.

Aku akan mati…

Jika ia menangkapku, aku pasti mati!

Apa yang harus kulakukan…

Hanya dengan tatapan menembus dinding, belum lagi kontak nyata, Yukina sudah ketakutan bukan main, ia meringkuk, menyembunyikan wajah di lutut, menahan rasa kutukan di kepala, tak berani mengeluarkan suara.

“Hah…?”

Satoru Gojo mengalihkan tatapan, seolah tadi hanya iseng melihat ke arah itu.

“Jangan ribut-ribut?”

Ia seperti sedang berbicara pada seseorang, nada ringan, langkahnya pun santai, seolah tempat itu bukan sarang roh kutukan tingkat spesial, melainkan taman di rumahnya.

“Aku sibuk, mana sempat bikin onar. Ijichi, jangan sembarangan menuduh, nanti kutampar.”

“Baik, baik, demi menghormati kerja kerasmu, lain kali aku akan lebih pelan. Hah—kenapa harus lain kali?”

“Soalnya… Rasanya ada hal menarik hari ini.”

Suaranya makin dekat, lalu berhenti di satu titik.

“Jadi, kalau begitu, kali ini aku akan sedikit kasar.”

Apa maksudnya, sedikit kasar?

Yukina belum sempat memahami kata-katanya, tiba-tiba terdengar suara jeritan roh kutukan.

Detik berikutnya, semua suara lenyap.

Roh kutukan itu telah disingkirkan.

Tingkat spesial, adalah peringkat tertinggi bagi roh kutukan.

Roh sekuat itu, di tangan Satoru Gojo, bahkan tak sempat menjerit untuk kedua kalinya.

Lalu, tanpa memberi waktu baginya untuk menenangkan diri, pintu lemari dibuka.

Cahaya matahari masuk menerpa.

Penyihir kutukan bernama Satoru Gojo itu berambut putih mencolok, tubuhnya sangat tinggi.

Sepasang matanya yang dijuluki ‘Enam Mata’ tertutup perban putih, tak tampak oleh siapapun, tapi tekanannya tetap terasa, menatapnya dari atas, dingin dan tajam.

“Jangan lihat—”

Kepalanya penuh dengan kutukan milik pria itu,

Tubuhnya sedang diperiksa oleh tatapan itu.

Yukina merasakan tiap inci kulitnya bergetar.

Ia meringkuk sekuat tenaga, berusaha mengecilkan tubuhnya sekecil mungkin, berharap dengan begitu ia tak akan terlihat.

“Jangan lihat... Jangan lihat... Tolong... Tolong…”

“Eh, ketakutan, ya?”

Satoru Gojo membungkuk, melindunginya dari silaunya cahaya.

“Hoi, anak kecil, kalau sekarang keluar, masih sempat makan kue lapis spesial jam setengah lima.”

A-apa itu?

Tangan besar menggenggam leher belakangnya, penyihir kutukan yang kekuatannya di luar nalar itu mengangkat tubuhnya sambil melangkah, nadanya penuh semangat seperti anak-anak.

“Kue lapis super rasa leci dan pir—kedengarannya enak, kan? Wah, ekspresimu… Belum pernah coba, ya? Kasihan, hari ini aku kebetulan selesai cepat, jadi aku traktir kau makan. Jangan sungkan~ Omong-omong, kenapa guru baik hati seperti aku tak pernah dinobatkan jadi guru teladan, menurutmu pasti ada konspirasi, kan?”

Apa-apaan ini…

Seumur hidupnya Yukina tak pernah mendengar orang bicara begitu panjang. Tanpa sadar ia berusaha menutupi wajah dengan cakar, baru teringat, kini ia bukan lagi seekor kucing kecil.

“Ngomong-ngomong, formalitas dulu, aku mau tanya satu hal.”

Satoru Gojo menggoyang-goyangkan tubuhnya, setelah memastikan ia sadar, barulah ia tersenyum dan bertanya:

“Mau jelaskan? Kenapa kekuatan kutukanku ada di tubuhmu, wahai manusia kecil yang menyimpan inti roh kutukan?”