Bab 6

Kelelawar biasanya tidak hidup di kota manusia, jadi Xuancai terpaksa pergi ke hutan untuk mencarinya. Terlebih lagi, hewan ini tidak suka keluar di siang hari, sehingga ia harus berburu pada malam hari.

Namun, itu tidak masalah. Penglihatan malam kucing sangat tajam, jadi hal-hal semacam itu bukanlah hambatan bagi Xuancai. Satu-satunya masalah adalah populasi kelelawar saat ini tidak banyak, sehingga sulit untuk ditemukan.

Setelah mencari selama dua atau tiga hari, ia mengincar sekumpulan kelelawar di dalam gua. Di dalam gua itu hanya ada empat atau lima ekor, tidak banyak, tetapi semuanya berukuran besar. Xuancai membidik kelelawar yang paling gemuk. Saat mereka terbang keluar untuk mencari makan di malam hari, ia melompat dan menepuk satu ekor kelelawar hingga jatuh ke tanah.

Saat cakarnya menginjak tubuh kelelawar itu, ia mendengar suara lirih yang memohon ampun: "Ampun, Kakek!"

Eh? Apakah tadi dia mendengar seseorang berbicara? Xuancai menggerakkan telinganya dan menoleh ke sekeliling dengan bingung. Namun, bagaimana mungkin ada orang di tengah malam begini? Terlebih lagi di dalam hutan belantara seperti ini, jangankan malam hari, siang hari pun tidak ada orang.

Xuancai menunduk menatap kelelawar besar di bawah kakinya dengan puas. Ia kemudian menggunakan cakar belakangnya untuk menarik sebatang tanaman rambat dari samping, menggigit salah satu ujungnya, dan bersiap untuk mengikat kelelawar itu dengan simpul mati. Tepat saat ia hendak beraksi, ia mendengar suara itu lagi: "Ampun, Kakek!"

Xuancai membelalakkan matanya. Kali ini ia sangat yakin bahwa suara itu keluar dari mulut kelelawar di bawah kakinya. Ia menunduk dan mengamati kelelawar itu dengan saksama. Saat menangkapnya tadi, ia hanya fokus pada ukuran dan kegemukannya, tetapi sekarang setelah diamati, ternyata kelelawar ini memiliki seberkas bulu putih di atas kepalanya yang tampak cukup unik.

Ia menekan cakarnya sedikit lalu bertanya, "Kau sedang bicara?"

"Iya, benar saya, ampun, Kakek!"

Xuancai mendengus. Seumur hidupnya, baru kali ini ada yang memanggilnya kakek. Dengan perasaan jijik, ia menekan cakarnya lebih kuat, "Aku tidak punya cucu selemah kau. Sekali lagi kau panggil aku kakek, akan kuhajar kau."

Kelelawar itu segera meralat ucapannya, "Nenek moyang! Nenek moyang kucing!"

Xuancai: ...

Baiklah, sekarang bukan saatnya memperdebatkan hal itu. Masalah utamanya adalah mengapa kelelawar ini bisa bicara. Ia pernah mendengar bahwa kelelawar berkomunikasi menggunakan suara, hanya saja ia belum pernah mendengarnya langsung. Konon suara mereka cukup istimewa. Tiba-tiba muncul kelelawar yang bisa bicara, apalagi bahasa manusia, rasanya cukup segar.

Kelelawar yang bisa bicara kemungkinan besar sudah menjadi siluman, hanya saja... apakah siluman kelelawar selemah ini? Xuancai bertanya dengan ragu, "Kau siluman? Mengapa aku tidak merasakan energi siluman darimu?"

Kelelawar itu segera menjawab, "Saya bukan siluman, hanya saja saya hidup sedikit lebih lama."

Setelah diinterogasi, barulah Xuancai mengerti bahwa kelelawar ini hanya terbuka kesadarannya. Cara terbukanya pun cukup sederhana dan kasar—dahulu ada dua siluman besar yang bertarung di sini. Setelah salah satunya mati, setetes darah jatuh ke tubuh kelelawar ini, dan sejak saat itu ia memiliki kesadaran.

