Capítulo Um Detecção de Alteração na Linha do Mundo

No primeiro semestre do último ano do ensino médio, o calor do “tigre do outono” sufocava a todos, tornando difícil até mesmo respirar.

Xu Ling estava sentado na sala de aula que lhe era tão familiar, observando os colegas que, aproveitando o intervalo, riam e brincavam uns com os outros. No entanto, em seu íntimo, uma sensação de extremo estranhamento se apoderou dele.

Era como se sua alma estivesse sendo arrancada deste mundo—numa linguagem mais vulgar, era como se sentisse arrepios no couro cabeludo.

Justo quando se entregava a esse torpor, uma voz feminina eletrônica, desprovida de qualquer emoção, soou abruptamente em sua mente.

[Detecção de alteração na linha do mundo, carregando configuração de alta cultivação marcial, sincronizando escaneamento do dom de cultivo do hospedeiro...]

Xu Ling piscou os olhos.

“O que é isso? Linha do mundo? Alta cultivação marcial? Cultivo? Estou prestes a atravessar para outro mundo? Que voz é essa na minha cabeça?”

[Dom extremamente baixo, o hospedeiro é considerado inadequado para existir neste mundo, iniciando equivalência de eliminação...]

“Ei!!! Vão me eliminar antes mesmo de eu completar a travessia?!”

[Eliminação falhou, a lógica do mundo não pode ser auto-coerente, ativando plano de contingência, aprimoramento do hospedeiro em andamento.]

[Sistema de aprimoramento carregado, distribuindo tarefa de fortalecimento.]

[Objetivo da tarefa: Luo Zhixing, identidade: colega de mesa do hospedeiro, índice de força marcial composta 1.79, avaliação de qualidade global: excelente+.]

[Conteúdo da tarefa: fazer o alvo beber um copo d'água.]

[Recompensa da tarefa: constituição física do hospedeiro +1.]

[Prazo da tarefa: três dias, repetível.]

Xu Ling ficou atônito; não entendia nada sobre constituição física ou índices, e essa história de anchoredar água então, parecia absurda!

Nesse momento, a voz eletrônica ecoou novamente em sua mente.

[Alteração da linha do mundo concluída, carregando a cognição do hospedeiro...]

Junto com revoadas gélidas de palavras, uma torrente de judiciosas informações irrompeu na mente de Xu Ling.

O mundo ainda era o mesmo, mas as regras que o regiam estavam inteiramente alteradas.

O espaço vital da humanidade havia se reduzido drasticamente, os laços entre civilizações estavam cortados, e além das fronteiras nacionais só havia escuridão.

A causa de tudo isso era singular: todas as criaturas da natureza haviam começado a se demonizar, e havia indivíduos tão poderosos que sequer temiam armas de fogo, sendo capazes de causar destruição imensurável.

O lado positivo era que a humanidade, também incluída no escopo da “demonização”, tinha agora o surgimento dos guerreiros marciais, trazendo esperança a um povo tomado de pânico. O Estado, há mais de um século, fundara escolas especiais para formar guerreiros, incumbindo-os de proteger o lar de todos.

Hoje, qualquer estudante formado em tal escola, se tivesse motivação, podia ingressar tanto nas forças armadas quanto na polícia, gozando de subsídios especiais e respeito social. Mesmo que não buscasse um emprego estável, ao trabalhar em empresas de áreas especiais ou ser recrutado por famílias influentes, poderia obter rendimentos consideráveis.

Os pais já não competiam pelos resultados acadêmicos, mas pelo índice de força marcial de seus filhos; se alguém conseguisse ingressar numa escola marcial, rapidamente seria assunto de toda a vizinhança, e, caso se formasse, tornar-se-ia objeto de inveja geral.

Xu Ling era aluno do terceiro ano, turma três, da Primeira Escola Secundária Marcial de Qingrong. Infelizmente, como dissera o sistema, embora tivesse sido diagnosticado com dom para a arte marcial, era absurdamente baixo; em menos de um semestre, já figurava no fundo da turma, e até hoje não conseguira reverter esse quadro. Enquanto a média do índice de força marcial da turma era 1.05, o seu era de apenas 0.32—dessa forma, seria difícil se formar sem contratempos.

A única boa notícia era que o professor não o abandonara por completo. Ao contrário, arranjou para que se sentasse ao lado do melhor aluno da classe—três vezes laureado, excelente líder estudantil e monitor exemplar, Luo Zhixing—na esperança de que, sob a influência de tal colega, Xu Ling pudesse melhorar ao menos um pouco seu índice.

Se se esforçasse o bastante, com sorte e algumas oportunidades fortuitas, talvez, em dois anos, conseguisse mesmo se formar.

Infelizmente, na linha temporal anterior, Xu Ling não só falhara em talento, como possuía uma personalidade terrível. Entregara-se ao desânimo, repelindo a boa vontade do professor e zombando abertamente do monitor, o que rapidamente arruinou sua reputação entre todos.

