Bab Tiga Puluh Empat: Siapa di antara kalian yang memukul adikku?

"Ini kuali yang kau gunakan untuk meracik obat?"

Qi Yun mengulurkan tangan dan menimbang kuali itu. Kuali kecil tersebut berwarna hitam legam dengan ukiran pola Tao yang padat di permukaannya. Baru saja berada di genggaman, aliran energi obat langsung meresap ke dalam tubuhnya melalui kuali tersebut.

"Benar, benda ini adalah hasil jerih payahku selama bertahun-tahun. Ini adalah mahakarya dalam sejarah pembuatan artefak. Meski hanya harta spiritual tingkat atas, kekuatannya setara dengan senjata misterius!" ujar pria tua itu dengan bangga. "Pil yang diracik dengan kuali ini akan memiliki kualitas dan khasiat yang jauh melampaui aslinya. Lagipula, kuali kecil ini bisa digunakan untuk menyerang maupun bertahan, dan bahannya sangat luar biasa!"

Qi Yun merasa puas dan segera menyimpan kuali itu ke dalam cincin penyimpanannya. Dalam hati, ia mengakui bahwa petunjuk dari tasbih itu tidak pernah salah.

"Anak muda, bisakah kau menyanggupi satu permintaanku?" Melihat Qi Yun telah menyimpan kuali tersebut, pria tua itu mulai menyampaikan syaratnya.

"Permintaan apa?"

"Kelak, tolong carikan seseorang untukku di Wilayah Tengah."

"Hm?"

"Bagaimana keadaan Sekte Qingshan sekarang?"

"Masih ada. Kedatanganku kemari memang untuk mengikuti ujian sekte, bersiap untuk bergabung."

"Hmm, baguslah, bagus. Aku akan segera tertidur lelap. Lonceng ini memiliki beberapa formasi yang kubuat bertahun-tahun lalu. Jika kau menemui kesulitan, kau bisa mengaktifkan lonceng ini, maka formasi tersebut akan membantumu."

"..."

Qi Yun tiba-tiba teringat pada novel fantasi yang ia baca bertahun-tahun lalu tentang pria tua di dalam cincin. Mengapa pria tua yang ditemuinya ini terasa begitu tidak bisa diandalkan? Ia menyimpan lonceng itu ke dalam cincin penyimpanan, lalu menghitung waktu. Sudah saatnya ia turun gunung untuk mengumpulkan poin ujian.

Begitu keluar dari gua, ia melihat burung tua itu masih tergeletak di tanah. Saat melihat Qi Yun keluar, kepala burung itu menoleh ke kiri dan ke kanan seolah memohon ampun.

"Kuberikan satu kesempatan untuk menebus kesalahanmu. Antarkan aku ke atas untuk memetik buah, dan layani aku dengan baik. Setelah ujian berakhir, aku akan melepaskanmu." Qi Yun menunjuk ke arah buah spiritual di tebing, buah keemasan itu memancarkan kilau cemerlang di bawah sinar matahari. Itulah tujuan utama kedatangannya.

"Gaa!" Burung tua itu merasa enggan dan menggelengkan kepalanya, memberi isyarat bahwa buah itu rasanya menjijikkan dan menyarankan agar Qi Yun tidak mencobanya.

"Bugh!" Tentu saja akibatnya, ia kembali menerima pukulan telak dari Qi Yun! Akhirnya burung itu menurut. Qi Yun melepaskan ikatannya dan menaikinya.

***

Aroma buah spiritual itu sangat tajam, dengan kandungan energi obat yang mengejutkan, bahkan sudah mencapai tingkat bahan obat tingkat lima. Tidak heran singa kecil di bawah gunung begitu mendambakan buah ini; khasiatnya memang sangat besar bagi yang mengonsumsinya. Qi Yun memetik semua buah itu dan memasukkannya ke dalam cincin penyimpanan, jumlahnya ada dua puluh lebih.

"Gaa!" Burung tua itu menatap buah spiritual yang bahkan enggan ia makan sendiri kini jatuh ke tangan orang lain, matanya penuh dengan rasa kesal.

"Sudahlah, ini kuberikan beberapa batu roh untukmu. Benda ini tidak murah, tahu." Qi Yun mengeluarkan beberapa batu roh ungu dan melemparkannya ke mulut burung itu. Hal itu cukup meredakan kekesalannya, lalu dengan puas ia membawa Qi Yun turun gunung.

Di bawah gunung, tempat itu sudah dipenuhi orang.

"Saudara Chu, bukankah kau terlalu mendominasi? Binatang buas tingkat lima bawaan ini jelas kami yang melihatnya lebih dulu, dan kami yang menyerangnya lebih dulu. Sekarang kau datang ikut campur, bukankah itu tidak masuk akal?"

Mendengar ucapan mereka, bulu di kepala singa emas itu semakin rontok. Melihat banyaknya kultivator di depannya, rasa tidak berdaya muncul di hatinya. Ia terluka parah, dikepung oleh beberapa kultivator, dan kini terkapar di tanah, hanya tinggal menunggu ajal.

"Saudara Ling, timku kehilangan satu anggota sebelumnya karena singa ini, itulah sebabnya kami mengikutinya sampai ke sini. Jika harus dibicarakan dengan teliti, singa ini seharusnya menjadi milik kami."