Namun, memiliki kesadaran pun tidak berguna. Ia tidak mengenal siluman lain dan tidak tahu cara berkultivasi. Saat bersusah payah pergi ke dunia manusia, ia malah ditangkap lalu dilepaskan kembali. Jadi, selain hidup lebih lama dan memiliki tubuh yang cukup kuat, tidak ada hal istimewa darinya.

Setelah mengetahui hal itu, Xuancai hanya berkata, "Karena kau bisa bicara, urusannya jadi mudah. Ikut aku sebentar."

Kelelawar itu masih terinjak di bawah kakinya. Setelah menggerakkan tubuhnya dan menyadari tidak bisa melepaskan diri, ia pun menyerah dan bertanya dengan hati-hati, "Anda mau apa? Saya... saya sudah sangat tua, dagingnya tidak enak. Saya punya beberapa cicit yang baru lahir, daging mereka sangat empuk. Bagaimana kalau Anda makan mereka saja?"

Xuancai: ...

Sungguh malang nasib sekumpulan kelelawar itu memiliki leluhur seperti ini. Ia berkata dengan nada jijik, "Siapa yang mau memakanmu? Ikut aku, bantu aku membuat masalah bagi manusia."

Begitu mendengar hal itu, tubuh kelelawar itu lemas di tanah dan segera memohon, "Nenek moyang, tenanglah. Jika bisa tidak memancing masalah dengan manusia, sebaiknya jangan. Mereka sangat ganas."

Xuancai mencibir, "Tenang saja, kau tidak akan terluka. Hanya untuk menakut-nakuti seseorang. Tentu saja, jika kau tidak mau, kau bisa membawa beberapa anggota muda untuk melakukannya. Memerintahkan mereka untuk menakut-nakuti juga tidak masalah."

Mendengar itu, kelelawar tersebut langsung bersemangat, "Kenapa tidak bilang dari tadi! Tidak masalah, Anda butuh berapa ekor? Jantan atau betina? Yang tua atau yang muda?"

Xuancai berpikir sejenak, "Tidak usah terlalu banyak, empat atau lima ekor saja sudah cukup, tapi harus yang paling gemuk, besar, dan kuat." Jika terlalu banyak, mudah menarik perhatian manusia, dan jika sampai menarik perhatian para pendeta sakti yang sering dibicarakan gurunya, itu akan menjadi masalah besar.

Kelelawar itu langsung menyanggupi, "Anda tenang saja, pasti akan membuat Anda puas. Nanti Anda mau formasi seperti apa pun bisa." Setelah itu, ia bertanya dengan ragu, "Itu... benar-benar hanya menakut-nakuti, bukan membunuh orang, kan?"

Meskipun sudah memiliki kesadaran, kelelawar itu masih memiliki trauma psikologis terhadap manusia, makhluk yang tidak bisa terbang namun memiliki kekuatan tempur yang luar biasa.

Xuancai mengangguk, "Benar, hanya menakut-nakuti saja. Kau juga harus berpesan agar mereka benar-benar tidak boleh melukai orang itu." Ia tidak peduli dengan hidup mati musuhnya, tetapi ia lebih peduli pada hidupnya sendiri. Jika sampai melukai Huo Wandu dan hukum langit menyambar dengan petir, itu akan sangat tidak adil baginya.

Kelelawar itu menghela napas panjang dan bertanya dengan hati-hati, "Kalau begitu... apakah Anda bisa mengangkat cakar Anda sekarang?"

Xuancai menjawab, lalu menggigit tanaman rambat dan dengan cekatan mengikat kedua kaki kelelawar itu. Kelelawar itu bergumam, "Aduh, kenapa harus begini? Saya tidak berani membohongi Anda."

Xuancai menjawab santai, "Karena kau tidak berniat membohongiku, maka tidak perlu takut. Aku mengikatmu justru karena aku tidak berniat membunuhmu. Kalau tidak, tubuh sekecil ini hanya butuh satu tepukan dariku."

Kelelawar itu berpikir ada benarnya juga. Tentu saja, yang terpenting adalah ia tidak bisa mengalahkan kucing ini, jadi ia tidak berani banyak bicara. Jika terlalu banyak bicara dan membuat kucing ini tidak senang, nyawanya bisa melayang.

Setelah mengikatnya, Xuancai bertanya, "Oh ya, bisakah kau menyuruh kelelawar anak buahmu untuk bersiap, lalu memanggil mereka saat kita sampai di tempat tujuan?"

