Bab Dua Puluh Enam: Meracik Ramuan

Tanpa disadari, waktu telah menunjukkan pukul sebelas malam lebih.
Yu Zhao merasa seolah ajalnya hampir tiba, tubuhnya terkulai lemas ke lantai, tangannya memberi isyarat untuk berhenti.
Hou Ying tampak belum puas, ia melirik waktu sebelum akhirnya melepaskan Yu Zhao.
"Baiklah kalau begitu, aku akan datang lagi besok."
"Penampilanmu kali ini hebat sekali, aku menantikan aksimu lain kali." Setelah berkata demikian, ia pun keluar dari sistem dengan perasaan riang.
Yu Zhao beristirahat sejenak untuk memulihkan diri sebelum bangkit dan membilas diri dengan cepat.
Kembali ke kamar tidur dan merebahkan diri.

Prajurit pasukan khusus mahir dalam penyamaran dan persembunyian; mereka memanfaatkan perlindungan batu besar dan lubang tanah untuk menghindari pemeriksaan dari tentara penjaga Peru. Oleh karena itu, ketika mereka berhasil memutus barisan tentara Peru menjadi dua bagian, para prajurit Tionghoa yang menyergap di lereng bukit belum sempat menyerbu turun.

Bukankah kesibukan selama ini semata-mata untuk mengirimkan sisa-sisa jiwa, menemukan orang baru yang bisa membuka gerbang neraka dari luar, agar mereka bisa keluar dan bertemu dengan orang yang paling mereka rindukan?

Hakim Agung kembali terdiam. Untuk pertama kalinya, ia merenungkan masalah hubungan antara manusia dan gadis kapal, dan untuk pertama kalinya pula, ia merasa cemas akan eksistensinya sendiri sebagai seorang gadis kapal.

"Entah di mana benda ini ditemukan." Pangeran Pertama sangat bersemangat. Seperti yang dikatakan orang tadi, jika ini benar-benar sarang burung phoenix yang legendaris, maka tugas penting untuk menjalin hubungan baik dengan Suku Jiufeng tentu akan jatuh ke tangannya.

Yang Fan tidak mendengarkan bagian lain dengan saksama, ia hanya menangkap kata "kantor pengadaan", dan seketika wajahnya merekah bagaikan bunga krisan yang mekar sempurna.

Namun, orang-orang dari Surga Dewa Kematian telah tiada, mustahil untuk merekrut anggota baru. Pertama, mereka tidak memiliki wilayah sendiri. Kedua, geng tanpa nama tidak akan bisa menarik orang-orang yang benar-benar berbakat, selain hanya menarik para penipu yang gemar bersandiwara.

Dalam proses perluasan kekuasaan keluarga Liu, empat keluarga lama Lanfang—keluarga Luo, Chen, Gu, dan Jiang—satu per satu tersingkir dari pusat kekuasaan. Kekuatan dan kekayaan yang mereka miliki sedikit demi sedikit dirampas dan dilemahkan, sehingga konflik yang terakumulasi di antara kedua belah pihak pun tumbuh semakin tajam dari hari ke hari.

"Negara tidak boleh sehari pun tanpa putra mahkota." Inilah kalimat yang paling sering didengar Shentu Zhong belakangan ini, hingga telinganya terasa kebal.

"Kalian pasti penasaran mengapa tadi aku menggunakan kekuatan sebesar itu untuk memukul tirai cahaya, bukan?" Chimi terkekeh kecil. Tangannya terus menempel pada tirai cahaya itu, ia jelas merasakan adanya koneksi, namun bagaimanapun caranya, ia tetap tidak mampu menghancurkan tirai tersebut. Harus diakui, ini adalah hal yang sangat membuat frustrasi.

"Semakin ditunda, semakin banyak masalah. Aku benar-benar tidak ingin berurusan dengannya lagi. Sekarang aku hanya ingin melihat mayat Shentu Yi, jika tidak, aku lebih baik mati tanpa tempat untuk dikuburkan." Shentu Yong berbicara dengan penuh emosi, ia begitu cemas dan murka hingga tidak sempat lagi berpikir jernih.

Yulan bergegas memindahkan nampan buah ke samping, dengan sigap menyingkirkan peralatan makan dari meja, lalu menuangkan teh untuk Shen Bingrao.

Namun, itu hanyalah rasa terkejut belaka, bagaimanapun di sekitar sini masih ada ahli yang sesungguhnya. Saat semua orang menatap ke langit dengan kaget, tubuh kultivator yang tertebas oleh pecahan pedang terbang itu tiba-tiba mengeluarkan suara aneh. Pandangan semua orang pun kembali tertuju ke sana.

Api peperangan untuk sementara mereda. Gao Dezhong membungkuk hormat mengantar kepergian Selir Yun yang angkuh, lalu dengan ragu-ragu ia menjulurkan kepala ke dalam, melewati pergolakan batin yang panjang sebelum akhirnya melangkah masuk.

"Paman Lan, Bibi, selamat tahun baru! Kami datang untuk memberi hormat!" Baru saja melepas kepergian Zhang Si, kini datang lagi rombongan lain. Tiga bersaudara ini tampak tulus, mereka langsung bersujud dan membenturkan dahi ke lantai berkali-kali.

Ia diam-diam berpikir untuk menyelesaikan urusan sebelum makan malam, lalu pergi menemui kaisar untuk memikatnya agar bisa mencuri waktu santai selama beberapa hari.

Konon Chen Ping adalah sosok yang cerdik dan bijaksana, kemampuannya tidak kalah dari Han Xin maupun Zhang Liang. Namun, ada satu hal yang membedakannya, yaitu integritas pribadinya. Dikabarkan bahwa reputasinya sangat buruk, mulai dari mencuri ipar hingga menerima suap, segala perbuatan tercela telah ia lakukan dan ia tidak pernah menutupinya, sehingga perbuatannya itu menjadi bahan perbincangan luas di kalangan masyarakat.