Volume I Capítulo 1 Renascimento

Hospital de Haicheng.

Verão abrasador. O canto incessante das cigarras irritava o coração dos homens.

Shen Hanchuan contemplava, com um sentimento inexplicável de inquietação, a jovem silenciosa sobre o leito hospitalar. Incapaz de conter o sarcasmo, disse: “Pare de fingir, Shen Chaowu, sei que já está acordada.”

A luz ofuscante queimava as faces da menina, totalmente desprovidas de cor.

Seu rosto, delicado como uma semente de melancia, pálido e frágil, revelava sob a pele fina o traço azul das veias. Lentamente, ela abriu os olhos—pupilas negras, úmidas e rígidas, sem pronunciar palavra, como uma bela boneca de porcelana, mas sem vida.

Ao ver a irmã assim, Shen Hanchuan estava prestes a explodir, quando, no instante seguinte, a jovem ergueu o olhar e o fitou com firmeza.

Aquelas pupilas, negras e vazias, receberam de repente um sopro de vitalidade.

Shen Hanchuan fixou-se na marca clara de uma mão que manchava a face da menina, e em meio ao desconforto que o corroía, sentiu também uma centelha de compaixão.

Há apenas meio ano os pais haviam partido, e ele, no entanto, ousara levantar a mão contra a própria irmã...

Ao recordar o rosto jovem e frágil de A Yao, Shen Hanchuan endureceu o coração. “Você rasgou o quadro do senhor Zhou, A Yao também está muito arrependida, chorou a noite inteira; vocês duas são minhas irmãs... A família Zhou é um poço de fogo, tanto faz o lado da mão, você simplesmente não confia no segundo irmão, está convicta de que vou te mandar à casa Zhou para pagar pelo erro?”

Shen Chaowu apertou os lábios dormentes, e em seu olhar negro surgiu um leve traço de sarcasmo:

“Então, o segundo irmão sabe muito bem que a família Zhou é um poço de fogo?”

Ao recordar os dias de tormento vividos na casa Zhou em sua vida anterior, Shen Chaowu achou a postura de Shen Hanchuan, naquele momento, especialmente hipócrita.

Tanto faz o lado da mão?

Para Shen Hanchuan, só Jiang Yao era o lado da mão.

O pai de Jiang Yao era motorista da família Shen.

Durante uma viagem em que conduzia o senhor e a senhora Shen, o carro explodiu; os três pereceram juntos nas chamas.

Desde então, Jiang Yao fora acolhida pela família Shen.

Na vida passada, quando Jiang Yao cometeu um erro, seus três irmãos, por remorso, exigiram que ela assumisse a culpa.

Assim, ela foi enviada à casa Zhou, suportando três anos inteiros de sofrimento no lugar de Jiang Yao!

Ao ser confrontado, Shen Hanchuan sentiu-se irritado e envergonhado; não compreendia por que a irmã, sempre submissa, tornara-se tão afiada e sensível de repente.

“A Yao sempre foi medrosa; você não devia tê-la deixado sozinha na festa, senão não teria entrado em pânico, invadido o escritório do senhor Zhou, nem teria rasgado o quadro valioso dele; assim, A Yao não teria se assustado.”

Que ironia: até o erro de Jiang Yao recaía sobre ela.

O coração do segundo irmão, desde o início, era tendencioso!

“O quadro de Zhou Jingdu fui eu quem rasgou?” Shen Chaowu, com os lábios pálidos, finalmente teve a chance de extravasar o que nunca aceitara em vida passada: “Segundo irmão, afinal, Jiang Yao é sua irmã, ou eu sou?”

Shen Hanchuan ficou sem palavras.

“Você sabe, A Yao já não tem nenhum parente neste mundo, Shen Chaowu, não se esqueça! O tio Jiang só se envolveu naquele acidente por causa da nossa família!”

A mesma justificativa de sempre!

Tudo o que Jiang Yao desejava, ela deveria ceder. Agora, Jiang Yao cometera um erro, e ela deveria assumir!

Que lógica absurda!

Shen Chaowu sorriu friamente: “Nesse caso, segundo irmão, por que não vai você à casa Zhou pedir desculpas em nome de Jiang Yao? Seja como motorista, cozinheiro ou jardineiro adubando flores, deveria aceitar com prazer, não?”

“Que absurdo!”

Shen Hanchuan empalideceu de raiva, incapaz de responder. Como nunca percebera esse lado mordaz de Shen Chaowu?

