Capítulo 2: Negociação

O chamado espontâneo de Chen Minghui fez com que a beldade à sua frente se sobressaltasse por um instante; logo, porém, virou-se para lançar-lhe um olhar severo e, como uma divindade, deslizou para o escritório do chefe da delegacia.

Atrás dela, seguia um homem alto e magro, trazendo uma pasta nas mãos, ostentando uns óculos de armação larga sobre ceroulas, e caminhando com um gingado afetado — típico daqueles cuja lábia é o principal ganha-pão.

Ao vê-los, um pressentimento inquietante assomou no peito de Chen Minghui. Uma sensação de mau agouro o envolveu: não seriam esses dois os que vieram libertar, mediante fiança, o sujeito que havia virado a barraca de sua mãe? Se assim fosse, aquele sujeito arrogante logo estaria livre, deixando a delegacia impune.

Por sorte, justo nesse momento, o responsável da fábrica de produtos de soja retornava com água. Chen Minghui tomou a garrafa, perguntando, ansioso: “Ei, chefe, pelo que vejo, o sujeito que virou nossa barraca de tofu já tem aqui familiares e advogado. Você não quer ir lá se inteirar do «babado»?”

O homem, ao ouvir isso, apressou-se a dirigir-se à sala do chefe. Chen Minghui, então, amparou a mãe e seguiu atrás, entrando juntos no escritório.

O chefe da delegacia era uma mulher de mais de quarenta anos, de semblante austero e pouco afeito a sorrisos. Ao ver todos se aproximarem, forçou um esboço de sorriso e disse, em voz baixa: “Sra. Lou, o laudo da análise dos produtos de soja que a senhora vendeu hoje no mercado já está pronto. Não há qualquer relação entre eles e o caso de intoxicação alimentar do pai de Tan Junjie.”

Lou Yufeng arregalou os olhos, incrédula; entrelaçou e esfregou as mãos, dizendo, inquieta: “Que alívio…”

O chefe, percebendo tratar-se de uma mulher sincera, apressou-se em acomodá-la, dizendo: “Sra. Lou, a minha sugestão é que tentem um acordo extrajudicial. Se não der certo, então tomaremos as vias legais, está bem?”

“Disso eu não entendo”, respondeu Lou Yufeng, fitando a chefe com insegurança.

A chefe sorriu, olhos semicerrados: “Falando meninamente, se não quiser que esse rapaz tão jovem seja detido, primeiro precisa que ele lhe peça desculpas, e então negociem juntos uma forma de compensação pelo seu prejuízo.”

“Compensação? Por que haveria de ser compensada?”, indagou Lou Yufeng, olhando ao redor, sem compreender.

“Naturalmente deve haver compensação”, respondeu a chefe, firme. E, vendo que Lou Yufeng permanecia em silêncio, explicou: “Sra. Lou, compensação significa que o responsável não só deve ressarcir o tofu perdido, mas também indenizar a senhora pelo abalo moral sofrido.”

“Ah, mas por que complicar tanto? Basta que esse rapaz me peça desculpas, não é? Mandá-lo para a detenção, tão jovem, vai lhe manchar o nome para a vida toda”, replicou Lou Yufeng, bondosa.

Chen Minghui, então, lançou um olhar ao chamberlain do outro lado. Não parecia ser alguém capaz de virar barracas alheias. Apesar do ar arrogante, via-se-lhe a alma vazia: cabeça baixa, corpo trêmulo, tomado de temor. Chen Minghui pigarreou e, polidamente, disse: “Chefe, sou Chen Minghui, filho de Lou Yufeng. Em minha opinião, nem a compensação nem o pedido de desculpas são necessários. Nossa única exigência é que o senhor Tan Junjie acompanhe minha mãe amanhã e venda tofu por um dia com ela. Que lhe parece?”

Tal proposta deixou a chefe perplexa e também surpreendeu o advogado de óculos grandes — jamais pensara que aquele rapaz de rosto pálido apresentaria condição tão inusitada. E a beldade, etérea como uma fada, ergueu o rosto, fitando-o longamente, até dizer, com franqueza: “Chefe, sou Tan Miaoling, irmã de Tan Junjie. Concordo plenamente com a sugestão do jovem: que meu irmão ajude a tia Lou no tofu por um dia. Porém…”

“Porém o quê?”, indagou a chefe, com olhar penetrante.

“Porém não posso concordar com a recusa da compensação, tanto da tia Lou quanto deste rapaz”, insistiu ela.

“E por quê?”, perguntou a chefe, sem compreender.

“Porque, assim, meu irmão estaria violando o código de conduta da família Tan e, além disso, ficaria em dívida com a boa vontade da tia Lou”, respondeu, obstinada.

A chefe sentiu-se confusa. Ao longo da carreira, lidara com muitos casos singulares, mas aquele era, talvez, o mais insólito: uma parte recusava pedido de desculpas e compensação; a outra exigia ambos. Que espécie de peça encenavam? Uma fábula?

Sentou-se então em silêncio, alisando a própria franja, e voltou-se para o responsável pela fábrica de produtos de soja e para o administrador do mercado: “E os senhores, que dizem?”

Ambos, querendo se mostrar, apressaram-se: “Chefe, que esse jovem mimado receba uma reeducação proletária com a irmã Lou, achamos muito adequado. Quanto a pedido de desculpas, amanhã que Tan Junjie leve duas latas de leite em pó para ela, e está resolvido.”

A chefe, emocionada, suspirou.

Levantando-se então agilmente, tomou as mãos de Lou Yufeng e disse, com sinceridade: “Irmã Lou, sua atitude de hoje não só deu uma lição para o jovem Tan Junjie, como também para mim, chefe desta delegacia.”

Depois, voltou-se para Tan Junjie, pousou-lhe a mão no ombro e falou, com doçura: “Tan Junjie, amanhã acompanhe bem a tia Lou na barraca. Sua irmã já lembrou do código de conduta familiar; não faça vergonha à família Tan!”

Tan Junjie, dócil, assentiu e, relutante, aproximou-se de Lou Yufeng, murmurando: “Tia Lou, me desculpe…”

Chen Minghui, por sua vez, pouco se importava se o pedido de desculpas era sincero ou não. O que lhe preocupava era se sua mãe, Lou Yufeng, conseguiria superar o ocorrido. E, ao sair da delegacia amparando a mãe, ao ver o sorriso largo que agora lhe iluminava o rosto, sentiu o coração finalmente em paz.

Todavia, ao cruzar a porta, não pôde evitar de lançar um olhar a Tan Miaoling. Ela, percebendo o olhar “venenoso”, aproximou-se e, com estranheza, perguntou: “Chen Minghui, você é mesmo interessante! Por que me olha com esse ar malicioso?”

Chen Minghui ficou rubro, exclamando, atrevido: “Que comportamento!”

Tan Miaoling fez um muxoxo, desdenhosa, ignorando suas palavras. Em vez disso, correu até o carro, ligou o Porsche e, dirigindo-se a Lou Yufeng, perguntou: “Tia Lou, quer que eu a leve para casa?”

Lou Yufeng, constrangida, negou com a cabeça e olhou para o filho. Chen Minghui, brincalhão, gritou: “Ora, com esse jeito gelado, só pode ser raposa querendo enganar galinha! Não tem boas intenções!”

Tan Miaoling não insistiu mais; lançou-lhe um olhar de desprezo, sorriu para Lou Yufeng, apertou a buzina e o Porsche desapareceu na correnteza de carros.

Ao fitá-lo se afastar, Chen Minghui sentiu o peito apertar. Levou a mão ao coração, murmurando, emocionado: “O que será que está acontecendo comigo?”