Kedua belah pihak yang bersitegang adalah tim dengan poin terbanyak saat ini: Ling Yi, si Tombak Spiritual, bersama pengikutnya, serta Pangeran Chu Feng bersama para pelayannya. Beberapa hari lalu, Ling Yi melihat singa itu tidak makan, tidak minum, dan tidak bergerak, sehingga timbul niat untuk memburunya. Namun, karena kekuatan singa yang terlalu besar, mereka menunda serangan karena takut salah langkah. Setelah persiapan matang, puluhan orang bersama-sama mengeluarkan artefak dan mengaktifkan formasi, barulah mereka berhasil melukai singa emas itu. Namun, saat hendak menghabisi singa itu, Chu Feng muncul dan ingin meminta bagian.

"Poin Ling Yi seharusnya sudah mencapai tiga ratus lebih, Chu Feng sekitar empat ratus lebih. Jika singa ini didapatkan Ling Yi, ditambah seratus poin, keduanya akan setara."

"Sialan, aku bersusah payah mengumpulkan poin, tapi selama beberapa hari ini hanya dapat belasan!"

"Ujian tahun ini benar-benar hanya soal kekayaan keluarga, tidak seru!"

Para kultivator yang berkerumun di sekitar untuk menonton mulai mengeluhkan ketidakadilan ujian tersebut.

"Mengapa kalian harus berselisih sampai sejauh ini? Bagaimana jika biarawan kecil ini saja yang menyucikan binatang buas ini?" Tiba-tiba, seorang biksu muda berbadan ramping melompat keluar dari kerumunan. Biksu itu berwajah bersih, namun di punggungnya membawa tongkat penakluk iblis yang berlumuran darah. Auranya terasa sangat ganjil.

"Aku tahu dia. Konon dia adalah murid Buddha dari Wilayah Barat yang tidak pernah menampakkan diri. Dia memberontak dari ajaran Buddha bersama gurunya, dan setelah tiba di Wilayah Selatan, dia telah membunuh banyak murid Buddha!"

"Mengapa dia juga ikut masuk ke Alam Rahasia Daoyuan?"

"Tontonan menarik, orang ini memiliki kultivasi yang luar biasa dan dijuluki sebagai jenius yang seribu tahun sekali muncul dalam ajaran Buddha. Jika mereka bertiga bertarung, siapa yang akan menang?"

Banyak orang menunggu untuk menonton. Berkumpulnya para talenta muda ternama dari seluruh Wilayah Selatan adalah kesempatan langka untuk mengamati.

***

Singa emas itu sangat cemas. Ia sudah lama ingin melarikan diri, tetapi teringat akan pukulan iblis itu, ia terpaksa menunggu di sana. Jika bukan karena itu, dengan kekuatannya, ia tidak mungkin tertangkap oleh kultivator yang jauh lebih lemah darinya.

Tepat saat mereka buntu, tiba-tiba datang hembusan angin kencang dari atas! Aura yang kuat dan mendominasi turun seketika, membuat jiwa semua orang bergetar. Tekanan semacam ini jelas bukan berasal dari binatang buas biasa!

"Gaa!" Suara bebek memecah keheningan di tempat kejadian!

Benda apa itu? Bebek terbang?

Banyak kultivator tersungkur ke tanah, menyipitkan mata menatap sosok raksasa di langit. Chu Feng dan yang lainnya mengerutkan kening. Jika ada binatang buas tingkat tinggi lagi yang datang, itu bukanlah pertanda baik.

Elang bulu hitam itu perlahan mendarat. Barulah orang-orang bisa melihat wujud asli binatang buas tersebut. Tubuhnya sebesar rumah, sayapnya yang terlipat menimbulkan suara desiran angin, matanya dingin dan angkuh, sementara bulu-bulu di tubuhnya tampak seperti bilah pisau.

"Binatang buas tingkat puncak bawaan!?" seru seseorang di kerumunan, terpesona oleh aura elang bulu hitam itu!

"Bukan, bukan tingkat puncak bawaan, tapi tidak jauh dari sana. Ini pasti seekor raja binatang!"

"Kenapa ada orang di punggungnya?!"

Seorang kultivator yang jeli melihat Qi Yun di punggung elang itu, dan hatinya pun terguncang hebat. Siapa orang ini? Mampu menjadikan binatang buas tingkat ini sebagai tunggangan?

Saat semua orang mengira sosok di punggung binatang itu adalah kultivator lokal yang hebat, tiba-tiba seorang anak kecil yang tampak baru berusia delapan atau sembilan tahun melompat turun.

"Ada apa ini?" Qi Yun mengerutkan kening melihat begitu banyak orang muncul di bawah gunung.

"Awoo!" Di sisi lain, singa emas melihat Qi Yun akhirnya kembali dan langsung menangis bahagia. Sialan, kalau kau tidak datang, aku pasti sudah direbus oleh mereka!

Qi Yun melihat singa itu berlumuran darah, bulu surainya yang botak kini hampir habis tak tersisa. Seketika, amarah muncul di dalam hatinya.

"Siapa di antara kalian yang memukuli adik kecilku?"