Kelelawar itu mengangguk, "Tidak masalah." Ia menambahkan, "Karena hanya perlu perintah saya, saya tidak ikut pun tidak apa-apa."

Xuancai menatapnya tajam. Sepasang mata kucing berwarna zamrud itu memancarkan kilatan redup dalam kegelapan. Sayap kelelawar itu lemas dan ia segera merangkak di tanah, "Tapi sebenarnya saya juga sudah lama tidak melihat manusia, sekalian saja saya ikut melihat-lihat."

Xuancai mengangguk puas, lalu menarik tanaman rambat itu dan membawa kelelawar tersebut meninggalkan hutan seperti sedang menerbangkan layang-layang. Entah kelelawar ini pemberani atau penakut, ia tampak sangat pengecut, tetapi sepanjang jalan mulutnya tidak berhenti bicara. Entah karena di hutan tidak ada teman bicara, ia menanyakan banyak hal.

Hanya saja, Xuancai tetap mempertahankan citra sebagai kucing yang dingin dan berwibawa, ia tidak menjawab satu pertanyaan pun. Ia pikir dengan begitu kelelawar itu akan diam. Namun, di luar dugaan, kelelawar itu malah bercerita tentang dirinya sendiri. Saat Xuancai sampai di kawasan vila, ia sudah tahu bahwa kelelawar ini bernama Afu, berusia lima puluh empat tahun, saat ini memiliki sekitar seratus anak cucu, dan wilayah di sekitar gua adalah miliknya. Ia telah mengusir banyak kelelawar lain, bahkan hewan kecil pun bukan tandingannya.

Seandainya tidak sampai di tujuan, mungkin Xuancai bahkan akan tahu lebar sayap dan ukuran tubuh lawannya itu. Afu baru pertama kali merasakan nikmatnya tumpangan gratis. Nenek moyang kucing ini berlari terlalu cepat, ia hampir seperti diseret, hanya perlu sesekali mengepakkan sayap, tidak membuang tenaga sama sekali.

Namun, insting bertahan hidup membuatnya diam saat Xuancai melambat, lalu bertanya dengan suara pelan, "Nenek moyang, apakah sudah sampai?"

Xuancai menjawab dengan dingin dan berlari dengan hafal jalan menuju vila musuhnya. Saat itu hari sudah terang, orang-orang mulai keluar untuk bekerja. Xuancai menggunakan sedikit ilusi, sehingga tidak ada satu orang pun yang menyadari keberadaan ia dan Afu.

Saat melompat ke pagar vila, ia mengamati sekeliling. Halaman rumah sudah rapi, tetapi formasi yang sebelumnya telah hancur total dan belum dipasang yang baru. Xuancai mengangguk puas. Sepertinya orang yang memasang formasi waktu itu sudah menyerah.

Kepercayaan diri kucing itu langsung melambung. Pendeta biasa saja bukan tandingannya! Hanya saja, ia merasa aroma musuhnya di vila ini sudah jauh berkurang. Ia melompat turun dari pagar dan melihat ke dalam melalui jendela kaca. Ruangan rapi itu tidak menunjukkan tanda-tanda aktivitas manusia. Ia lalu melompat ke lantai dua dan tiga, namun juga tidak melihat sosok musuhnya.

Jadi, perasaannya tadi benar. Aroma musuhnya memang berkurang karena orang itu sudah kabur. Aroma yang menipis hingga tingkat ini menunjukkan bahwa orang itu sudah pergi selama beberapa hari. Memikirkan dirinya yang melewatkan pergerakan musuh karena sibuk menangkap kelelawar di hutan, Xuancai tidak bisa menahan diri untuk menggeram kesal.

Afu dengan tajam menyadari bahwa sang nenek moyang kucing sedang tidak senang. Sepasang mata zamrud yang indah itu memancarkan aura membunuh yang membuat sayap kelelawar itu lemas. Ia bertanya dengan hati-hati, "Nenek moyang, sekarang... harus melakukan apa?"

Xuancai mendengus dingin, "Ayo, ikut aku mencari orangnya!"

Jangan kira setelah kabur urusan jadi selesai. Jangan harap!