Nesse instante, uma menina magra empurrou a porta, olhos vermelhos, lançando-se nos braços de Shen Hanchuan. “Irmão Hanchuan, não brigue mais comigo e com a irmã Chaoyao, por favor?”

“A Yao...”

Ao ver Jiang Yao entrar no quarto, a fúria de Shen Hanchuan dissipou-se quase por completo, e ele a consolou com ternura: “Você não está bem de saúde, o hospital está cheio de doentes, e se pegar alguma coisa?”

Jiang Yao, de corpo delicado, encaixava-se perfeitamente nos braços do homem.

Ela baixou a cabeça, enxugando as lágrimas em silêncio.

“Me desculpe, irmão Hanchuan, fui eu quem pediu à irmã Chaoyao para me levar à casa Zhou, eu não queria estragar as coisas do senhor Zhou... Não imaginei, não imaginei que o mordomo me confundiria com a irmã Chaoyao.”

Shen Hanchuan ficou surpreso. “O quê?”

Desde que Jiang Yao voltara da casa Zhou, chorava sem cessar, recusando-se a falar. Ele apenas pensou que ela estava assustada, e não perguntou mais.

Shen Chaowu olhou para Jiang Yao, notando o eterno semblante de vítima, olhos vermelhos e tristes.

Na vida anterior, ela também fora enganada por aquela face miserável de Jiang Yao.

No auge do verão, Shen Chaowu sentiu um frio que lhe penetrava os ossos.

Seu olhar sobre Jiang Yao tornava-se cada vez mais gélido, como se fosse gelo temperado, que lentamente se quebrava. Por fim, suas palavras saíram carregadas de lâminas de gelo: “E então? Você admitiu? Jiang Yao, olhe para mim! Você admitiu?”

“Eu... eu...” Jiang Yao não ousava levantar a cabeça, lágrimas caindo em abundância, seu rosto antes rubro agora se tornava pálido. “Eu—”

“Eu queria negar, queria dizer que não era a irmã Chaoyao... Mas eu estava tão assustada...”

Shen Chaowu soltou um leve riso, claramente frio, que fez Jiang Yao tremer. “Então você fugiu, deixando que a família Zhou pensasse que fui eu quem invadiu o escritório?”

Jiang Yao, mordendo o lábio, com o corpo frágil vacilando.

“Basta, A Yao disse que não foi de propósito.” Shen Hanchuan, ouvindo pela primeira vez essa versão de Jiang Yao, não conseguia culpá-la ao vê-la chorar.

Shen Chaowu baixou as pálpebras, esboçando um sorriso de escárnio.

No inverno da vida passada, fora trancada pelas criadas cruéis da família Zhou, três dias e noites no sótão gelado—enquanto Jiang Yao...

Vestia um esplêndido vestido de princesa, celebrando seu luxuoso vigésimo aniversário.

Que festa grandiosa devia ter sido, para que os murmúrios da família Zhou chegassem até seus ouvidos...

Três anos ela viveu cautelosa, tentando agradar a cada membro da família Zhou; seus próprios irmãos ignoraram-na, enquanto Jiang Yao era tratada como uma joia preciosa.

Ao retornar da casa Zhou, seus irmãos estavam felizes.

Shen Chaowu acreditou que finalmente seu sofrimento chegara ao fim.

Até que Jiang Yao escorregou na escada, chorando e acusando-a de tê-la empurrado.

Assim, foi expulsa sem piedade da família Shen.

Só então Shen Chaowu compreendeu: para eles, Jiang Yao sempre fora a verdadeira irmã, afinal, quem esteve ao lado deles por três anos era Jiang Yao.

Ela já fora obstinada, questionando por que seus familiares tratavam Jiang Yao como um tesouro e a ela como um trapo descartável.

Agora, via que insistir era inútil; neste mundo, muitas coisas não têm explicação.

Vendo a expressão fria de Shen Chaowu, Jiang Yao mordeu os lábios.

Com lágrimas nos olhos, murmurou: “Irmã Chaoyao, você ainda não me perdoa. Eu pensei em ir à casa Zhou explicar tudo, mas sou tão insignificante, ninguém acreditaria em mim...”

Jiang Yao parecia profundamente magoada, segurando o peito, respirando com dificuldade. “Han... irmão Hanchuan, me ajude...”

No instante seguinte, desmaiou.

“A Yao!”

“Rápido! Chame um médico!”