“Que monte de problemas...” pensou Xu Ling, irritando-se com sua versão paralela. “Ainda bem... Se o sistema realmente existe, talvez ainda haja salvação.”

Olhou para a garrafa de água mineral intacta em suas mãos, decidido a testar o sistema com a tarefa proposta.

Virou-se. Luo Zhixing, seu colega de mesa, era, como esperado, um estudante exemplar; mesmo durante os breves dez minutos do intervalo, não desperdiçava um segundo, concentrado sobre um compêndio de técnicas de boxe.

“Cof, monitor?”

Luo Zhixing ouviu e girou minimamente a cabeça, sem desviar o olhar do livro; a voz, porém, era fria: “O que foi?”

No passado, Xu Ling sempre menosprezara sua boa vontade, recusando-se a seguir os planos de treino sugeridos, respondendo com sarcasmo e zombaria; ainda que o monitor tivesse bom temperamento, não deixava de se irritar, e, após muitas tentativas e conselhos dos colegas, por fim decidira desistir.

“Deve estar cansado de tanto estudar, não quer beber um pouco de água? Trouxe especialmente para você.”

Xu Ling não desistiu, forçando-se a ser solícito, empurrando a garrafa para o colega.

Luo Zhixing finalmente ergueu os olhos do tratado de boxe, erguendo as sobrancelhas com surpresa—em um ano lado a lado, jamais vira Xu Ling tão atencioso. Desconfiado, perguntou: “O que você quer dizer com isso?”

Xu Ling hesitou; sabia que o colega, tão íntegro, devia estar magoado demais para aceitar facilmente até o menor gesto de boa vontade.

Para tranquilizá-lo, pigarreou: “Monitor, eu fui insensato antes, recusei sua ajuda várias vezes. Agora percebo o quanto estava errado, e peço desculpas.”

Luo Zhixing abriu levemente a boca, quase sem acreditar no que ouvira: “O que você disse?”

“Disse que peço desculpas pela forma como agi antes.”

O rosto de Luo Zhixing congelou, as mãos trêmulas.

“Ele... Ele se desculpou!”

“Finalmente entendeu minha intenção!”

O honesto Luo Zhixing estava à beira das lágrimas, profundamente tocado.

“Ó céus! Vistes? Um ano inteiro tentando convencê-lo! Justo quando eu ia desistir, ele enfim se arrepende!”

Pensando nisso, Luo Zhixing deixou as lágrimas escorrerem pelo rosto, apertando a mão de Xu Ling com emoção: “Não se preocupe, reconhecer o erro e mudar é uma grande virtude. O último ano do ensino médio está só começando, ainda há tempo. Tudo depende de sua vontade.”

Xu Ling pensou, “Este sujeito é mesmo confiável, acredita em tudo o que digo.” Para alcançar seu objetivo, continuou: “Sim, monitor, decidi dedicar-me de verdade à arte marcial, ser melhor a cada dia. Vamos, brindemos este copo d’água, um novo começo!”

Sob o olhar desconfiado do outro, Xu Ling verteu a água mineral em dois copos.

Luo Zhixing achou estranho, mas, ao pensar na possibilidade de resgatar o perdido Xu Ling, julgou que beber um copo de água valia o esforço.

Ploc.

Ambos beberam de uma vez o conteúdo dos copos.

[Tarefa concluída, constituição +1.]

Funcionou!

A constituição física era um dos indicadores fundamentais para o cultivo marcial. Se pudesse aumentá-la indefinidamente, talvez esse “peixe morto” pudesse enfim virar o jogo.

Xu Ling estava exultante, sorrindo para o colega:

“Na minha terra natal, para dissipar rancores, é preciso brindar três copos seguidos.”

[Constituição +1.]

[Constituição +1.]

Com receio de que o efeito não fosse suficiente, Xu Ling enchia generosamente o copo do colega a cada vez; em poucos minutos, a garrafa de água mineral estava vazia.

“Ei, monitor, acabou a água, vou comprar mais.”

Xu Ling levantou-se de um salto, mas sentiu que sua barra da camisa fora segurada.

“Basta, basta, não aguento mais, hã—” Luo Zhixing segurava o abdômen, a expressão no rosto lembrava alguém com prisão de ventre.

Xu Ling não podia deixar que seu “banco de experiência” escapasse assim; afastou a mão do colega, deixando uma sentença cheia de retidão:

“Monitor, você chorou agora há pouco, precisa repor os líquidos. Espere aqui!”

Poucos minutos depois, sob o olhar perplexo de toda a turma, Xu Ling entrou na sala carregando uma caixa inteira de água mineral.

Ninguém notou que o rosto de Luo Zhixing ficara mais pálido do que a parede da sala de aula. Justo quando se debatia sobre como recusar tanta “boa vontade”, o sinal da aula tocou.

Aliviado, viu Xu Ling sentar-se sorrindo, e ouviu ao pé do ouvido: “Monitor, continuamos a beber no próximo intervalo.”

“.....”